此时正有一个年青女孩站在她房间的窗户前面。她显得很忙碌,甚至有些手忙脚乱。她一会儿盯着前方,一会儿向右看,一会儿又向左看,似乎在用眼睛搜寻一个她看不到的海平面。
突然,坎贝尔小姐‐‐正是她‐‐看到了她的舅舅们。很快地,窗户被用力关上,又过了片刻,她到了沙滩上,半抱双臂,神情严肃,紧锁的额头充满责备之意。
麦尔维尔兄弟互相看了看,海伦娜在怨恨谁呢?是不是亚里斯托布勒斯&iddot;尤尔西克劳斯的在场导致了这种不正常的过度兴奋症状?
倒是年轻学者迎了上去,呆板地向坎贝尔小姐致意。
&ldo;亚里斯托布勒斯&iddot;尤尔西克劳斯先生……&rdo;萨姆略为客套地介绍道。
&ldo;是的,真是巧极了……也恰好在奥班!……&rdo;西布补充说。
&ldo;……尤尔西克劳斯先生?&rdo;
坎贝尔小姐很勉强地和他打了个招呼。
接着她转向麦尔维尔兄弟,他们俩尴尬得不知如何是好。
&ldo;舅舅?&rdo;她严肃地说。
&ldo;亲爱的海伦娜,&rdo;两位舅舅说,显然有些担忧。
&ldo;我们这就到奥班了?&rdo;她问道。
&ldo;是的,是在奥班。&rdo;
&ldo;在赫布里底海滨?&rdo;
&ldo;没错。&rdo;
&ldo;那么,一个小时之后我们将不在这儿了!&rdo;
&ldo;一个小时之后?&rdo;
&ldo;我是不是问过你们海平面?&rdo;
&ldo;没错,亲爱的孩子……&rdo;
&ldo;您能否指给我看看它在哪里?&rdo;
麦尔维尔兄弟目瞪口呆,转过身去。
眼前,无论是西南还是西北,没有一块水天相接的海平面在岛屿之间显露出来。塞尔岛、凯尔雷雷岛和基斯摩尔岛构成了从一处到另一处间连续不断的屏障。得说,她要求的与他们保证的海平面在奥班的景致中并不存在。
兄弟俩在沙滩散步时并未注意到这一点,他们发出两声叹息,表达出内心真正的失望,其中还夹杂着无比的沮丧之情:
&ldo;唏!&rdo;一个叹道。