如果&ldo;地球号&rdo;按预定日程飞返,那么……于是,阿尔谢尼经常计算,他还得经过多少年,就可以见到维琳娜。她该在自己之前飞返地球……在地球上等候自己?等多少时间?
终于,渴望的无线电报从&ldo;地球号&rdo;上发来了。电报通知&ldo;生活号&rdo;说,&ldo;地球号&rdo;开始追赶浪迹太空的同行们了。无线电信号穿越茫茫宇空,给宇航员们送来欢乐的消息,他们即将摆脱灾难,转危为安。
终于,&ldo;生活号&rdo;无线电定位器屏幕上显现出轮廓新颖的航天器了。这时,宇航员们运用电子计算机进行拓扑分析,根据飞行物的规模和外形作出鉴定:飞来的确是人工制造的航天设备。于是图查连连发出命令:&ldo;亲爱的!扩音器呢?给我!阿尔谢尼,调整一下频率,让对方能立即听到我们的话音!&rdo;
他不断地重复着下面的句子:&ldo;你们是谁?你们是谁?我们的航船因缺乏燃料失控了!&rdo;
卡斯帕亮把这句话译成六种地球上常用的语言,并也在扩音器前不断地叫唤,嘴角上还特地带上一点柔和的笑意,尽管谁都知道,根本无此必要。
法国人莱依耶对卡斯帕亮进行了评价:&ldo;我从来没有想到他会是如此风趣可爱的人物。&rdo;
略带点书生气的卡尔&iddot;什瓦尔兹建议卡斯帕亮,向对方播送&ldo;三&rdo;、&ldo;四&rdo;和&ldo;五&rdo;这一组数字最为可靠。
&ldo;这相当于直角三角形的三个边。三的平方加四的平方等于五的平方。毕达哥拉斯定理!任何智慧生物都能理解的定理。&rdo;教授说得十分肯定。
突然,星际航船的无线电室里响起了阿尔谢尼十分熟悉的柯斯嘉&iddot;兹汪采夫的嗓音:&ldo;你们在我们的脑袋瓜里搅和什么,当我们是个菜盆子?我早就许下愿了,一定得赶上诸位……我们立即快马加鞭,很快地追到你们身边,但愿你们在马上坐稳。你们的阿尔谢尼怎么样啦?还举杠铃吗?……&rdo;
原来,兹汪采夫的这份慰问信,也得在茫茫宇空中飞行好一阵,最后才到达&ldo;生活号&rdo;星际航船。
航船之间的联系建立起来了。无线电对答之间的间隔缩短了。
&ldo;生活号&rdo;的乘员们全知道,奇异的&ldo;地球号&rdo;星际航船使用的是宇宙真空能,驾驶航船的只有三人:天文航行家柯斯嘉&iddot;兹汪采夫;航船指令长卡拉通以及夏娃&iddot;库尔德娃诺芙斯卡娅。他们全都到达过盖雅星,开发人类的又一新家园。
&ldo;大家不让你父亲来追赶你,阿尔谢尼!他本人提了几次要求。现在派他负责一次规模宏大的宇宙航行。要派出宇宙舰队飞向盖雅星,参加的人数有可能是一百万。你料得到吗?我们跟你们可干的活儿太多啦。&rdo;
&ldo;我认为,当务之急是回到地球。&rdo;德国教授意味深长地插了一句嘴,&ldo;做到这一步,需要……&rdo;教授陷入繁复的计算中了。
&ldo;回地球吗?请!我们马上向你们的航船靠拢。请准备换乘。&lso;地球号&rso;上座席有的是,空舱位多得数不过来!&rdo;
&ldo;维琳娜情况怎样?&rdo;阿尔谢尼通过无线电询问。
&ldo;我想,她会在地球上迎接我们的,不会是我们迎接她。当然,如果她没有再飞入茫茫太空中的话。&rdo;
通向维琳娜伫立着的露台的小路上,垂着长辫子的姑娘洒脱俊逸地走过来,她微昂着头,象是仰视着天空中的什么东西。身后,跟着一个步履有点迟疑的青年人。
&ldo;呶,这才是你哩,阿文诺莉!这是当年的你!&rdo;维琳娜叫唤起来。
老阿文诺莉微微一笑。
她的孙女儿轻盈地奔上露台。
&ldo;这是彼捷尔,或者干脆叫他彼嘉。&rdo;维琳诺莉亲吻了一下维琳娜的面颊后,跟她说。
&ldo;彼捷尔?难道是金&iddot;卡切家的?&rdo;维琳娜打量着来客:&ldo;工程师吗?抑或是工程师的孙子?&rdo;
&ldo;不,不是孙子,是儿子。他祖父是脑神经学专家。&rdo;
&ldo;所以,我能猜得出,我亲爱的维琳诺莉,我认识他父亲和祖父。&rdo;
&ldo;可是,您还不认识他。彼嘉,过来,&rdo;维琳诺莉半开玩笑地下着命令,&ldo;把小手伸给姨祖母。&rdo;
年轻人笑着伸出一只手来。
维琳娜细细端详着对方额角凸起的面容。不,他跟维琳娜熟悉的那两位容貌并不太相象。
&ldo;怎么称呼您呢,彼嘉?小彼捷尔&iddot;金&iddot;卡切?当年我是这样称呼您爸爸的。&rdo;
&ldo;爸爸现在已经很老了,祖父……早就没了……今年,世界科学院举办了纪念我祖父诞生125周年的各项活动。&rdo;
他们走进屋里,维琳娜把客人领进了客厅。
&ldo;唷,钢琴!&rdo;姑娘赞叹了一声,&ldo;您给我们弹一曲吗,姨婆?&rdo;
维琳娜否定地摇摇头:&ldo;我还得抉择一下自己的方向‐‐看一看应当回到何处:物理学还是音乐演奏。&rdo;
&ldo;每个人都得是个艺术家,&rdo;姑娘说得很决断,&ldo;这跟参加体育活动一样,每个人都得运动。&rdo;