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第6章(第1页)

为了争取去印度服役的机会,蒙哥马利专门向人学习了两门印度土著语言。天遂人愿,不久,团里决定派蒙哥马利去驻扎在印度西北边疆白沙瓦的第一营。这样,他终于像自己所设计的那样,来到了印度。

皇家沃里克郡团第一营的运输工具是骡车。蒙哥马利对骡子一无所知,因此被送到一个学习班去学习有关知识。学习结束时,要通过一位外请考官的口试。那位外请考官,据说是当代最伟大的骡子专家,对骡子的习性了如指掌。

轮到蒙哥马利接受口试了。坐着的专家仰起他那张有着红葡萄酒颜色的脸,用一双充满了血丝的眼睛注视了一会儿蒙哥马利,然后突然问道:&ldo;请你回答,骡子每昼夜大便几次?&rdo;

这个问题可把蒙哥马利问懵了,虽然他精心地作了准备,但谁会去注意这样一个细端末节呢?蒙哥马利现在有些明白眼前这位为什么是当代最伟大的骡子专家了。在令人尴尬的沉默之中,蒙哥马利的脑子飞快地转着,望着不远处呆在炎热太阳底下的骡群,他想:大便几次呢?是不是上午三次,下午三次?晚上也许只有小便而无大便吧?

这时,考官有些不耐烦了,催问:&ldo;准备好了吗?&rdo;

&ldo;准备好了,六次。&rdo;

&ldo;不对。第一题不及格,零分。&rdo;

&ldo;那么,请您告诉我,正确答案是几次呢?&rdo;&ldo;八次。&rdo;

&ldo;先生,我看六次与八次没多大关系。&rdo;

&ldo;不得无礼!下面请回答第二个问题……&rdo;

尽管第一题得了零分,蒙哥马利最后还是顺利地通过了考试。在返回团里的路上,他对自己说:&ldo;上帝保佑,可别再让我碰上这种倒霉的问题。&rdo;

驻印英军的薪水虽说较高,但像蒙哥马利这样没有其他收入的军官,也仅能勉强维持一些基本消费,不可能像其他富有的同僚那样进行一些昂贵的消遣活动。好在蒙哥马利已养成了清教徒的习惯,一点也不觉得有何损失。相反,他可以有更多的时间来钻研军事业务。这使得他很快就在同僚中脱颖而出。1910年4月1日,他被晋升为中尉。

对于体育运动的爱好,蒙哥马利一如既往。不管哪一项运动,他都是团里玩得转、数得着的人物。只有一项活动例外,那就是赛马。这是一些富有的军官们玩的豪华运动。他们时常举行比赛,炫耀自己的骑术。这使蒙哥马利感到很不是滋味,他决心也去弄一匹马来,和别人一较高低。可巧营里当时有匹驮运行李的杂种马需要处理,售价很低,只需8英镑。蒙哥马利便毫不犹豫地把它买了下来,尽管8英镑对他来说不是一笔小的开支(当时蒙哥马利月薪9英镑)。马儿买回后,蒙哥马利花费了很大的心思去训练它成为一匹赛马。

一段时间后,蒙哥马利和他的马亮相了。他参加了一次赛马。蒙哥马利的运气似乎不太好,刚起跑不久就从马背上摔了下来,形象极为狼狈。围观的人群发出了嬉笑,有些人甚至嘲弄他:&ldo;嗨!我说兄弟,你还是学会骑马再来吧!&rdo;蒙哥马利可不吃这一套,他那爱尔兰人的倔脾气又来了。只见他迅速从地上爬起来,&ldo;唰&rdo;地重新飞身上马,拼命驱马前进。一个让所有人吃惊的奇迹发生了:这匹马在蒙哥马利疯狂地鞭打脚踢下,竟然越跑越快,一会儿就超出了所有对手,飞身驰过终点。这时,因为没有骑稳,蒙哥马利再一次从马上摔了下来。等到他从地上爬起来时,裁判已经宣布他为赛马的优胜者。这一下,他的名气一下子传了出去,一些原本瞧他不顺眼的军官也禁不住说:&ldo;蒙哥马利那小子,可真邪!&rdo;

1910年10月,蒙哥马利所在营换防到了孟买。蒙哥马利这时候已越来越领悟到一个人要想成功,就必须精通本行的业务。但在这个团队里,他得不到什么帮助。孟买炎热、潮湿的气候,使得人们总是懒洋洋的打不起精神来。年老的军官只关心具体事务,他们所知仅限于营的水平,年轻一点的军官多数想的是怎样寻欢作乐。哪个军官如果说正在研究战争,一定会被认为是老土。还有,军官食堂里就餐时,可以海阔天空地瞎侃,但就是不能讨论军事本行。在这种环境里,要想学一点东西,就得完全靠自己了。通过自身的努力,蒙哥马利很快熟悉了营里各个岗位的业务。1912年10月,他甚至还报名参加了陆军通信专业测验。这种测验要求十分苛刻。蒙哥马利作了充分准备,他把1912年版的《陆军通信手册》整个背了下来,以后在为期5天的有关旗号、灯光信号等测验中名列前茅。

蒙哥马利争强好胜的秉性可能永远也不会变。在孟买,蒙哥马利除干好本职工作以外,还兼管营里的体育活动。在他的训练下,该营的足球队声名大振,在整个南印度几无敌手。1910年12月,德国皇储乘战舰到孟买进行为期一周的访问,德英双方交往频繁。为密切关系,双方决定举行一场友谊赛。为不使德国人太丢面子,营副官悄悄告诉蒙哥马利不要把主力全部派上场。蒙哥马利口头上答应了,可到比赛开始时,他却派出了最强阵容,结果狂胜德国人‐‐40∶0。事后,营副官责问蒙哥马利为什么不按指示办,他回答说:&ldo;这是我同德国人的第一次战争,我可不能掉以轻心,让他们讨了好。&rdo;

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