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第82章（第1页）

乔茂眼珠一转，心想：他也许要溜？忙说道：&ldo;可不是，真热！咱俩一块儿凉快去。&rdo;

乔茂鳔住了魏廉，殷殷勤勤的抢着把茶壶端到院中，又搬来一个长凳和魏廉一同乘凉。此时昼暑犹热，院中纳凉的人竟有好几个，在月影下喝茶闲谈。乔茂低声跟魏廉说话。因魏廉对他不错，遂将自己访镖遇险的事，都对魏廉说了，只没说柳研青打他嘴巴的话。他又对魏廉说，自己逃出匪窑后，贼人曾放出八九条恶狗追赶他，这些狗比人还凶。他又悄悄的告诉魏廉：&ldo;我们寻访贼窟，可以专打听养狗最多的人家。&rdo;

闵、周二人到李家集街上溜达，魏、乔二人在店中乘凉。约到二更时分，乔茂倦眼迷离。自历凶险，乔茂的精神总还没有恢复过来。那没影儿魏廉连喝了几碗茶，仰面看了看天色，忽然对乔茂说：&ldo;当家子，你头晕好点了么？&rdo;

乔茂把手一摸额角道：&ldo;这一凉快，觉得好多了。&rdo;

没影儿魏廉道：&ldo;嘿嘿，你好多了，我可肚子疼起来了。我知道我是在路上吃甜瓜吃的。不行！我得泄一泄。&rdo;魏廉遂到房间内，找了两张手纸，奔店后院厕所去了。

九股烟乔茂仰面看着星河，寻思明日之事。白天道，就是遇见了贼人，在这人烟稠密的村镇中，他们也不会硬捆人，还是白天寻访稳当。又见店中人闲谈，乔茂就想凑过去，也跟他们谈谈，也许能够探出一点什么情形来。

乔茂又想，不要向人乱打听，只打听养着八九条狗的人家就行了。如果问得出来，就算探出贼人囚禁自己的地方了。不过，看那荒堡情形，未必就是贼人的垛子窑；也许是他们囚禁肉票之处。但是他们的老巢，也必相距古堡不远。

乔茂凑合着，跟店中客人闲谈。没想到他只问了几句话，闲谈中的两个壮年人，忽然问起他的名姓来，又问他从哪里来的？乔茂心中一惊，信口胡诌，答对过去。那两个客人反凑合着跟乔茂攀谈，又问乔茂：&ldo;你们那几个同伴呢？&rdo;又问：&ldo;客人，我听你说话的口音，很像北方人，不是江北土著吧？&rdo;越问乔茂越发毛。

乔茂闪眼四顾，闵、周二人全未回来；魏廉上厕所，也一去没回头。这可糟！乔茂不是傻子，是行家！张望四顾，面呈可怜之色；可是又慌不得，只可提心吊胆的支吾着。

那两个客人却也怪，竟不与别人闲谈了，一边一个，挨到乔茂身边。先是一口一个&ldo;客人&rdo;叫着，后来竟改口叫起&ldo;相好的&rdo;来了。

其中一个说道：&ldo;相好的，你是干什么的？扛活的，不像呀！我看您倒像个在江湖上跑腿的，对不对？别看月亮地，认不清面貌；我就只听你的口音，我就知道你是干什么的。……相好的，可是由打北边来的吧！你贵姓？姓赵，怪呀，巧极啦，我也姓赵，赵钱孙李头一个姓嘛！一张嘴就来。相好的，姓赵的可太多了，张王李赵是熟姓。相好的，我也姓赵，咱们是当家子，你也会姓赵？&rdo;

九股烟乔茂久走江湖，月影中忙辨这两个人的面貌，两人背着月影坐着，竟看不甚清。可是听口音，也听出来不是本地人，是外乡人。尤其教人悬着个心的，他们也是北方口音，而且身躯雄健；敞着怀，拿着大扇子，已经不热了，却仍忽扇忽扇的扇着。更令人不寒而栗的，两个人无缘无故，忽然扬声狂笑。

九股乔茂恨不得站起来躲开，却又觉得不妥，未免太示弱了。这两人好像故意开玩笑，把乔茂问了一个够，随后两人又自己闲谈起来。谈的话却又似有意，似无意；忽然讲起出门在外的事。从车船店脚牙，说到绿林劫盗，又由绿林劫盗扯到江湖上医卜星相、卖艺保镖，和看宅护院。内中那个胖子笑着说：&ldo;行行出状元，哪一行不是人干的？就只有文的教书行医，武的保镖护院，不是人干的。教书害人子弟，行医误人性命，弄不好都损阴丧德。护院保镖的比这个更不如！&rdo;那一个瘦一些的同伴就笑着问：&ldo;这话怎么讲？&rdo;

胖子答道：&ldo;你想，护院的跟财主当奴才，保镖的跟富商当奴才，卖命给人看家护财；就好比看家狗一样，但再有点人气，也不干这个。我说这话可有点伤众；却是巧啦，咱们这里没有一个保镖的。&rdo;把头一转，冲着乘凉的人说：&ldo;我说喂，咱们这里头，哪一位是保镖的，可别挑眼。我说的话冒失一点，可也跟骂我自己一样，我家里就有保镖的。&rdo;

那瘦同伴就问：&ldo;是你什么人？&rdo;那人嘻嘻的笑道：&ldo;就是我的二侄子，他现在就吃镖行的饭。新近丢了镖，憋得孩子成了孙子啦！满处乱撞，求爷爷、告奶奶的找镖。&rdo;

这一席话把乔茂骂得背如负芒；暗中端详两人的体格，又很猛壮。他心上又是疑惧，又是惊喜，心想：&ldo;这两块料，不用说，什九是贼人的探子。他们必是瞧出我可疑来，故意使诈语，骂贼话给我听，要瞧瞧我的动静。我还是不接这个碴；你会骂，我也会骂，我骂臭贼！……&rdo;但是转念一想，又骂不得：&ldo;这两块料不是贼，我就白骂。要真是贼，就许骂翻了腔，当下给我苦子吃。&rdo;

这么一算计，乔茂只得忍辱装傻，也不敢再套问这两人；他只一开口，就被这两人给几句冷讥热嘲。这两人又是一边一个，紧挨着乔茂。乔茂实在悬着个心。挨到三更将尽，乘凉的人陆续归寝，乔茂也站起来要回房间。这两个人突然也站起来，把乔茂一拍道：&ldo;相好的，别走。&rdo;

乔茂吓得一哆嗦，失声道：&ldo;干，干什么？&rdo;两人笑嘻嘻的说：&ldo;再凉快一会呀！相好的，千里有缘来相会，咱们多谈一会啊！&rdo;

乔茂窘得一颗心突突的直跳，怯怯的一闪身，把那人的手拨开道：&ldo;不行，我困了。&rdo;扭头就往屋内走。那两人嘻嘻哈哈的笑着又坐下来，竟没有用强。

☆、第12章　抵隙捣虚金蝉惊脱壳，捕风捉影白刃误相加

乔茂像鬼赶似的进了房，暗恨闵、周二人不该任意出去，更恨魏廉不该借屎遁溜了，连一个仗胆的人也没有。他心想：&ldo;只剩下自己一个，万一这两人半夜来动我的手，可怎么好？&rdo;

乔茂提心吊胆，背灯亮坐在屋隅，睡也不敢睡，溜又不好溜。试向外面一探头，那两壮汉守着一壶茶，还在院中乘凉呢！乔茂自知落在人家掌握中了，心想：&ldo;难道他们半夜真来暗害我，还是绑架我？&rdo;又想：&ldo;跑是跑不开，我会跑，人家就会缀；还是在店中稳当一点，除非这里是贼店。&rdo;

九股烟乔茂为自卫之计，把兵刃暗摸在手下，挑灯而坐，眼睛看着门窗。忽又想不对，忙把灯拨得小小的，身子藏在暗影里；似坐困愁城，挨过一刻又一刻。忽然外面有一阵脚步声和说话声，乔茂深吁了一口气，如释重负；听出这是紫旋风闵成梁、铁矛周季龙两个人回来了。他忙把灯拨亮，站起来迎过去，向二人招呼了一声，又偷眼向那两个壮汉瞥了一眼。那两个壮汉并不在意，还在乘凉闲谈。