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第8章（第1页）

&ldo;当时的场景混乱而模糊。&rdo;路易斯&iddot;敏登说，&ldo;因为光线很微弱‐‐只有走廊尽头柯亨先生的房间里透出了微弱的光芒，而且他们处在背光的位置上，我们很难分辨清楚到底发生了什么。我们走了过去。我要先声明一下：在我们往前走的时候，绝对不可能有人从我们的身边经过，也就是说不可能有人借这个机会溜进我们的房间，不可能有人钻进楼梯井，也不可能有人从正门逃走。我可以发誓，我的妻子可以发誓马库斯医生也会这么做的。巡警先生，您可以设想一下，当时走廊里的光线确实很昏暗，但是还足以让我们注意到身边经过的人。而且我们当时都非常警觉，生怕病人会突然冒出来。罗斯医生和施尔顿医生先后察看了在地上的担架以及周围的墙壁……就在那扇砌死的门的位置上。

&ldo;老天爷，他跑哪儿去了?&rso;马库斯医生不满地嘟囔着。

&ldo;他……他从担架上跳了下去。&rso;其中一个医生回答说，&lso;但是，我不知道他后来去哪儿了……&rso;

&ldo;&lso;……他竟然凭空消失了……&rso;另一个医生嘟囔着，&lso;好像穿墙而过……就是这里!&rso;

&ldo;那个医生用手指着被砌死的门。

&ldo;我说，你们是发疯了，还是怎么了!&rso;马库斯医生一边嚷一边狠狠踢了一脚地上的担架，担架被踢得翻了过去。&lso;他跑回房间了，就这么简单!好了，罗斯，您站到走廊的另一头，守住楼梯口，以防他从我们身边溜走。施尔顿，跟我来。敏登先生和太太，你们俩也跟我们一起去看看，也许能告诉我们他的房间里有什么藏身之处。&rso;

&ldo;我们走进了柯亨先生的房间，但是房间里一个人都没有，空空如也，根本看不到柯亨先生的踪影。巡警先生，您已经看过那个房间了，对吧?唯一能够藏人的地方就是衣柜和床。我们当然去检查了衣柜，但是里面只有衣服，没有人。至于床，既没有人藏在床上面，也没有人藏在床下面。窗户上有铁条，根本不可能钻过一个大活人。另外，我们都看到窗户是从里面关上的。

&ldo;马库斯医生站在门口，看着我们进行搜查，他和我们一样迷惑不解。他掉头回到了走廊里。过了一会儿，我们和施尔顿医生结束了搜查，也回到了走廊里。我们看到罗斯医生背靠在楼梯口旁边的墙上，马库斯医生攥着他的两只胳膊，似乎是在他的耳边低语。等我们走近的时候，马库斯医生迅速地转过身，朝施尔顿医生看了一眼‐‐他的眼神很奇怪，然后他对我们说：&lso;别担心，敏登先生和太太，你们不用担心……我们来处理。我们会找到他的，请放心。现在请你们回到房间里，把门锁好。过一会儿，我会来找你们……&rso;马库斯医生说话的时候一直用手抓着罗斯医生。

&ldo;于是我们回到了自己的房间，感到万分惊恐。那应该是十点四十分。我们听到他们在走廊里低声地说话，然后他们就走了。我们还注意到一个奇怪的现象：他们显然不是坐汽车来的‐‐我们没有听到汽车启动的声音，至少车子没有停在这附近。我们也没有看到他们经过我们的窗口……他们肯定是顺着街道的另一个方向离开的。半小时之后，我们听到了哨声，接着我们看到了您，巡警先生。&rdo;

一阵沉默。爱德华&iddot;瓦特肯端详了一下两个老人。走廊里微弱的光线勾勒出他们消瘦的身影，也显露出他们忧虑不安的皱纹和憔悴面庞上的恐慌神态。他们绞着干瘪的手，嘴唇也在颤抖着。巡警再一次联想到了狄更斯笔下的斯克鲁奇和他的幽灵们。

&ldo;我知道您在想什么，巡警先生!&rdo;老人咬着牙齿说，&ldo;您认为我们都发疯了，认为我们编造了整个故事!但是，上帝可以作证，我们说的都是千真万确的实情!&rdo;

这个时候，外面传来了警车的警笛声。爱德华&iddot;瓦特肯向两个老人保证说他会带着一个医生和其他警员回来，然后离开了那座房子。

走出房子之后，巡警深深地呼了一口气，仿佛要把在这所阴森房子里所吸人的瘴气都吐出来。两侧的路灯看守着寂静的街道，把乳白色的灯光投到了高低不平的路面上。爱德华&iddot;瓦特肯看到警车停在了街道右侧那个角落的附近。他缓缓地走了过去，脑子里空荡荡的，刚才所经历的令人毛骨悚然的故事已经彻底把他搞蒙了：一个染上了瘟疫的人在走廊里凭空消失了，没过多久，他又用同样不可思议的方式出现在一个垃圾桶里。

第一部分八月三十一日的夜晚

第03章毫无希望

&ldo;这就是全部的案情，我所叙述的都是事实。&rdo;在几天之后的一个下午，在一家名叫&ldo;三把左轮&rdo;的小酒吧里，在烟雾弥漫的环境中，一个人在低声地嘟囔着。&ldo;图威斯特博士，您很了解我，您知道我在职业生涯中遇到过不少离奇的故事。您也不得不承认，这个故事荒谬极了‐‐简直就是一连串的荒唐事，而且一个比一个荒谬。还好上帝保佑我们，这一次我们堵住了媒体的嘴巴。您想象一下，如果这些细节被公诸于众，会引起多么可怕的骚动!那些天杀的记者们肯定会心花怒放，会尽情地渲染……&rdo;