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第164章（第1页）

此时有只化鼠从岩山顶上的洞里钻出来，从它那个位置可以把会泽先生看得一清二楚，但在化鼠拉弓放箭之前，乾先生已经无声无息地杀了它。虽然天气炎热，化鼠仍披著棕绿色的迷彩斗篷，应该是负责从暗处暗杀敌人的狙击手。

其间，峭壁中段已经收拾乾净。化鼠一现身，川又先生就熟练地折断它们的颈子，负责防御的海野先生与鸭志田先生闲得发慌。

这时有东西从洞穴里钻了出来，全身披著灰色斗篷，位在高处的乾先生和低处的四名鸟兽保护官，都以为那是要出来投降的残存化鼠。没有再发动任何攻击，但状况就是不对劲。

结果四名鸟兽保护官，川又先生、海野先生、鸭志田先生、会泽先生全都现身。虽然面对一只化鼠，无论发生什么事情都能完全防御，但在作战中所有人都现身，实在非比寻常。

「你是谁?在这里做什么呢?」

听川又先生这么说，乾先生才知道现身的原来是人。他几乎位在正上方，看得不够清楚，但这人身高与化鼠差不多，应该是个孩子。

而接下来发生的事情，完全是一场恶梦。

川又先生的头就像被木刀打中的西瓜，炸得脑浆四溢，接著海野先生、鸭志田先生、会泽先生依序惨遭相同命运。

乾先生吓得脑海一片空白，心臓狂跳，满头大汗，脑中只有恶鬼两个字在打转。等他稍微冷静下来，心中充满疑问，为什么出现在这里?为什么从化鼠的洞里出来?究竟是谁?

但无论现实多么曲折离奇，都不该浪费时间在没有答案的问题上，乾先生立刻转换思绪，想著该怎么逃离这里。恐惧本能催促他没命地逃，但他拚命控制情绪，研判局势，最后他从刚才杀死的化鼠射手身上剥下迷彩斗篷，最后证实这是当下唯一的正确选择。

乾先生爬下岩山，发现无论走哪条路都无法逃离化鼠的重重包围，即使开战也没必胜的把握，要是碰上恶鬼更是死路一条。

乾先生每隔一小段时间就换地方藏身，等待敌军离开，但化鼠却出乎意料地一直停留在附近。他心想，化鼠们可能知道「死神」总是五人一组行动，或许自己才是被设计的人。

迷彩斗篷是救命关键，斗篷有头套，包裹住整个身体就能骗过有点近视的化鼠，而且斗篷上沾了浓烈难闻的化鼠体味，不至于闻出破绽。乾先生之后仅碰上一次生死关头，他正面撞见化鼠大队，暴露在对方的视野中，他赶紧躲进树林里让路。幸好乾先生身材矮小，几乎与化鼠差不多，加上经常观察化鼠，巧妙地模仿了化鼠的动作才没被看穿。

「……可是我只能躲在平原，设法不被它们逮住，实在没办法突破包围网逃回町上。」

乾先生的口吻参杂著苦涩。

「我就这么等了四天，四天里除了喝露水，几乎没东西下肚，体力近乎耗尽。没想到第四天早上……也就是昨天，化鼠部队全数前进某地，我刚开始还以为是陷阱，但没办法多做推敲，等天色暗下来就动身回町。先不管化鼠的动向，至少我得尽快警告大家恶鬼来了。」

乾先生几乎用爬的翻过山丘来到见晴乡，他打算见到谁就向谁求救，但一个人影都没见到，才想起那天正好是夏祭。这天晚上大多数人都会出门，乾先生不禁大失所望，但随即想起两个地方一定还有人。

医院和新生儿托儿所。

医院位在遥远的黄金乡，但产房与新生儿托儿所碰巧都在见晴乡，乾先生当然先往托儿所，路上还见到烟火绽放在夜空中，远方的茅轮乡传来欢呼声。

他好不容易抵达托儿所，却见到惊人的光景。

「我本来就知道它们有这种习性，每次鼠窝间分出高下时都会看到这种情况，让我觉得它们不过就是群低等动物，没想到它们敢对人类的……!」

滔滔不绝的乾先生，突然住口。

「请等一下，难不成化鼠它们……」觉大为错愕，连问题都没能问完。

「没错，它们恶胆包天，竟然找人类的婴儿下手!」

我想起十二岁那年夏季野营的过去。

此时大批虎头蜂士兵涌出龙穴，怀里都谨慎地抱著某样东西。

「那是……」问到一半，我就发现那是婴儿。

「通往龙穴的路上有许多产房，全是土蜘蛛女王产的幼兽。」

「为什么要抱出来?」

奇狼丸露出心满意足的表情，令我作呕。

「那正是最重要的战利品，将来壮大我等鼠窝的劳动力。」

抱著婴儿的士兵来到奇狼丸身边，婴儿眼睛还没张开，拚命挥舞前脚，似乎想要抓些什么。它皮肤粉嫩，白里透红，脸比成鼠更像老鼠。

我想起史奎拉的话。

「女王会遭到处决，剩余所有化鼠则当作奴隶使唤，生时受到猪狗不如的虐待，死后被弃尸荒野，或被当成肥料。」

想到婴儿的命运，我内心一阵黯然。

我大受冲击，头晕眼花，恶心想吐。

原来野狐丸的另一个企图，也就是真正的企图，是攻击托儿所抢夺人类婴儿。

「它们残忍地把留在托儿所里的保育士杀光，动手的当然不只化鼠，还有跟在身边的恶鬼。然后它们把婴儿全抢走，还当场在哭泣的婴儿身上刺上它们的奇怪文字。」