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第12章（第1页）

施洛夫就是如此预先&ldo;内定&rdo;了自己和未来配偶的关系的。剩下的是仅仅是一次决定性的表白了。

他听说维琳娜在第三轮竞赛演出前，不仅不安心练琴，而且一个劲儿地把时间糟蹋在进剧院、上体育场或者林间散步上。施洛夫向安娜&iddot;安德烈叶芙娜打听到，维琳娜希望第三轮演出的前一天能够在大自然中、在水上度过。教授年轻时代曾经是个出色的快艇运动员。

维琳娜迟疑了，该接受对方的邀请吗？母亲和外婆都力劝她去。再说，阿尔谢尼又不在……

一艘老式的略带浪漫情调的快艇，沿着湖岸无声地滑行。轻绡似的雾幕微掩住湖面，时时闪动着粼光。施洛夫教授坚持要早些儿驶向此地，因为他相信，世界上没有比这儿更美的晨景了。

近岸边的水中，沉浸着一些粗重木段，这儿的湖水特别清澈，能够一直看到水里的小小的泛着银光的游鱼。偶尔，游鱼微微摆动一下尾巴，又象死的一样停在原地不动了，看上去它们真象是悬挂在倒映水中的白桦树从中一样。

不一刻，晨雾散尽。湖面上出现了另外一些快艇。它们的三角帆有时几乎触及水面，再加上风帆的水面上的倒影，远远望去，简直如同一只只时而伸展、时而收缩起白色羽翼的水鸟。

维琳娜只顾想着自己的心事：阿尔谢尼为什么竟然没有向她祝贺第二轮演出的胜利？他们之间究竟出了什么事？本来，一切都即将成为定局的，只要阿尔谢尼表达出自己的爱情和决心。可现在……

风几乎停息下来。施洛夫向维琳娜打了个招呼，请她身子偏一偏，以便把船帆掉个方向。船帆换了向，但是仍然垂挂着，鼓不起劲来，快艇停在原地不动了。

维琳娜把一只手伸到水中，然后提起来，端详着水流从指缝间滴落下去。水珠跌入湖中，漾起了无数的涟漪，水纹组成了难以辨认的花体字。这些花体字有谁能读懂？可能，维琳娜能辨认出这些文字的内容。

施洛夫清了清嗓子说：&ldo;我呢，是本不该提到音乐方面的话题的，可又不得不自食诺言了。&rdo;

&ldo;为什么呢？&rdo;维琳娜漫不经心地应了一声，&ldo;对我来说，音乐并没有失去存在的价值。&rdo;

&ldo;您还记得过去的一位权威说过，对地外星球来客得演奏贝多芬第九乐章的事儿吗？&rdo;

&ldo;当然。&rdo;

&ldo;我们跟您一道儿听到过奇妙的&lso;星星的召唤&rso;。现在，跟这个文明星球的往来‐‐已经不是单纯的设想了。&rdo;

&ldo;您认为，外星球来客真会飞到我们这儿来吗？我曾在书上读到过戈壁沙漠石块上百万年以前的痕迹。非洲和雅库梯发现的尼安德特人和騣犎的被子弹打穿了的颅骨……难道，曾经光临过地球的行星来客又来做客了吗？&rdo;

&ldo;问题取决于我们。我们将先去访问地外星球。&rdo;

&ldo;怎么？飞往那个人们议论纷纷的列勒星去？&rdo;

&ldo;正是，地外星球的探测组已经建立了。我们当代人类的六位代表自愿地告别我们的时代，告别我和您，告别自己的亲人和朋友，为着一个目标：亲眼去看一看奇异世界的居民们。在那个世界里一部分成员&lso;劳动和创造&rso;，另一部分成员&lso;飞翔和享乐&rso;&rdo;。

&ldo;大概，这太有趣了。在那里，将有一种什么样的文明？他们有着什么样的思想，什么样的信念？也有可能，理智水平还赶不上我们？但若是跟他们一比较，突然发现我们自己竟是可怜的侏儒呢？说不定，他们会向我们地球探测人员演奏起贝多芬第九交响乐呢？&rdo;

&ldo;他们的&lso;交响乐&rso;，我们不是早就领教过了吗。电子计算机尽可能地使它的内容明确了一些。可是，说到底，对其中的&lso;伟大的思想&rso;还不能透彻了解。所以，应当这样想，星际航程中，我们的使者会遇到各种情况：太空中的善良和凶残。六位使者中，有一位是我们共同的友人。&rdo;

&ldo;您说的是哪一个？&rdo;

&ldo;阿尔谢尼&iddot;拉托夫。难道他自己竟然没有告诉您，他已经被列入地外行星探测组吗？为这样的学生，我是感到很自豪的。应当看到，说到底，他没有退却。&rdo;

维琳娜用她特有的凝聚的眼光看了一下施洛夫，轻松地缓了一口气。

施洛夫期待中的暴风骤雨并没有出现。于是，他急忙压低嗓门补充了一句：&ldo;您该相信，要是我，决不会轻易地放弃地球上的一切，放弃和我的幸福的向往密切相关的一切……&rdo;

维琳娜极目远眺，目光停留在那些宛如斜飞的羽翼般的白帆上，神幻般地微微笑着。

&ldo;原来，这就是谜底！&rdo;她喃喃地说出声来。

&ldo;您说什么，谜底？&rdo;伊格纳契&iddot;谢苗诺维奇感到受了委屈，可又产生了兴趣。

&ldo;不，不！没什么。&rdo;维琳娜仿佛恍然清醒了，&ldo;该帮您升起船帆吗？看来，起风了。&rdo;

施洛夫熟练地升起风帆‐‐他一抖帆绳，快艇便向前急驶。

教授变着话题跟维琳娜交谈，想引起对方的兴致，列举出可能在某个时代光临地球的行星来客的遗迹。但维琳娜对此毫无兴趣。因而，施洛夫的话题又转游到有关地球人的方面来了。