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第66章（第1页）

提摩西又回到厨房，哭得很厉害。这次他的爸爸妈妈都站了起来，一同把他劝回卧室，斯特莱克几乎没有意识到他们离开，兀自沉浸在往事的回忆中。

夏洛特特别反复无常，她的一个继父甚至想过要把她送进精神病院。她撒谎就像别的女人呼吸一样，张嘴就来。她已经彻底被损害了。她和斯特莱克维持的最长一段时间是两年，他们对彼此的信任经常破裂，却又经常被吸引到一起，每次两人关系（在斯特莱克看来）都比之前更加脆弱，但是对彼此的思念却不断增强。十六年来，夏洛特不顾亲朋好友的怀疑和蔑视，一次又一次地回到一个大块头私生子，后来还废了一条腿的大兵身边。如果换成他的任何朋友，斯特莱克肯定会劝他抽身离开，别再回头，可是他逐渐看到夏洛特就像他血液中的某种毒素，恐怕永远也无法清除，他唯一能希望的就是控制它的症状。最后一次决裂是八个月前，就在他通过兰德里一案成为媒体红人的前夕。夏洛特终于说了一个无法原谅的谎言，斯特莱克便彻底离开了她，她重新回到那个男人仍然猎杀红松鸡、女人在家族墓穴佩戴冠状头饰的世界，她曾告诉斯特莱克她鄙视那个世界（然而那似乎也是一句谎言……）。

安斯蒂斯夫妇回来了，提摩西没来，换了抽抽搭搭、不停打嗝的提丽。

&ldo;我猜你在庆幸自己没有孩子，是不是?&rdo;海丽快言快语地说，在桌旁重新坐下，让提丽坐在她腿上。斯特莱克刻板地笑了笑，没有反驳她的话。

曾经有过一个孩子，准确地说只是虚幻的影子，他以为有个孩子，后来又推测那孩子死了。夏洛特曾对他说她怀孕了，但拒绝去看医生，在日期上改来改去，后来宣称一切都结束了，却没有丝毫证据证明真的有过。这样一个谎言，几乎任何男人都会觉得无法原谅，对斯特莱克来说‐‐夏洛特肯定也知道，这个谎言结束了所有的谎言，也扼杀了多年来在她的说谎癖中残存的那一点点信任。

十二月四日结婚，还有十一天……海丽&iddot;安斯蒂斯是怎么知道的?

此刻，面对两个孩子的哭闹和发脾气，他倒暗自感到庆幸，这吵闹声有效地破坏了他们吃大黄布丁和奶油冻时的对话。安斯蒂斯提议他们拿上啤酒，到他的书房里去讨论法医报告，这是斯特莱克一整天来最爱听的一句话。海丽留下来照顾已是昏昏欲睡的提丽和依然清醒、令人生畏的提摩西，提摩西刚才又跑进来，大声说他喝水时洒得满床都是。海丽闷闷不乐，显然觉得没有从斯特莱克这里捞到什么有价值的东西。

第二十三章（3）

安斯蒂斯的书房是门厅那端一间摆满书的小房间。他将电脑椅让给斯特莱克，自己坐在一个旧蒲团上。窗帘没有拉上，斯特莱克能看见在橙黄色的路灯映照下，蒙蒙细雨像粉尘一样洒落。

&ldo;法医说他们从没碰到这样棘手的工作，&rdo;安斯蒂斯说，斯特莱克的注意力顿时被他吸引过去，&ldo;记住，这些都是非官方的，我们还没有全部集齐呢。&rdo;

&ldo;他们能确定到底是什么令他丧命的吗?&rdo;

&ldo;脑部遭击，&rdo;安斯蒂斯说，&ldo;他的后脑勺被打破了。可能不是瞬间毙命，单是脑外伤不足以令他死亡。他们无法确定他被开膛破肚时是否已死，但几乎可以肯定是没有意识的。&rdo;

&ldo;不幸中的万幸。那么他被捆绑是在昏迷之前还是昏迷之后呢?&rdo;

&ldo;对此有一些争论。在他的一只手腕上，绳索下的一块皮肤有淤青，他们认为这说明他是在死前被捆绑的，但没有迹象能证明他被绳子绑住时是否还有意识。麻烦在于，那些该死的酸性物质抹去了所有的痕迹，地板上看不出是否有过挣扎，尸体是否被拖拽过。他是个身材魁梧的大块头‐&rdo;

&ldo;如果被捆绑着，就比较容易对付，&rdo;斯特莱克赞同道，想到矮小瘦弱的利奥诺拉，&ldo;但最好知道他挨那一击的角度。&rdo;

&ldo;是从上面打来的，&rdo;安斯蒂斯说，&ldo;但我们不知道他当时是站着、坐着还是跪着……&rdo;

&ldo;我认为可以肯定他是在那个房间遇害的，&rdo;斯特莱克说，追循着自己的思路，&ldo;我认为谁也没有那么大力气，能把那么重的一具尸体搬上那些楼梯。&rdo;

&ldo;他们一致认为，他差不多就死在尸体被发现的那个位置。那是酸性物质最集中的地方。&rdo;

&ldo;你知道那是哪一种酸性物质吗?&rdo;

&ldo;哦，我没说吗?是盐酸。&rdo;

斯特莱克拼命回忆化学课上学过的知识。&ldo;用来给钢镀锌?&rdo;

&ldo;也算它的用途之一吧。这是能合法买到的一种腐蚀性物质，大量用于工业生产，还是强力清洁剂。奇怪的一点是，它能在人体内自然生成。在我们的胃酸里。&rdo;

斯特莱克小口喝着啤酒，思索着。

&ldo;在书里，他们往他身上倒的是硫酸。&rdo;

&ldo;盐酸是从硫酸里提取出来的。对人体组织具有很强的腐蚀作用‐‐这你也看到了。&rdo;

&ldo;凶手究竟是从哪儿弄到了那么多这种东西?&rdo;

&ldo;信不信由你，盐酸似乎早就在那房子里了。&rdo;

&ldo;那为什么‐‐&rdo;