我一步步摸索前行,找到我的房间,从桌上拿起电筒。这玩意儿已经不管用了,我的手也实在笨拙,完全修不好它。当我急匆匆要往楼下跑时,德&iddot;安德鲁喊了一声。他和h在走廊另一头的储物间里,这房间的门在楼梯对面这一侧。我摸索着走到那边,听见德&iddot;安德鲁说:
&ldo;这里是楼上电灯的主开关。啊!保险丝根本没有什么问题,不过就是开关被‐‐&rdo;
&ldo;所有人都别动!&rdo;h大喊道,&ldo;有人丢给了我们什么东西,什么白的东西。我看到它落下来了!所有人都别动!现在开灯!&rdo;
门厅里的灯亮了。我们都不由自主地往后倒退了一点儿,因为大家都瞥见了那个躺在黑色地毯上的东西,就在距离储物间门口不远的地方。白色的长方形信封上打着这样几个字:德&iddot;安德鲁亲启。
10骗子的信
h握紧了拳头,大声喊道:&ldo;我受够了!对尸体搞什么花样,对某些人而言或许是件趣事,但对我不是!该死的,别让我再感到无助了!嘿,又是什么机密信件吗?还是暗送秋波?你最好给我们读读。&rdo;他把信递给德&iddot;安德鲁,虽然这封信从天而降,不过后者看起来一点都不吃惊。&ldo;我不问谁扔的这封信之类白痴问题,我只想知道当时谁离这信最近?&rdo;
&ldo;我。&rdo;海沃德边说话边向后退了退,&ldo;我恰好看到了它被扔下来。&rdo;
&ldo;谁?&rdo;
&ldo;我不知道。我的意思是,我看到它掉了下来。哦,上帝啊,难道我说得不清楚吗?那个人一定疯了!这封信不会是来自‐‐&rdo;
&ldo;是的,&rdo;德&iddot;安德鲁平静地说,&ldo;是来自弗莱明德的,而且他的语气似乎有点改变,这次他没有开玩笑了。&rdo;
这是我第一次见到德&iddot;安德鲁的表情如此严肃,他看起来有点犹豫,似乎是在考虑着什么。
&ldo;先生们,要我给你们读一下这封信吗?这次是用英语写的。如果他说的是真的话,那他毫无疑问对发生的事情已有所警觉。&rdo;
先生:
我写这封信是因为别无选择。我必须要把一个误会解释清楚。我在行李中发现了一个打字机,所以我借用一下打了这封信;你们现在可以在储物间里找到它。
当你看到这封信时,我应该已解决了一个妨碍我行动的白痴。若非万不得已,我是不会采取谋杀手段的,而这次我的确非做不可。倘若我不铲除这白痴,他一定会搞砸我的计划……
我突然想到不久之前,也就是谋杀发生之前,我在安静的门厅里听到的打字机的声音。h环视了一下所有人。
&ldo;谁有便携式打字机?&rdo;他问。
&ldo;我有,&rdo;福勒答道,&ldo;我没注意它是不是跟我房间里的其他行李放在一起。它目前在储物间里吗?&rdo;他走到门跟前,往里面看去,从架子最下面拿出一个破旧的雷鸣顿箱子,猛地打开了箱子开关。他说:&ldo;啊,没错,这就是我的打字机。他还用了我别在箱子上的文具呢。&rdo;
&ldo;好了,大家注意!&rdo;我们的堡主说道。
首先我要说明一件非常重要的事情,比其他任何事都重要。昨天你收到了一封弗莱明德的信,毫无疑问那是假的;我没有毁坏飞机,也没打算来这房子,我的计划完全与此相反,但很不幸被某人给搞乱了。你去问问有什么人收到过我写的这种信,我从来不会使用这么无聊的、夸张的言辞。你想要证据吗?你们当中有人在报社工作,他肯定曾见过我写给报社的信,上面有我的签名。让他研究一下这两封信的落款,然后他会告诉你们哪封是假的。
但我现在已经有了怀疑对象,猜测是那个人伪造了我的信。不过现在最让我满意的事情就是,只要我伸出手,就能抓到你们其中任何一个,而你们却不知道我是谁。在我拿到乔治&iddot;莱姆斯登手里那个独角兽之前,我已经拔取头筹了。这警告应该能引起你们的注意了。以上警告来自‐‐
弗莱明德
&ldo;哇哦!&rdo;米德尔顿喊道,他十分不安地四处张望,&ldo;最可怕的就是这信听来一点都不儿戏。有人能告诉我这到底是怎么回事吗?为什么有人要去伪造一个罪犯的信?顺便问一下,他说的关于那个签名的事情,到底是真是假?&rdo;
德&iddot;安德鲁充满好奇地望向福勒,后者皱着眉头。
他承认道:&ldo;这委实难倒我了。这个,我想,我不太确定,不过可能上一封比这个更有问题。我能看下那一封吗?&rdo;他拿过两封信,仔细研究起来,眼里满是困惑,&ldo;我只能说两封信的签名几乎一样,我还是不能断定。若说第一封信是伪造的,那只能说那个人的技术真是太高明了。&rdo;
&ldo;现在问题出现了,&rdo;h说,感觉好像自言自语一样,&ldo;我们这个热心的业余爱好者已经从各个角度研究过签名了。假设第一个签名是假的,那么伪造者是如何得到弗莱明德的签名然后来模仿的呢?对了,弗莱明德似乎给报纸写了不少信,然而,是不是信末尾的签名从来都没被复印发行过?这倒是可以理解。&rdo;
福勒捏着自己的长鼻子,紧紧皱着眉头,喃喃对自己说着什么。
&ldo;我这么告诉你吧,&rdo;h说,&ldo;我翻遍了法国所有重要的报纸,却从没看到弗莱明德的签名被刊登出来。之所以要这样做,就是要防止发生类似今晚的事件。有些不怎么成气候的罪犯会把登出来的签名复印,做做手脚,等自己犯罪之后留下一张纸条,说自己是弗莱明德。这些事不把警局的人烦死才怪,所以他们下令不准报纸刊出签名。&rdo;