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第22章（第1页）

佐吉越说越激动：「可是，若是这样，不是反而更糟吗?如果八助他们真的是为了搬家，编出拜壶这套话来，那不正是因为我这个管理人不称职，更不能一笑置之了不是?可是，凑屋老爷却直说别在意别在意‐‐」

平四郎喃喃地说：「会不会是在安慰你呢?」

佐吉伸手抱头。

「我都搞糊涂了。凑屋老爷是不是打一开始就认定我做不来管理人?既然这样，那我在这里究竟在做些什么?我待在这里有什么意思?」

说完，就好像追在长助之后，奔回管理人的住处。

接下来好一会儿，只有阿德店头的卤锅咕嘟作响。

「大爷……这究竟是怎么回事?」

阿德总算低声挤出这句话。

平四郎也只能摇头。且这才发现，自己至今竟从未对佐吉被送来铁瓶杂院的意义‐‐地主凑屋的打算‐‐认真思忖过。

想起自因已淡忘

毋忘何需再想起

‐‐小调之一节

插pter6　长影

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井筒平四郎的身分是南町奉行所的同心。虽只是年薪三十俵二人扶持（注：俵、扶持均为江户时代以米计价的武士俸禄单位，三十俵二人扶持换算后约为十三两八）的低阶武士，在江户城里也算是名威风八面的奉行所公役。

同样称为奉行所的同心，但光是外勤便分为各种职司。监视木材、商家货物是否乱堆的「高积见回」;火灾时须赶赴现场的「町火消人足检」;巡视检查城内桥墩的「定桥挂」;负责小石川养生所的「养生所见回」;监视全江户各物资物价者为「诸式调挂」;及平四郎眼下所出任的「本所深川方」，负责海埔新生地本所深川的治安。

见习同心于各职司均有所经历后，再依上司与力之命，出任其中一项。平四郎继承父亲之后，初时出任高积见回。要亲身体验江户城活力十足的动态，如江户的地理、人潮与商家的利害关系等，没有比这个职司更适合的了，对一名新手同心也不算太难。或许是拜粗枝大叶的个性之赐，平四郎颇受百姓亲近爱戴，没出过啥大差错便过了六年。细君也是这时候过门的。

高积见回再怎么看也称不上是个风光的职司，但平四郎很喜欢。这职司的工作得整天上街，要跷班睡午觉容易得很。事实上他本人认为当一辈子的高积见回也不错。

然而，恐怕是这等工作态度被看穿，接下来便被调任为町火消人足检。这职位的任务虽须赶赴火灾现场，却不是去灭火，灭火是打火队的工作。只不过，这些打火弟兄性子之烈有如油纸之易于着火，动不动就大打出手;而火灾场上围观群众又情绪高亢容易激动，绝不能掉以轻心。有时打火弟兄们闹事，加上凑热闹者引起的大乱斗，所造成的损失更甚于火灾本身。阻挡、劝架，外加闪躲，便是町火消人足检的工作，其实是要搏命上阵的。

平四郎才一年就叫苦了。这一年当中，他两度昏倒在火灾现场，落得被担架抬回来，因此上司与力也没有要他硬撑。只说，原来如此，人总有不适合之事。

接着他被调往诸式调挂。这职司比上一个好得多，虽是监视各物资的物价，但物价若非飙涨得太离谱，便不至于发生暴动。不但和百姓们走得近，也颇受大商家尊重，是个相当惬意的工作。