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第24章（第1页）

贵子有时会想，不如就装傻一下，试着和融说话吧。

我们没必要如此剑拔弩张的。我们只不过是觉得有义务为彼此的母亲假装憎恨对方而已。为什么我们得这么一直演下去?只有这个办法吗?妈妈真的希望我恨融吗?

头巾的质地滑溜溜地很难下针。

要和谁一起自由步行呢?

贵子慢慢地缝着，一边思考明天的事。小惠说要用跑的，如果还有体力，一起跑也无所谓，但真叫我跑也满伤脑筋的。

虽然不论毕业生或贵子他们都称明天的活动为&ldo;远足&rdo;，不过这活动有个很夸张的正式名称&ldo;北高锻炼步行祭&rdo;。名称这么夸张，活动内容其实很单纯，只是全校学生一起走一天一夜。一大早从学校出发，从一年一班起按照顺序排成两排，到抵达深夜休息处为止的六十公里是团体步行。途中会小憩几次，剩下的时间都是拼命地走着。接下来假寐两小时后，就是自由步行的时间了。从这里开始是马拉松。全校学生约有一千两百名，其中参与马拉松的人则按照抵达终点时间排名。而隶属运动社团的学员都认为能进人马拉松赛前十名是极为光荣的事，每年的领先群总会出现十分激烈的竞争。但对大部分的学生而言，不中途脱队跑完全程是最重要的目的。若是速度太慢被后面的救护巴士追上，就得上车，对同学们来说，坐上救护巴士是最无法忍受的屈辱。

02

虽然没人知道这个活动的真正起源，不过它的确已持续了五十年。

根据某个似真似假的传闻，以往学校办过前往关西地区的班级旅行，不过因为发生了和当地高中生斗殴的事件，之后就停办了，取而代之的便是现在这个活动。确实有一旦取消班级旅行便不再举办的不成文惯例，然而只要调查便会发现全国多数高中都有类似的步行活动，因此这个说法并不足采信。此外，也有人说&ldo;就像曾流行过不穿制服，这也不过是赶流行而已&rdo;。最多人相信的说法是，最早的学生不满只有他们必须参加步行祭，一致要求学弟妹也举办相同的活动，步行活动便这么延续了下来。

健行路线共有三种每年不同，在校三年期间会全部走过一遍。其中一条路线是大清早搭巴士到山中，然后下车走回终点。今年则是沿着海边行走，地势高低起伏较少。

为了这个活动，暑假结束后的两个月起，体育课内容全是马拉松。由于目前正是容易运动不足的时期，兼之培养大家撑过考试期间的体力，也是目的之一。

虽然大家真心觉得这个活动辛苦，但毕业生们却对此十分怀念。一、二年级时贵子还无法理解这样的心情，但当处于即将迎接最后&ldo;远足&rdo;的此刻，突然能稍稍体会学长姐的心情了。

只是走路而已，拼命地走而已。既不是在风景名胜或是观光地散步，沿途也没任何有趣的事物。

但&ldo;远足&rdo;就是很特别吧，美夜。

贵子缝着头巾，边在心里这么说着。

美夜这么讲过：

大家一起在夜里走着，只是这样而已，为什么如此特别?

对啊，为什么呢?

明天就是最后的&ldo;远足&rdo;了。为什么远足的前一晚会这样心跳加速、兴奋不已，还有些忧郁呢?

03

根据气象预报，明天会是好天气。

那真是太好了，因为明天就是高中最后一次的&ldo;远足&rdo;了。

西胁融边刷牙边扭腰。身体某处传来&ldo;喀&rdo;的一声，他放轻了力道。

自由行走时用跑的吧，还是和肇一起慢慢走?

融犹豫了很久。一、二年级时他都保持在前三十名内，今年也想跑进前三十名，然而肇和网球社的其他人都说想要好好地聊天。这是高中最后的活动，他无法否认自己也想和大家边聊天边抵达终点。

等后天早上起床再决定吧。

融豪气地漱完口、洗完脸，回到自己房间。

时间过得好快，转眼消逝。

&ldo;远足&rdo;结束后便是大学入学考试的季节了。

&ldo;远足&rdo;对融而言就像最后通牒。父亲在他国中毕业时的春天去世，在那之后他一直渴望早日长大成人。他想赶紧上大学、赶紧工作，赶紧让母亲卸下重担。好不容易终于来到第一个关卡了。目前为止的日子虽然愉快，却如温水般令人不耐。

母亲替他熨好了缝制完成的头巾。

他看着荧光粉红头巾上的数字&ldo;37&rdo;。

融并没有告诉母亲自己和甲田贵子同班，至今一次都未曾提过。

母亲看到班级名册时应该也察觉到了，但两人完全没谈过这件事。本来就没必要谈论陌生人的事，不是吗?

他从没将甲田贵子是自己姐妹的事放在心上。

知道她和自己同年，还进了同一所高中时，他也只觉得不可思议，没想到三年级时居然会同班。

融停止收拾行李，打开窗户。夜晚的冷空气缓缓流了进来。

他探出头看着夜空，顶上是一片广大漆黑的安静星空。

没人知道自己和贵子的关系，贵子似乎也未曾和任何人提过这件事。他虽然极力无视贵子的存在，却始终在意着这种令人焦躁难耐的状态。两人简直就像串通好的共犯。

好笑的是，其他人竟流传起自己和贵子的八卦。当朋友来求证时，他惊讶地不知该如何回答。