姜成瑞翻了个白眼,却依然没敢说什么。
方禅将手放在身边楚衍的手上,两人深情对望了一眼,才开始娓娓道来。
十三年前,那场周明兰一手导演的闹剧中,楚衍一直起着弥足轻重的作用。
“楚衍是周妃娘家家奴的儿子,对周妃的命令一向言听计从。”方禅说道。
楚衍天性聪慧,而且对周易、星象、秘术之类的颇有兴趣。彼时周明兰父亲酷爱收藏书籍,家中建有藏书楼,藏书几万册。
楚衍虽然是家奴的儿子,但周明兰的父亲发现他喜欢读书,天赋异禀之后,有心将他栽培成心腹,便让楚衍跟随府上小姐、公子一起读书,还特命楚衍能在藏书楼里读书。
藏书楼里有关秘术、星象的古籍、孤本让楚衍如鱼得水,整整五年时间,楚衍都几乎泡在了藏书楼。等他再走出来的时候,已经是个十七岁的翩翩少年,并且几乎整个藏书楼里的有关周易、星象、秘术的书籍都烂熟于胸。
周明兰的父亲原本希望楚衍能够考取功名,为此还免了他的奴籍。但楚衍的术士才能却日趋显露,开始只是在周府中为人观星看相,卜算命理。
不久,楚衍的名声便传遍京城。恰逢先皇一次秋后围猎,周明兰的父亲带着楚衍同行。楚衍在头天晚上观星象有异,冒险告知先皇明日不要在树林中围猎。
先皇性格豪迈,军伍出身,原本没有当回事。第二日依然披挂上阵,带领一众大臣和兵士深入丛林追猎鹿群。不料路边突然冒出来一条蟒蛇,惊吓了先皇的马匹,先皇坠马受伤,方才想起前晚楚衍的警告之词。
经此一事,楚衍名声大噪,先皇很快便宣他进宫,作为宫中的专职相师,拜国师职位,享三品俸禄,可谓是一步登天。
不过先皇经此一事,原本强壮的身体日渐衰弱,很快就病危不治。彼时的太子——姜成瑞奉旨登基,成为新皇。
周明兰由太子侧妃,成为一宫主位。当时的周明兰,有了儿子姜澈,身份显贵,母家权势浩大,原本应该是心满意足的。
但是周明兰从小便是个野心极大的女子,从来不满足于眼前的一切。她的目标是三宫之首,一个小小的妃位,又哪儿能满足她。
方禅讲到这里,看着姜成瑞道:“皇上可记得白石山一战?”
姜成瑞愣了一下,迷蒙的双眸似乎在努力地思考,却并没显露出想起来的样子。
方禅摇摇头:“赤玉丹……皇上,你这些年太放纵自己了。”
白石山战役在当朝算不上最大的战役,却一定是最惨的一战。这一战中,挂帅出征的太子受了重伤,麾下左将军先是被擒,后被敌人砍了头颅送回军中。
那被砍了头颅的,就是周明兰的哥哥。
原本功勋卓著,眼看打完这一仗便有希望登上大将军职位的周明兰哥哥,就这么突然地丢了性命。
虽然最后还是胜利凯旋,但周明兰原本就对太子不满,这一回,就更加仇恨起统帅的太子。
方禅叹口气道:“那时候,周妃便跟我来往密切。我只被她的美色诱惑,没有料到她竟趁我不备,偷取了我的九阳散,给太子下毒。”
“当我受命给太子医治的时候,却因为害怕被牵连而不敢声张。原本想偷偷给太子诊疗,悄悄将九阳散毒缓解,却没想到很快又出了事情。”
聂云川看一眼姜麟:“是姜麟的封王么?”
方禅点点头:“正是。”方禅目光转向姜成瑞:“皇上就算什么都忘记了,至少,还记得丽妃吧。”
姜成瑞听到丽妃,双目立刻放出光来:“朕的丽妃……怎么能忘了。”姜成瑞双目看着方禅,那癫狂的神情又显露出来:“方爱卿,你见过丽妃的,她是世上最美的女子。”
“不仅仅是美,而且弥足善良。”方禅说着目光转向旁边一直沉默不语的楚衍:“善良到到最后,依然在为别人着想。”
楚衍的面色苍白起来,他抬眼看看方禅,又看看姜麟,似乎有话要说,却没有说出口又低下头去。
方禅又叹口气道:“那时候,皇上登基不过五年,颖王才三岁,便被册封为亲王。封地颖州不但富庶,而且离京城很近,可以说除了太子,这是最尊贵的一个封号。”
周明兰的儿子姜澈,已经十岁,但却一直没有得到封号。而周明兰自己,在丽妃进宫之后,几乎失去了所有的恩宠。
短短四年的时间,丽妃便由一个普通的秀女晋封到妃位,并且独揽盛宠。
方禅说到这里皱皱眉头:“不过我当时有些惊讶,按理说周妃对于丽妃这样的风头不会置之不理,可她却一直隐忍着。”
“我和楚衍都看出来,周妃是十分嫉恨丽妃的,但却不知道为何,她一点都没有对丽妃出手的意思——直到颖王受封以后。”
那时候方禅也开始发现异样,虽然他一直在尽力治疗太子,太子的病情却时好时坏,眼看要好转的时候就会突然加重。
姜成瑞很看重太子,对于太子病情反复也是心急如焚。眼看着太医院和方禅都似乎束手无策,便转而去找楚衍,让他观星象,查看太子命中劫数。
聂云川听到这里,恍然道:“这便是姜麟命犯天煞,克兄克母的由来吧。”
一旁的楚衍满面愧色地抬头看了一眼姜麟:“殿下恕罪,当日周妃对草民来讲不仅是皇妃,更是恩主。她的命令,草民不敢不听。”