过了半小时,奥利弗赶回来,带回让大家放心的消息。这云只是宇宙中一个迷了路的孩子,在这干燥的空气里找不到给养,半路上就会饿死的。
可这块发白的云彩在向天顶走着,大家很不高兴地看到,它也追随着太阳,并在微风吹动下,朝太阳靠近。云在宇宙中滑行着,结构在气流旋涡中发生了变化。从最初的狗头形状,变成一条画上的鱼形,像一条巨大的鳐鱼。然后又卷成个球,中心发暗,四周发光,就在这时,它挡住了太阳光盘。
坎贝尔小姐一声尖叫,双臂伸向天空。
发光的星体,藏到雾气的屏障背后,一大片阴影刚刚把它遮住,一丝光也照不到这处在太阳直接照射范围内的约纳岛上。
但很快这阴影就移开了。太阳又露出那光芒万丈的圆脸。云朝天边落着,还没能到达海平面,就不见了踪迹,也就是半小时的光景,好像天上出了个洞一样。
&ldo;它总算消失了,&rdo;年轻姑娘大声说,&ldo;会不会还有一片云在后面跟着!&rdo;
&ldo;不会的,请放心,坎贝尔小姐。&rdo;奥利弗说道。&ldo;这云消失得这么快,又是一下子不见的,是因为它没有在大气中碰到别的水气,西面的整个宇宙绝对纯净。&rdo;
晚上六点,大家聚集到一个较开阔的地方,聚精会神地看着天空。
那是在岛的北端,阿贝山的上山脊上。从山顶上环视四周,马尔岛翘起的那部分便尽收眼底。北面斯塔福岛,看上去像一块巨大的龟甲,搁浅在赫布里底海水中。远处,埃尔瓦岛和戈美达岛在大岛长长的海岸线上清晰地显现出来。无垠的大海往西、西南、西北方延伸着。
太阳沿着一条斜线迅速下滑。天边是黑色的线条,就像是用中国的水墨画出来的。相反,约纳岛上人家的窗户像在火光的晚照下烁烁放光,火光的火苗应该是金色的。
坎贝尔小姐,奥利弗&iddot;辛克莱,麦尔维尔兄弟和贝丝夫人,帕特里奇为这眼前壮美的景色震撼,大家都沉默不语。他们半睁着眼看着这圆盘,圆盘在变换着形状,在与水面平行处一点点膨胀开,形成了一个巨大的鲜红的热空气球。
这时,外海上没有一丝水气。
&ldo;我相信,这次我们要抓住它了。&rdo;萨姆又说了一遍。
&ldo;我也相信。&rdo;西布跟着说。
&ldo;安静,舅舅们!&rdo;坎贝尔小姐喊道。
两个人闭上嘴,屏住呼吸,好像担心呼吸会凝聚成一片轻云,把太阳圆盘遮住一样,星体的下部终于咬去了海平面。太阳在变宽,还在变宽,好像里面装满了发光的流体一样。大家的眼睛都在渴盼着最后几道光的出现。
特尔&iddot;阿哈句安置在西班牙海岸的帕尔马沙漠里,等候着应出现在艾维科岛山顶上的信号枪,好关闭南北线最后一个三角!最后,太阳在掠过水面时,就只剩下了上半个圆弧薄薄的一层。再过十五秒,至高无上的光就要被抛向宇宙,给做好一切准备等候在那的眼睛留下一眼的天堂绿色。
突然,山下海边礁石中响起两声巨响。一阵烟升起,在缭绕的烟中,伸出了一片海鸟、海鸥,银欧和海燕的云彩。是这不合时宜的枪声把它们惊起。这片云径直向上走,像屏幕一样叠在天际与岛之间,就在太阳把最后一道光射向水面时,它从这即将消逝的星体前经过。这时,可以看到逃不脱的亚里斯托布勒斯&iddot;尤尔西克劳斯站在一个悬崖顶上,手里的枪还在冒着烟,他正用眼睛瞄着整个鸟群。
&ldo;啊!又是他,够了!&rdo;西布喊道。
&ldo;太过分了!&rdo;萨姆也喊。
&ldo;我真该让他挂在那岩石上。&rdo;奥利弗心想,&ldo;我不帮他,那样,至少,他可能还会挂在那。&rdo;
坎贝尔小姐,双唇紧闭,两眼发直,一个字也说不出来。
又一次,因为亚里斯托布勒斯&iddot;尤尔西克劳斯的错,她又没看到绿光!
第十七章 在克洛瑞达游艇上
第二天一大早,刚过六点,一艘载重四十五至五十吨的游艇便离开约纳小港。在轻轻的东北风吹拂下,游艇右舷受风,逼风航行,驶进了公海。
克洛瑞达游艇载着坎贝尔小姐、奥尔弗&iddot;辛克莱、萨姆、西布、贝丝夫人和帕特里奇。
不用说那讨厌的亚里斯托布勒斯&iddot;尤尔西克劳斯肯定不会在船上。
这就是大家在前一天晚上意外事件发生后,做出的决定,又马上加以实施。
在离开阿贝山回旅馆时,坎贝尔小姐简洁明了地说:&ldo;舅舅们,既然尤尔西克劳斯先生声称他还要呆在约纳,那我们就把约纳留给他。一次在奥班,又一次是在这,就是因为他的错,害得我们两次都没法进行观察。我们不要在这再多呆一天,在这,这不知趣的人有施展他笨拙的特权!&rdo;
听到这么明明白白提出的建议,麦尔维尔兄弟找不到什么可以反驳的。他俩也跟大家一样,很不高兴,也在诅咒着亚里斯托布勒斯。‐‐显然,他们这个求婚者的处境将会一直受到这件事的影响。什么也不会再把坎贝尔小姐带回他身边。从今以后,他应该别再想那已是无法实现的计划了才是。
&ldo;不管怎样,&rdo;就像萨姆把西布叫到一边提醒他说的那样:&ldo;一时不谨慎做出的承诺绝不是铁手铐。&rdo;