韦布走出去时心里琢磨,莫非安打算收养他?
韦布沿着大走廊走下去,徘徊在展示营救队过去行动的照片栏前。这里以图片形式显示着营救队的许多惊人成就。人质营救的信条就是&ldo;迅速行动,突然行动,猛烈行动&rdo;,营救队的重大行动都遵循了这些准则。韦布看着一个曾经列入通缉名单的恐怖分子的照片,此人是在国际水域(他们称之为&ldo;捕捞区&rdo;)抓住的,就像从沙洞里掏出一只毫无防备的螃蟹,呼的一声送走,接受法庭审判。这个人后来被判终身监禁。还有些多国联合打击某个拉丁美洲国家的一个毒品农场的照片。最后一张照片是一次十分紧张的人质危机,发生在芝加哥一幢政府高层建筑里,结果人质全部获救,五名劫持者中三名被打死。不幸的是,事情并不总能这么顺利解决。
他走出队部,看见外面那棵孤零零的树。这是一棵堪萨斯州州树,种在这里以纪念在堪萨斯州一次训练事故中遇难的一名营救队员,那位队员自己也是那里的人。韦布每次经过这棵树都会不出声地祈祷一句,希望它是他们不得不种的惟一一棵。祈祷就是这样应验的,不久他们这儿就会出现一片该死的树林。
他走过营救队的司令部,这座富于创意的建筑又窄又高,样子像个漂亮谷仓,一点儿也不像驻扎着一支精锐的执法部队的地方。他停下脚步,望望那座拐了个弯儿的山坡,几个靶场就设在那个地方。那儿还新添了一个一千码的步枪靶场。
韦布继续逛来逛去。那边紧靠海军陆战队设施的是黄砖路,这条七英里半长的设障路活像地狱,设有用十五英尺的绳索降落的陡坡,还有埋着带刺铁丝的陷阱,恭候失足掉落的人,另外还有纯石质峭壁。营救队资格考核那些天里,韦布在这条路上跑了无数次,把那可憎的每一英寸都熟记于心。小队训练项目里有十五英里跑,背着超过五十磅的装备和砖头之类的物品,负荷不能触地,否则算输;加上游泳,游过污秽不堪的冰水;攀登,五十英尺的长梯直通上帝;接下来是挣扎着奔上&ldo;伤心旅馆&rdo;,不过四层,短途旅游罢了。有时(是的!)还要从一艘破船船舷跳进詹姆斯河。
在通向毕业的跋涉途中,每个新人还得通过热屋子。这是一幢三层砖塔,窗子被焊死的铁板关得严严的。塔里的地板是网格状,加上其他设置,保证了底层一把火几秒钟内就能把浓烟直冲到塔真。倒霉的新人被扔在第三层,只能靠触觉加直觉摸索到底层,跑出门到安全地方。总算活下来了,怎么犒劳你?冲你眼睛浇一桶水,冲净烟灰,再赏你一次机会,几分钟后重来一遍,背上还得多背一个一百五十磅重的假人。
课程极其密集,这些之外还有成万发的射击训练,让爱因斯坦都困惑不已晕头转向的课堂训练,体能磨砺能令奥运选手精疲力竭喘不过气来,再加上让人脑子麻木的瞬间判断形势做出决定的训练,这一切合在一起,足能使人不再喝酒、不想女人、发疯、钻进铺满软垫的房间开始疯疯癫癫自言自语。在这条路上还有真正的营救队员,你每踏一步他们都会不断折磨你这个可怜虫,不管你做错做对。你只能指望自己最后对的时候比错的时候多得多,但你却不可能做到心里有底知道对错,那些营救队员是绝不会告诉你的,他们根本不和你说话。对他们来说你是个贱坯,累得屁股都快掉下来了的贱坯,可还是贱坯。而且你心里清楚,他们根本不知道还有你这一号人,除非‐‐假如‐‐你能毕业。妈的,要是这些选拔项目总算把你给弄死了,他们多半连你的葬礼都不会参加。
韦布到底从这一切里活了下来。从新人募集训练学校毕业时,他被&ldo;征召&rdo;为狙击手,又在海军陆战队的侦察狙击学校培训了两个月。他在这里向最优秀的专家学习野战技巧和观察、伪装、用步枪加瞄准镜猎杀的种种本事。从那以后韦布在营救队度过了七年多,先当狙击手,后当突击队员,有的时候在长时间待命过程中厌得要死,而且所处的环境多半恶劣透顶,有的时候在遍及全世界的各个地点向地球上某些最疯狂的居民射击,或者被他们射击。报酬是他想要什么枪枝弹药都能到手,加上一份薪水,和十六岁的孩子午饭时候编编电脑程序能挣到手的差不多。总的说来,这种生活相当酷。
停车场在一根挡着的链子后面。一阵寒风吹来,韦布停下脚步,拉起上衣拉链。一场暴风雨朝大海吹过去之后,天空不久就又变得阴沉起来,到了这个季节,每天这个时候天气都这样。韦布钻过链子,爬到队里惟一一辆装甲运兵车上坐下,这辆车是陆军以恩赐的态度送给营救队的。他的视线扫过那一排停着的郊区居民,这些车都经过改装,加上了梯子,他们可以直驶到楼下,伸出梯子,敲敲门,吓一吓五楼的贼窟。那儿有些运送装备的载重卡车,快艇和食品补给车,还有一艘为海豹突击队设计的船舷突出的硬壳船,配备双联装克莱斯勒v-8引擎,发动后人就好像身处正被拆房大铁球撞击的房子里。这艘船韦布坐过很多次,或者不如说,很多次从里面逃出命来。
下雨了,韦布躲进训练馆。这是一座仓库式样的大房子,里面有用来模拟饭店走廊的长长的过道,还有外覆橡胶的移动墙,整个地方像是好莱坞的摄影棚。如果他们运气好事先弄到了目标的建筑图纸,营救队就会在这儿现搭一个,让队员按精确比例训练。最近一次模拟就是为了那次使c小队丧生的行动。韦布看着这个模拟物时,并没想到自己其实从没见过那幢真正的目标建筑里面是什么样,他们当时甚至没能走近正门。他希望他们赶紧把这块地方拆个一干二净,为下次行动腾出地方。下一次不可能比这次更糟,再也糟不到哪儿去了,对吧?