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第172章（第1页）

莱特岛的攻防作战

日本大本营这时已正确地估计到，盟军从两个方向横渡太平挥的进攻将在菲律宾会合。美第3舰队于1944年秋季所实施的空袭作战，使日军意识到，美军即将发动对菲律宾的进攻。于是，10月初，日本最高统帅部将陆军中最有才干的指挥官，新加坡的征服者，山下奉文大将从满洲地区调去，担任菲律宾派遣军的总指挥官。山下大将搞不清美军将从什么地方发动进攻，则将387，000名守军分散布署在各岛。这样一来，当美军10月20日在莱特岛开始登陆时，这里只有守军22，000人。另外，据大本营判断，菲律宾的决战必在莱特岛进行。所以，山下奉文急忙调兵遣将对该岛进行增援，日海军兵力也以莱特岛为目标开始进行向心运动。在10月23至26日的莱特湾海战中，日本海军虽然遭到了毁灭性的失败，可是大本营并未因此而改变它的基本作战计划。

当时正是信风季节，倾盆大雨使莱特岛很快就变成一片泥沼，这使兵力众多并有现代化装备的美军难以发挥其优势。美军登陆后在岛上找到一个尚可使用的机场，即塔克洛班机场。美陆军工兵部队对岛上的其它机场进行了改建，并着手修建新的机场，但因大雨连绵，土质不适，工程进展缓慢。相反，日军却可从台湾和本土派飞机进行增援，并以吕宋岛的全天候机场为基地进行作战。莱特湾海战后没过几天，麦克阿瑟决定，由陆军航空兵接替第7舰队的护航航空母舰编队，担任对莱特岛地区的空中支援任务。然而，护航航空母舰编队撤走后才发现，陆军航空兵难以完成这项任务。这是因为，这支陆军航空兵部队能够作战的飞机不足，能够使用的机场也极有限，而且飞行人员也未为实施这种空中支援而受过必要的训练。结果，不得不把第3舰队再调回菲律宾海域。10月底，决定由麦凯恩将军临时指挥第38特混舰队，以便使米彻尔将军能好好休息一下。

1944年10月下旬至11月底，第3舰队的舰载机主要是对吕宋岛地区的机场、活动在吕宋岛海域的舰船进行了空袭；先后击毁日本飞机约700架、击沉巡洋舰3艘、驱逐舰10艘以及大量的运输船只相辅助舰船；还全歼了日本的一支护航运输队，上万名的增援部队也随之丧命。11月，麦克阿瑟为了加强岸基航空兵的力量，命令驻所罗门群岛的海军陆战队飞机前来进行航空火力支援，后来，还借调驻佩勒刘岛的海军陆战队飞机前来对付日机的夜间轰炸。

尽管作了种种努力，美军仍然未能夺回莱特岛的制空权。&ldo;神风&rdo;特攻机对第3和第7舰队的舰只频繁进行撞击。哈尔西舰队有6艘巡洋舰被撞伤，金凯德舰队有2艘战列舰、2艘巡洋舰，2艘登陆兵运输舰和7艘驱逐舰被撞伤。其中&ldo;艾布纳&iddot;里德&rdo;号驱逐舰被撞沉。在&ldo;神风&rdo;特攻机11月25日对第38特混舰队进行一次特别猛烈的突击后，第3舰队曾一度停止了在菲律宾海域的作战活动，这支舰队几乎在海上连续奋战了三个月。

日军不顾损失惨重，到11月中旬已在莱特岛集结部队约70，000人，与已经登上该岛的约100，000名美军相对抗。美军的鱼雷艇队负责阻止日军进行增援，有时迂回到莱特岛的西侧，去袭击日军的舰船，击沉日军输送部队的船只多艘，货船2艘、小型运输船2艘和巡逻艇2艘。第3舰队撤离后，金凯德命令扫雷艇队清扫莱特岛与保和岛之间的水道。后来，又数次派出驱逐舰专门进行夜间扫雷，以清扫乌目港附近水域的水雷。首次派去扫雷的驱逐舰在这一水域击沉一艘处于水面状态的潜艇；第二次派去扫雷的驱逐舰击沉一艘小型货船；第三次前去扫雷的驱逐舰袭击了日军开往乌目港的一支护航运输队，但也遭到日军飞机和2艘驱逐舰的猛烈反击。美驱逐舰击沉日驱逐舰一艘，可是另一艘日驱逐舰实施鱼雷攻击，有一条鱼雷击中&ldo;库柏&rdo;号驱逐舰，把该舰炸成两段，随即沉入大海。

截至12月1日，日军的死亡人数已大大超过它的增援兵力，而登上莱特岛的美军部队实际上已达183，000人。然而，美军只能使用一些泥泞难行的道路进行补给，战斗行动进展缓慢。此后，美军的骑兵第1师从北而南穿过群山连绵的地区，向乌目港疾驰。美军的步兵第7师则沿海岸从南向北推进，直指乌目港。为了加速进攻乌目港的进程，第6集团军司令沃尔特&iddot;克鲁格中将决定，在乌目港北线日军（正与骑兵第1师交战）和南线日军（正与步兵第7师交战）之间派兵从海上登陆，以便分割敌人，予以各个歼灭。12月6日，第77师的两个团战斗队搭乘登陆舟艇和驱逐舰，在第7舰队12艘驱逐舰的护航下，迂回到莱特岛西侧，7日晨，在乌目港以南3海里处开始登陆。

日军的守备部队企图阻止从南北两个方向同时发起进攻的美军，但因乌目地区的一大部分兵力已被调走，登陆的美军实际上未遭到任何抵抗。直到登陆兵安然上岸后日军才开始进行反击。然而，当时尚停留在登陆地域附近的海军部队，却遭到&ldo;神风&rdo;特攻机的猛烈突击，日机数量远远超过了担任空中掩护的美机数量；&ldo;神风&rdo;特攻机的撞击，使&ldo;马汉&rdo;号驱逐舰和&ldo;沃德&rdo;号运输驱逐舰受到重创，不久即沉没。数日后，&ldo;神风&rdo;特攻机又对盟军驶向这一登陆地域的护航运输队进行突击，击沉&ldo;里德&rdo;号驱逐舰，重创&ldo;考德威尔&rdo;号驱逐舰。&ldo;神风&rdo;特攻机飞行员的战术已有明显改进，这项示着盟军对日军的海上作战尚有艰险。