为了防止火势蔓延和连锁爆炸而采取的预防措施,是根据&ldo;约克城号&rdo;在珊瑚海海
战的经验制订的办法。通过非凡的努力,轮机员设法从修补的锅炉取得足够蒸汽,
推动这艘航空母舰以每小时三十海里的速度行进。
&ldo;约克城号&rdo;的战斗机驾驶员也吸取了珊瑚海海战的教训,设法抢占了高度,
在敌机发动进攻之前就击落了三架护航的&ldo;零式&rdo;战斗机和六架轰炸机。弗莱彻在
得到敌机即将俯冲过来的警报时,只是冷静地回答说:&ldo;哦,我已经戴上了钢盔。
现在什么也干不了了。&rdo;但是航空母舰上的枪炮手却能够‐‐而且做了。他们击落
了另外两架&ldo;九九式&rdo;轰炸机,这两架飞机还没有来得及投弹。在垂直落下的六颗
炸弹中,只有三颗击中目标。有一架飞机没有收住俯冲而粉碎了,机上载的一颗炸
弹在飞行甲板上滚了一会儿,然后爆炸了,引起了火灾。另一颗炸弹掉进了大烟囱。
爆炸引起的空气倒流,使这艘航空母舰六个锅炉中五个锅炉的炉膛灭了火。蒸汽压
力下降了,&ldo;约克城号&rdo;的速度开始减慢,这时,第三颗炸弹穿过飞行甲板和机库,
然后爆炸,在第四层装甲板上引起一场大火。
这样击中了三次,各自报销了一艘日本航空姆舰;但是,&ldo;约克城号&rdo;的弹药
库迅速被水淹没,为防油管着火而使用二氧化碳,以及救火队迅速的行动,使这场
大火不到一个小时就被制止。一时四十分,轮机员重新烧着了锅炉,飞行甲板上的
缺口用木板补上了。巴克迈斯特舰长能够让他的航空母舰以每小时二十海里的速度
行进,并且调头迎风,使剩下的俯冲轰炸机在油耗完之前在舰上降落。由于掉进大
烟囱的那颗炸弹摧毁了雷达,随后发生的火灾烧掉了通讯中心,弗莱彻海军少将被
迫将他的旗舰旗转移到&ldo;阿斯托里亚号&rdo;巡洋舰上,将作战指挥权交给&ldo;企业号&rdo;
上的斯普鲁恩斯。
巴克迈斯特舰长的水兵的英勇行动博得了欢呼,他们使第十七特遣舰队完全恢
复了空袭能力。南云不可能知道他的失败有多么惨重:现在,他在&ldo;约克城号&rdo;西
南二百英里的海而上,把三艘着火的航空母舰丢给驱逐舰看管之后,正在率领一个
遭到打击的攻击舰队向北行驶。他在损失了三艘航空母舰之后,&ldo;飞龙号&rdo;报告他