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第49章（第1页）

在日本，这些迁移者所说的「家」不知凡几，而人们至今盖房子前还是会进行开工破土的祭祀仪式;不过，换住所时就不一定会一一进行袱除仪式。

中村美佐绪杀害婴儿，导致当地被死秽感染。搬到那里的高野家也被死秽污染，导致高野敏江死在那里，土地被双重污染。

接着梶川先生搬进去，接触了死秽。而他接触的死秽是双重污染。他带着这样的死秽搬家，导致住处被双重死秽污染。如果梶川先生死亡，那栋公寓便是被三重死秽给污染了。

然后‐‐我思索着，新房客来了。万一新房客也在先前住处受到污染了呢?新房客带着别的死秽住进留有三重死秽的房间，如此一来，这里会出现何种变化?会形成四重污染吗?如果那个人安然无恙地搬走，下一个住处会被四重死秽感染吗?

我认为高野家兴建房子时，一定也进行过开工破土的祭祀仪式。考量到这是多年前的状况，他们应该不光是进行开工破土的仪式，而是按照立柱、上梁、完工的顺序，每个阶段都进行了祭祀仪式，然而还是无法彻底净化秽。那块土地上留有残余的秽‐‐也就是残秽，导致了高野敏江死亡，高野家的土地也再次被死秽感染。家人替高野敏江举行了葬礼，当然也透过法事进行了净化仪式。然而，还是无法彻底清除残秽，让它们留在此处。

如果什么事都没再发生，被美佐绪杀害的婴儿留下的残秽应该会随时间消失。然而，高野敏江的死造成了双重感染‐‐如果这件事情增强了残秽的效应呢?这样一来，四处都有多重死秽，而且污染接二连三因为居民的移动而出现、扩大。

「从高野敏江或梶川先生的状况来看，这些怪异‐‐或者该说幽灵，并不是死者的记忆遗留在我们所在的人世，反而像是『秽』的存在。」

久保小姐说着，陷入了长长的思考。

「之前打听到高野礼子的夫家也出现『婴儿哭声』，而且还是复数的，对吧?」

虽然没有确凿的证据，不过我是这么认为的。

「这就是因为那些『秽』跟着礼子移动了，她被感染了。」

若说只要接触就会感染，告诉我们高野家内情的日下部母女必然也接触了秽，然而她们没有受到任何影响。因此，可以说并不是只要接触就一定会感染，这真的就像病毒感染‐‐接触到病毒的人，不一定会发作。

我这么说完后，久保小姐说：

「说的也是，这么想或许就比较好懂了。冈谷公寓受到感染，但还是在潜伏期。礼子小姐是带原者，公寓也是。日下部母女可能也被感染了，但她们没有发作。梶川先生被感染，也发作了。也就足说，根据住处或是居民自己的差异，有些发作、有些没有。」

久保小姐说完后，用心情很复杂的口吻说：

「我‐‐或许也被感染了。」

这一切都只是纸上谈兵。

然而，如果「怪异」的存在真的具备这种性质，不光是久保小姐，我们无人能够幸免。因为「残秽」不仅留在发生过死亡事件的建筑，甚至留存在土地数十年。这段期间，住在其上的人、拜访当地的人都受到感染，且将它带到其他地方。就像梶川先生的例子，新的土地和场所也被感染，污染范围愈来愈大。

我和久保小姐或许早就受到好几重的感染了。

久保小姐烦恼了许久，最后决定搬到伊藤太太出租的公寓。搬出去时，她前往附近神社一趟，接受袱除的仪式，也请神主替她净化了新住处。这些求的可能只是一时心安，但我认为最重要的还是本人能不能因此平静下来。

总之，久保小姐经过这些手续，终于安心搬进新的住处。

3扩大

二〇〇七年三月，我再次有机会见到作家平山先生。

第一次见面时，平山先生希望我有进展就告诉他一声。不过，我不敢真的逐一报告事情进度，一直没有和他联络。但在查出美佐绪的事时，我一瞬间考虑过告诉他，可是又觉得他可能忘记了，终究还是没说出口。一方面也认为他很忙碌，不好意思打扰他的工作。

这次，平山先生因为工作前来京都，顺道邀我一起吃饭。正确说来，是他邀请我的丈夫时也问他，「您太太要不要一起来呢?」不过我丈夫正好因为工作去东京，只有我带着谢意出席。

「对了，你还在调查那个怪谈吗?」

平山先生在席间这样问我。我便向他报告目前为止的经过。我说话时，平山先生频频侧首。

「我觉得有些似会相识‐‐好像在哪里听过类似的事。」

哪一件事呢?我问他。

「美佐绪的事情，」他说：

「她是杀婴的犯人，然后住过的地方则流传起墙壁上出现婴儿的怪谈。这就是你之前很在意的、婴儿接二连三从墙壁里涌出来的故事吧?」

我点点头。

「发生杀婴事件的地方，出现了婴儿的幽灵‐‐我听过类似的故事。因为很常见，所以我没有写。」

根据他的记忆，是这样的故事。

‐‐搬到某间公寓的女性，频繁地听见猫叫。附近可能有野猫的聚集地，她不断听到猫发情时的烦人叫声。她受不了这个声音，打算将野猫赶走，但打开窗户一看，没有任何猫影。她走到阳台看看四周，才发现声音似乎从背后的房间传来。