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第176章（第1页）

在东方，中国签署了一份为期30年、价值4000亿美元的天然气订单，因而这些管线同样将成为未来中国的生命线。这一大笔钱（其中一部分要预付）为中国带来了渴望的能源安全，以及一条预计造价220亿美元的新管线，更使得俄罗斯在与邻国和竞争者们打交道时有了更多的自由度和信心。因此，当看到中国是唯一一个不对俄罗斯在2014年乌克兰危机期间的行为进行指责的联合国安理会成员时，也就不会感到意外了：一笔让双方都有利可图的能源交易显然比一个处于边缘地位的西方国家重要得多。

在过去的30年里，交通枢纽和运输干线也取得了大规模扩张。随着大量投资被用于建设横跨欧亚大陆的铁路，长达7000英里的渝新欧国际铁路已经通车，可以从中国一直通到德国杜伊斯堡（duisburg）附近的物流中心‐‐习近平主席曾于2014年访问过这里。半英里长的火车在一个方向上运送的是笔记本电脑、鞋子、衣服等不易腐烂的货物，而在另外一个方向上运送的则是电子产品、汽车配件和医疗设备。整个旅程只需16天，远远快于从中国太平洋港口出发的海运航线。

有人预计，这一耗资430亿美元的铁路建设项目将使得火车货运集装箱的数量从2012年的7500个增加到2020年的750万个。这还仅仅是个开始：另一条经过西伯利亚、伊朗、土耳其、巴尔干从而连接莫斯科、柏林和巴黎的铁路线正在规划中；更多新的线路将会连接中国和巴基斯坦、哈萨克斯坦和印度。人们甚至在谈论修建一条200多英里的白令海峡海底隧道，这样火车就可以从北京出发途经阿拉斯加和加拿大直达美国。

中国政府精心打造着将城市、港口和海洋连接在一起的资源网络。他们几乎没有一个月不宣布新的大规模投资，用以升级或新建基础设施。这些基础设施能够大幅度提升贸易的数量和速度。中国正同它的伙伴们一起共事，后者的地位也从&ldo;铁哥们儿&rdo;上升到了&ldo;全天候&rdo;的战略合作关系。

这些变化带动了中国西部省份的崛起。由于这里的劳动力价格远远低于沿海地区，许多企业纷纷搬到一些位于准噶尔山口附近的城市。现代的火车正驶过古老的关隘进入中国西部。惠普已经将工厂从上海搬到了中国西南部的重庆，那里每年能够制造2000万台笔记本电脑和1500万台打印机，其中有数百万件产品通过铁路进入到西部的市场。福特汽车等厂商也紧随其后。it界领军企业及苹果公司重要的供应商富士康公司，也关闭了之前在深圳的工厂而搬到成都。

其他形式的交通网络也取得了发展。每天都有5个航班将商人和游客从中国送到哈萨克斯坦的阿拉木图（alaty）；阿塞拜疆的巴库机场每周都有35架往返伊斯坦布尔的飞机起降，当然，飞往俄罗斯的航班更多。从阿什哈巴德、德黑兰、阿斯塔纳和塔什干等地的机场航班时刻表上可以清晰地看到，一张本地区城市间巨大的交通网络已经形成，并且还在不断扩张‐‐当然我们也能发现，它们与欧洲的联系实在少得可怜，大部分航班还是飞往海湾地区、印度和中国。

此外，这一曾经孕育了世界上最杰出学者的地区如今再次涌现出新的学术中心：波斯湾地区遍布着由当地政府和富豪资助，并由耶鲁、哥伦比亚等大学管理的校园；中国在它们与地中海之间的每个国家都开办了推广汉语和中国文化的非营利机构&ldo;孔子学院&rdo;，用来展示北京的慷慨和善意。

同样涌现而出的还有新的艺术中心，包括造型奇特的卡塔尔国家博物馆、阿布扎比的古根海姆（gugnhei）博物馆以及巴库的现代艺术博物馆。另外还有一些令人印象深刻的新建筑，如塔什干国家图书馆和第比利斯的萨美巴（saba）大教堂‐‐后者由2006年在拍卖会上以9500万美元买下毕加索的《朵拉?玛尔》（doraaar）的格鲁吉亚富豪毕齐纳?伊凡尼舍维里（bidzaivanishvili）出资建造。这片大地正在苏醒并将恢复它往日的荣光。

西方的精品服饰店，如普拉达、巴宝莉和路易?威登，在波斯湾、俄罗斯、中国等地区大量分布，并且销量十分可观‐‐这真是绝妙的讽刺，高级织物和丝绸制品现在被返销到它们昔日的出产地。从两千年前的匈奴单于到5个世纪以前的男男女女，服装一直都是社会差异的标志，当今的人对奢侈品牌的渴求很容易找到其历史渊源。这同时也表明，该地区已经涌现出一大批拥有财富和地位的精英分子。

一些不法分子还可以通过一个加密网站匿名购买武器和毒品。该网站故意起了一个能够让人们联想起历史上交通枢纽和贸易中心的名字：丝绸之路。

当执法机关与新技术研发者之间不断进行着猫鼠游戏并试图掌控未来时，过去的历史对于正迈向新时代的我们来说，也在扮演着越来越重要的角色。我们要做的绝不仅仅是研究历史本身（随着大学在该地区的蓬勃发展，这样的研究必然会越来越多），事实上，丝绸之路上的历史与今日的世界紧密相连：在今天，对立教派、对立领袖和对立教义之间关于伊斯兰精神的争论，与先知穆罕默德去世后头100年中的情况一样激烈，这取决于人们如何解读过去的历史；俄罗斯与邻国和西方世界的关系也同过去一样紧张不安，对历史的不同诠释可以挑起、也可以平息昔日对手之间的敌意和争端。重视历史与现今的关系，对于未来发展会有极大帮助‐‐这就是为什么中国政府要以维护共同贸易和文化遗产的名义，重金投资将自己与西方绑到一起的丝绸之路的原因。