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第137章（第1页）

此后不久，日军便从威瓦克出击，盟军后续部队已及时赶到。为了阻击日第18军，美军在这里登陆的部队后来达到1个军。在激烈的陆上战斗过程中，盟军的鱼雷艇部队和航空兵使日军不能使用滨海公路，破坏了日军的海上补给。另外，在澳大利亚弹着观测飞机的协助下，第7舰队的巡洋舰和驱逐舰以舰炮切断了日军的陆上补给线。这样，日军由于得不到粮食和弹药的补给，反击行动终于在付出巨大代价后被粉碎。在艾塔佩登陆的美军和后来增派的澳大利亚部队直到战争末期，几乎仍然保持着当初登陆时的兵力。在此次登陆作战中，盟军伤亡4600人，其中阵亡900人；日本第18军几乎全军覆没。

在艾塔佩登陆的同时，巴比将军中部和西部突击大队遣送美军的2个步兵师，在离霍兰迪亚约20海里的地区登陆。部队登陆前，肯尼将军的第5航空队以系统而密集的轰炸，击毁了霍兰迪亚地区的近500架日军飞机；加之又有第58特混舰队飞机和第7舰队舰炮的强有力的火力准备和支援，这次登陆实际上也未受到什么抵抗。盟军这次登陆的进攻目标是日本设在濒海地区（塞克洛普斯山脉以南）的3个机场。盟军的一个步兵帅从塞克洛普斯山脉西麓，另一个帅从东麓迂回，步步逼近敌人。这两个师于4月26日实施夹击，对敌形成双重包围，并攻占了机场。驻守该地区的日军共约11000人，只有650人被俘。残存的大部分日军逃进密林，向西北方向（约距145海里）的沙米基地撤去。在撤退途中，又有1000余名日军死于饥饿和疾病。美军在这次作战中亡160人，伤1040人。

这时，麦克阿瑟将军把夺取的日军机场根据己方的需要加以改建，保障有战斗机护航的轰炸机的作战范围向前延伸，以支援对棉兰老岛的进攻。麦克阿瑟决心继续保持这一有利势态，在霍兰迪亚登陆后第5天，又下达了继续进攻的命令。这次进攻的目标是瓦克德岛。该岛位于霍兰迪亚西北，相距130海里。瓦克德岛与新几内亚岛海岸咫尺相隔，按照计划，还应占领该岛对面的新几内亚岛濒海地区。其目的有二：一是在该地建立炮兵阵地，以便支援对瓦克德岛的登陆作战；二是如果能占领该地，瓦克德岛被美军攻克后，也可免遭日军的炮击。

5月中旬，在麦克阿瑟指挥下，陆海两军并肩作战，一举攻克上述两地，并证明进攻大岛濒海地区与夺取小岛是有区别的。登陆部队在大岛的海滩上陆时，几乎没有遇到较大的抵抗，但在上岸后的数个月内，却一再受到日军残存部队的反击，美军不得不进行阵地防御，结果有400余人丧命。夺取瓦克德岛时却不同，登陆兵突出上陆时受到激烈的抗击，然而一旦上岸，在两天多一点的时间内就消灭了岛上800余名守军，美军阵亡仅40人。一周后，美军工兵队就加长了瓦克德岛的机场跑道，可供重型轰炸机使用，这对支援麦克阿瑟部队的继续西进是非常有用的。

下次登陆的目标是比阿岛。该岛位于瓦克德岛西北，相距190海里，是伊里安湾的一个大岛。但是，由于对这里的日军兵力和企图作了错误判断，麦克阿瑟部队的快速进攻险遭厄运。据美军判断，日军在这个岛上防守较弱。5月27日，在比阿岛登陆的12000名美军本想迅速攻占该岛。可是出乎所料，日军的守岛部队超过11000人，其中有三分之一以上是训练有素的精锐部队。美军除对比阿岛的日军兵力作了错误估计外，更为不利的是对日本大本营的反击企图作了错误判断。

在比阿岛作战开始之前，5月初，丰田副武海军大将接任联合舰队司令长官，并遵照军令部的指示，停止执行前任联合舰队司令长官古贺峰一的消极防御方针，积极寻求战机，以期实施海上决战。为此，丰田司令长官下达&ldo;阿号&rdo;作战命令，要求所属部队在西加罗林群岛海域准备实施舰队决战。他的兵力部署是根据如下判断作出的：盟军将从新儿内亚岛这个唯一的方向发动攻势，第58特混舰队对麦克阿瑟部队继续进行直接支援。

于是，丰田命令其精锐部队开赴塔威塔威基地（菲律宾与婆罗洲之间）集结。这支部队就是日本海军以航空母舰为核心的第1机动舰队。显然，它是仿效美国第58特混舰队组建起来的。指挥这支机动舰队的是日本海军航空兵中首屈一指的指挥官小泽治三郎海军中将。&ldo;阿号&rdo;作战要求使用岸基航空兵来弥补航空母舰兵力的不足。因此。在日本大本营看来，比阿岛骤然变得更加重要。显而易见，无论盟军还是日军，只要以该岛为基地，其轰炸机群就能大大加强己方海军部队在预定决战海域的突击力量。不使比阿岛落入盟军手中，这对&ldo;阿号&rdo;作战是至关重要的。因此，麦克阿瑟部队对比阿岛的进攻不能不引起日军的坚决抵抗。

首先，日军将部署在中太平洋地区的航空兵几乎抽调一空。接着，又从日本本土、马里亚纳群岛和加罗林群岛等地抽调航空兵，派往新几内亚岛和哈马黑拉岛。第7舰队发挥对空炮火的威力，积极拦击相继赶来增援的日军飞机，使其不致在比阿岛上空或周围造成严重威胁。但是，日军的空袭机群仍然击伤、击毁瓦克德岛上的盟军飞机60余架，严重地削弱了比阿岛的防空力量。如果这些来自北方中纬度地区的日军飞行员不是很快就传染上疟疾或丛林热病的话，他们一定会在战斗中表现得更加活跃。在病魔施威的6月，连未患病的人员也都难以行动了。