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第78章（第1页）

同以前进行的任何一次战役比较起来，德军这一次的作战计划有两个突出的特点：一是力求达到战术上的突然性，二是其目的更为广泛。如果对德军统帅部及其参谋人员表示尊敬，那就应该指出，他们深深知道，虽有优势兵力也难抵消进攻方面由于完全暴露而带来的各种不利因素。他们也知道，只有巧妙地运用各种不同的欺诈手段，设法迷惑敌人，才有可能真正达到突然袭击的目的，只有使用突然性这把万能的钥匙，才能打开长期以来僵持对垒着的阵地防御的大门。

德军在这次进攻的计划中，曾把主要的注意力放在短暂而激烈的炮火准备上面。炮火准备使用的是化学炮弹，即毒气弹。当时，鲁登道夫还没有看到坦克的重大作用，因而并没有在战役中使用它。步兵则接受了新的渗透战术的训练。这种战术的实质，就是要使先头部队查清并摸熟敌人防御中的薄弱地点，设法穿插进去。预备队的任务当时还只限于发展胜利，而没有规定它要在万一失败时去恢复原来态势。预期实施进攻的各个师，是以夜行军的方法接近战场的；大部分炮兵都隐蔽地集结在前沿附近，而且不进行试射使突然开火。此外，在整个战线的其他若干地段，也进行了似乎是发起进攻的炮兵射击。这一方面是为了迷惑敌人，使其对主攻方向判断不清，另一方面也能促使这些地段的部队保持战斗准备。

然而这并不是全部情况。鉴于同盟者发动的多次进攻战役都遭到失败，鲁登道夫接受了经验教训，得出一个结论：应该首先解决战术任务，而后才考虑如何达成纯粹的战略性目的。如果战术上的胜利都得不到保证，那么追求战略目的就将毫无意义。既然不可能采取战略性的间接路线，那鲁登道夫的这条原则无疑是正确的。因此，德军根据这个计划采取了一种新战术，也随之而采取了一种新战略。这样一来，战略和战术就相互联结起来了，而且两者的基础是同一个原则。这是一个新的原则，或者更确切些说，是一个推陈出新的原则，即尽量追求一条抵抗力最小的路线。在1918年，由于法国前线的条件所限制，德军不可能在敌人期待较小的方向采取行动。鲁登道夫也没有作这种打算。不过，当敌对双方在堑壕防御的条件下彼此直接接触时，如能尽快突破敌人的防线，随后又迅速在抵抗力最小的方向上扩张战果，那么，同样也能达到在通常条件下对敌人预料不到的方向采取行动所能达到的目的。

德军曾经顺利地突破了联军的防线，并且开始以高速度前进来扩张战果。可是鲁登道夫的计划终归还是失败了。那么错误出在哪里呢？无论是在这次进攻失败之时，或者是在整个战争结束以后，所有批评者的意见都集中于一点：认为鲁登道夫是在战术上出了偏差，因而改变了突击方向，分散了兵力，以致使战术上的胜利损害了战略企图。看来，批评家们认为，鲁登道夫所主张的原则是不正确的。但如果在战后仔细研究一下德国的文件资料，以及鲁登道夫签发的命令和指示，那么，对于这个问题也许会有另外一种看法。所以，鲁登道夫的真正错误似乎在于：他只是在理论上认识了这个新原则，而并未能在实践中加以运用，或者换句话说，他本人也还没有完全理解这个新战略理论的一切后果，并不想完全按照这一理论去采取行动。实际情况表明：当德军在个别地段遭受到战术上的失败时，他为了恢复态势而过多地消耗了预备队，而在战术上取得胜利需要扩张战果时，他又犹豫了太长的时间。

早在选择主要突击方向时，德国方面即开始出现困难。原拟选择阿腊斯至拉费尔的100公里正面，并由第17、第2和第18三个军团担任进攻。但是同时提出了另外两个方案。第一案，主张从凡尔登突出部的两侧实施进攻。但是这一案后来被否决了，其理由有三条：一是这里地形条件不利；二是即使能够实现突破，也未必会有什么决定性的结果；三是这个地区差不多已有一年没有发生战斗，因而法军已经养精蓄锐，恐怕很不容易突破。第二案，在伊珀尔与朗斯之间实施进攻。尽管这一案得到了鲁登道夫的军事顾问魏兹尔的拥护，得到了在圣康坦到海岸地区进行指挥的鲁普里赫特亲王的赞同，但鲁登道夫还是把它抛弃了，其理由是，在这个地段很有可能遭遇到英军主力的突击，而且那里还有一些很难通行的沼泽地。

最后，终归还是选定了阿腊斯至拉费尔这个地段，其原因，除了地形条件比较有利之外，是那里敌人的防御工事比较薄弱，担任防御的兵力和预备队也比较地少。此外，那个地段的南面还紧接着法英两军的接合部。鲁登道夫曾经指望，首先把法英两军隔绝开来，随后把英军击毁。按照他的估计，英军在伊珀尔经过长期苦战后，一定是大大削弱了。就总的情况来说，这一地段的联军兵力，毫无疑问已受到相当程度的削弱，但就具体事实来看，鲁登道夫的估计却是大错而特错了。这一地段的北部，约占全正面的三分之一，不仅有坚强的防御工事，而且由英军的第3军团进行着严密的防卫。该军团共有14个师，其中有4个师充当预备队。同时，英军总预备队中的大部分兵力也都集结在这个侧翼。因此，他们可以获得而且及时获得了位于更北地区的其他英军部队的支援。这一地段的中央部分和南侧一带，曾是德军的主要突击地段，在那里担负防卫任务的，是英军的第5军团。他们一共是5个师，抗击着德军第2军团的进攻。由此往南，在延伸较长的防线上，则由7个英军师进行防御，其中有一个师为预备队。在这个正面实施进攻的，是德军的第18军团。