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第28章（第1页）

不过，外交自有外交的奇妙效用。当英国的舰队驶抵新加坡，对日益严重的危机作出进一步的威慑反应后，忧心忡忡的日本还是派特使赶赴华盛顿，试图通过外交途径缓和局势。对日本而言，与美英这样的大国开战毕竟不是一件轻而易举的事情，需要在各方面作好充分准备。与此同时，罗斯福总统在军事上采取&ldo;先欧后亚&rdo;的方针，试图在政治上安抚日本，以牺牲中国乃至荷属东印度群岛的某些利益为条件，同日本达成暂时的妥协。因此，罗斯福总统直接向日本天皇呼吁，要求他将日军从印度支那南端撤出，以求得所谓&ldo;太平洋上的平静&rdo;。

那么，这种和平的外交努力能否真正奏效呢？尼米兹对此深感忧虑。他认为美日之间交战不可避免，战争会在某个未曾预料的时候突然展开。但是，以何种方式、在什么地点爆发尚难以把握。

尼米兹侧头望向窗外，一道霹雳闪电正划过黑云翻卷的天空，他快步走向窗边，迅速关闭落地式门窗，拉紧窗帘，走回研究室的写字台前。

就在这个瞬间，他的脑海中突然闪过一个模模糊糊的念头：日本有没有可能突袭美军在太平洋沿岸的海军基地，给美国海军以毁灭性的重创呢？果真如此，美国的损失将不可估量。因为日本在太平洋的海军力量是具备这一实力的。

尼米兹抓住这一思路，继续展开他的分析：由于欧洲战争爆发，美国的新造舰船大都部署在大西洋。1941年春，海军作战部长哈罗德&iddot;斯塔克将军把3艘战列舰、&ldo;约克城&rdo;号航空母舰、4艘轻巡洋舰和2支驱逐舰中队从太平洋调往大西洋，美国用于运输船只的护航飞机也主要部署在大西洋战场。英国虽然同意派兵增援新加坡，但它需要集中大部分兵力对付德国海军。荷兰在东方没有轻巡洋舰以上的舰只。因此，在太平洋战场，实际上是美国单独抗击着强大的日本海军。美国舰队各种类型的舰艇均处于劣势。更为不利的是，美国须以3艘航空母舰对抗日本的10艘航空母舰。

尼米兹长吁一口气，他感到心绪烦乱，不愿将这一分析继续下去。他想把自己的想法告诉海军部，但在拿起话筒拨号之后又放下了。毕竟，他的这一想法只是假设，根本无法得到证实，也就是说他还没有一个明确的结论性意见。从整体战略看，日本未必敢于冒犯美国，首先，日本希望等待欧洲局势的发展，在西方更多地吸引美英力量；其次，日本如果偷袭美国，在海军这一局部领域也许得逞，但必然面临美国与之全面交战，在战略上来讲，是不合逻辑的。尼米兹从可靠的渠道了解到，日本海军的实力人物山本五十六是力主避免与美国公开交战的。因此，尼米兹认为，即使日本方面将要有所行动，它的主要目标将更有可能是新加坡。

诚然，尼米兹即使认定日本将袭击美国，并将这一想法汇报给海军部，也未必会受到足够的重视。因为他的责任只是招募兵员，而不是战略决策。何况他自己也对这一假设持怀疑态度。当时的尼米兹与很多美国高层军官一样，虽然承认日本的强大，却不愿相信日本已经强大到足以正面对抗美国的程度。一个面积类似于加利福尼亚州大小的国家，如果敢于冒犯美国，那无异于自取灭亡。

尼米兹点上一只烟，静静地吸了一口。然后拿起笔，在日本舰队的进攻方向上向南划了一个箭头，又在新加坡三字上圈了一个红色的圆圈。

转眼间，秋去冬来，尼米兹在夏日暴雨季节的预测得到了初步证实。12月初，敏感的美国报纸报道了英国飞行员提供的消息：一支集结在印度支那南端的庞大的日本舰队正向暹罗湾推进。军事专家认为这支舰队将向新加坡发起进攻。

战火硝烟距离美国本土似乎依然十分遥远，美军在太平洋地区的防御能力尽管相当薄弱，但好像还来得及弥补。

美日之间真假难辨的外交谈判一直在紧锣密鼓地进行着。日本特使来栖三郎一踏上美国领土，就向记者保证：&ldo;日美会谈。形势尽管艰巨，但仍应不失信心，如果不抱希望，我何必不远万里前来谈判呢？&rdo;

一些渴望和平的人们将来栖的飞临比喻为&ldo;好像是一线阳光刺破乌云，照射了太平洋的海面&rdo;。

尼米兹对来栖的表演将信将疑，却又不便过多评论，因为他无权直接过问外交或作战，也不了解美、日之间高层谈判的详情。

12月7日，这是一个晴朗的、令人愉快的星期天。冬日的阳光穿过云层照射到尼米兹家温暖的房间里。尼米兹夫妇正与小女儿玛丽、儿媳琼及孙女弗朗西丝一起欢度周末。尼米兹的两个大女儿，27岁的凯瑟琳和23岁的南希已经单独生活了，她们住在同一幢楼里的另一单元。儿于小切斯特此时正在菲律宾附近的一艘潜水艇上服役。

尼米兹一家人围在餐桌旁共进午餐，午餐的食品丰盛而味美。用餐之后，尼米兹和夫人回到自己的卧室，懒洋洋地靠在皮椅上，欣赏着哥伦比亚广播公司播出的音乐节目。家中的小狗弗雷科斯从另一房间走过来，静卧在尼米兹脚下。

尼米兹喜欢古典音乐，而不喜欢现代音乐，看歌剧也会打瞌睡。这一天收音机里播放的正是尼米兹所倾心的阿图&iddot;罗德津斯基指挥的纽约交响乐团的演奏。演奏曲目是贝多芬的第五交响曲。尼米兹微闭双目，沉浸在音乐的世界中。