宋徽宗,这位著名的艺术家皇帝,面对危局时并比不童贯高明多少。他的第一个念头同样是逃跑,因为时局的发展已经远远超出他所能控制的能力。金兵从北杀来,宋徽宗打算向南逃窜,可是一国之君逃跑了,国家怎么办?国都怎么办?宋徽宗便把太子赵桓任命为&ldo;开封牧&rdo;,目的是让太子留守国都,让他去处置这个烂摊子。
时任太常少卿的李纲认为:&ldo;如今敌人猖獗,若不正式传位给太子,不足以招徕天下豪杰。&rdo;他与吴敏等人联合向宋徽宗进谏,要求传位给太子赵桓。这位艺术家皇帝说了一句话:&ldo;我平日性刚,不意金人敢如此。&rdo;直到这个时候,他还自以为是个性格刚强的皇帝,其实内心深处,他只不过是个胆小怕事的皇帝罢了。说完这句话后,他突然间一阵心悸,胸口被一股气堵住似的,忽然不省人事了。等到他醒来时,吩咐左右取来纸笔,用漂亮的瘦金体写下:&ldo;皇太子可即皇帝位,予以教主道君退处龙德宫。&rdo;
国难当头,宋徽宗并没有自己说的&ldo;性刚&rdo;,而是选择了逃避,采纳李纲等人的意见逊位,由儿子赵桓继位,即宋钦宗。
宋钦宗在风雨飘摇中尴尬登基,可是坏消息却不断传来。
金兵的铁骑正呼啸而来。金东路军统帅宗望攻破信德府后,宗弼紧接着攻取汤阴,进逼濬州(河南浚县)。面对金兵强大的攻势,宋军的防线全面崩溃,士兵望风而逃,濬州很快失陷,金兵渡过黄河,已经逊位的宋徽宗也顾不上颜面,从开府出奔,一直逃到了京口(江苏镇江)。
新朝廷出现了对立的两派,一派主张逃跑,一派主张抗战。主张逃跑的人认为新皇帝不能待在危险的都城,应该马上南渡长江,或是西奔关中。被提拔为兵部侍郎的李纲则坚决主张抗战,并建议宋钦宗亲征。宋钦宗摇摆不定,他先是答应亲征,但当金兵逼近开封时,他又想开溜,被李纲所制止。
李纲力驳各种逃跑主义言论,他说:&ldo;为今之计,当整饬兵马,固结人心,相与坚守,以待勤王之师。&rdo;可是宋钦宗犹心存疑虑,他举目四望,谁人可抵挡金兵呢?李纲毛遂自荐,挺身而出,并表示愿意&ldo;以死相报&rdo;。李纲的勇气与责任感感动了皇帝,宋钦宗任命李纲为&ldo;亲征行营使&rdo;,全权负责开封城的防务。
此时金兵已经开始对开封发起进攻,李纲崭露出卓越的军事组织才能,他领导开封军民英勇备战,修楼橹、安炮座、设弩床、运砖石、施燎炬、垂檑木、备火油,严防死守。其实从兵力的对比上说,开封的宋军在数量上并不少于金兵,可是说到战斗力,连皇帝都没信心。李纲把禁军、厢军,保甲兵等安置于开封城四面,布下数道防线,又组织马步军四万人,日夜操练。金兵几度进攻,都被李纲所击退。
正当李纲在前线苦战时,朝中主和派乘机在皇帝面前煽风点火,以太宰李邦彦为首的主和大臣主张割地求和。宋钦宗毕竟不是雄才之君,在生死关头,他的信心再度动摇,遂依了李邦彦,遣使请和。
为了讨好金人,宋钦宗打算花钱消灾,把每年输给金国的岁币提高到百万两,另外还将以&ldo;犒军费&rdo;的名义赔偿金国白银百万两。想当年海上之盟时,宋朝许给的岁币不过二十万两银,如今猛增了十几二十倍,这已是远远超过大宋朝廷所能承受之范围。
可是金兵统帅宗望却狮子大开口,要求将&ldo;犒军费&rdo;增加到黄金五百万两、白银五千万两,同时宋朝还要割让太原、中山、河间三镇,并以亲王、宰相入为人质。这些条件简直苛刻到了极点,宋钦宗为了保命,竟然打算同意。
李纲惊骇地说:&ldo;犒师金币,其数太多,虽竭国内之财且不足,况都城乎?太原、河间、中山为国家屏蔽,割之何以立国?&rdo;然而宋钦宗已被吓破了胆,他一方面搜刮京城中的金银财宝以作为战争赔款;另一方面把弟弟康王赵构、少宰张邦昌送到金营充当人质。
不久后,宋钦宗有点后悔了。
在一阵惊慌失措后,皇帝忽然又看到希望了。
希望来自于各路勤王之师,自从朝廷发出勤王令后,大宋帝国各路兵马打着&ldo;勤王&rdo;的旗号救援开封,种师道、姚平仲等各路兵马相续抵达京师,兵力达到二十万人之多。此时开封城外的金兵,总数不过才六万人,而且大部分是归附于金的奚、契丹、渤海等部落,骁勇善战的女真部落骑兵人数并不多。敌我力量对比发生重大变化,宋军在兵力上已占据明显优势。
李纲不失时宜地提出:&ldo;吾勤王之师集城下者二十余万,固已数倍之矣。彼以孤军深入重地,当以计取之。&rdo;宋钦宗的对敌政策又如同钟摆一样摆回主战一方,以多打少,胜算总有把握吧。
靖康元年(1126)二月,宋将姚平仲提出偷袭金营的计划,企图一举活捉金兵统帅完颜宗望,救回康王赵构。想法固然很好,可是这次军事行动却为金兵所料知,姚平仲偷鸡不成反蚀把米,被金兵杀得大败而回。完颜宗望乘机发动心理战术,派遣使者指责宋朝一方失信,破坏达成的和约。
面对宗望的威胁,宋钦宗的信心再度崩溃。主和、派领袖李邦彦主动派人到金营谢罪,低声下气地说:&ldo;此乃李纲、姚平仲之谋,非朝廷意也。&rdo;大敌当前,大宋朝廷居然内部纷争不断,毫无信心,这战还怎么打?为了讨好金人,宋钦宗把主战派领袖李纲解职,派使臣携国书及割三镇诏书、地图,前往金营谈和。