《墨子&iddot;七患》云:&ldo;夏书曰:禹七年水;殷书曰:汤五年旱;此其离(罹)凶饿甚矣。&rdo;故史传禹有治水潦十三年过家门不入之说,商汤有以身祷请雨之举。《帝王世纪》称夏未桀时&ldo;灾异并见,雨日斗射&rdo;,雨水失调也是夏代国家倾覆的一个重要外因。
甲骨文中记商王田猎出行、战争、祭祖,以及年成丰稔等等,每关注于雨情。如:
乙卯贞,侑岁于祖乙,不雨。(《屯南》761)
甲寅贞,在外有祸,雨。(同上550)
今日辛王其田,湄日亡灾,不雨。(《合集》29093)
贞不雨,惟兹商有乍祸。(同上776)
贞雨不正辰,惟年祸。(同上24933)在外遇雨,不利于行,犹《周易&iddot;夹卦》云:&ldo;君子■■独行,遇雨若濡,有愠&rdo;,外出遭雨淋得一身湿,总是扫兴的。或记商邑不雨,为旱象起祸之征。《周易&iddot;小畜》亦有云:&ldo;密云不雨,自我西郊&rdo;,是旱灾之兆。雨不正辰,似言雨不时,《左传&iddot;昭公元年》:&ldo;雪霜风雨之不时&rdo;,孔疏:&ldo;雨不下而霖不止,是雨不时也,据其苗稼生死则为水与旱也。&rdo;商人亦担心雨水失调给农业收成带来祸殃。
商代人十分注意雨情雨量变化,甲骨文有言&ldo;大雨&rdo;、&ldo;小雨&rdo;、&ldo;雨小&rdo;、&ldo;雨少&rdo;、&ldo;少雨&rdo;、&ldo;多雨&rdo;、&ldo;疾雨&rdo;、&ldo;雨疾&rdo;、&ldo;雨不疾&rdo;、&ldo;从(纵)雨&rdo;、&ldo;延雨&rdo;、&ldo;■(退)雨&rdo;、&ldo;去雨&rdo;等等。又有记来雨之方向,如云:&ldo;其自东来雨。其自南来雨。其自西来雨。其自北来雨。&rdo;(《合集》12870)此乃反映了当时官方的气象观察和预测。因雨对人们日常生活影响较大,故有祭雨之礼。商代的祭雨,大略有三类,一类是直接向雨神致祭,如:
庚子卜,燎雨。(《安明》2508)
燎于云雨。(《屯南》770)
燎大雨。(《合集》34279)
王其又于滴,在右石燎有雨。(同28180)
祭仪主要为烧燎祭,盖取烟气升腾可贯于上。云能致雨,或又与云神同祭。这类祭雨比较直观,原始意味很浓。
另两类重在社会功利目的。一类是在雨水盛多易构涝积灾之际,有去雨、退雨、宁雨之祭:
甲申卜,去雨于河。(《屯南》679)
□申卜,其去雨于■望利。(《安明》1835)
昃侑退雨。(《美国》288)
贞王■退雨。(《合集》24757)
其宁雨于方。(同上32992)
宁雨于土。(同上34088)
宁雨□岳、梖。(同上14482)
宁雨于兕。(《屯南》744)
于上甲宁雨。(《屯南》1053)这类祭祀的目的,是求降雨减弱消退或停息,但所祭对象一般并非直接为雨神,而是方神、土地山川动植物神或商族祖先神等,其宗教性质的背景当同如上述宁风之祭。具体祭法不详,未见用燎祭,殆处于降雨中,不能烧薪之故1。还有一类就是雨水少缺失调或旱情严重下的求雨之祭,困于危急,灾害波及的社会面大,故祭礼繁杂而隆,耗费的物力人力也不小。如:
癸已卜,其求雨于东。