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因为不优秀的都死了。除了贵族，斯莱特林里也有不少像当年的斯内普一样出身平凡的巫师。斯内普总会对这种学生有更多的期待，他认为他们比那些从贵族家里出来的孩子更有可能适应这种落差。所以他才会亲自去圣芒戈替他们说情。虽然没能从麦迪森的嘴里挖出来一句实话，但是也勉强算是不虚此行。斯内普特意给几个他看好的学生悄悄的打了招呼，甚至特意提了下……蕾拉·托马斯。托马斯在斯莱特林的名声十分诡异。一部分人认为她很快就会沦落到在街上要饭的地步，另一部分人则认为托马斯家已经落到了这个女人的手里。不管怎么说，那些自认为可以看不起她的学生中未必有几个能比她混得更好。但这个女人相当的不好打交道。她就像怀着揣着金加隆的挑剔客人，对每一个走到她面前来的人都要称斤论两，判断他们值不值得她付出善意。斯内普认为蕾拉·托马斯就是个典型的斯莱特林，跟上一个斯莱特林院长，斯戈拉霍恩如出一辙。稀奇的是，斯戈拉霍恩在时对蕾拉·托马斯并没有另眼相看的意思。大概是他们都能看穿彼此，所以谁也骗不了谁。托马斯对他的若即若离，就像是在投资。她还不确定他能卖个什么价钱，但在出价前，她习惯把他抓在手里，不让他游到别人的盘子里去。斯内普不打算跟这个女人深交。他想，他的出价她会满意的。他替她送去了无数正待价而沽的斯莱特林。如果她愿意，她能重新聚拢起来不小的人气。既然她不打算再跟以前认识的斯莱特林联系，那就重新开拓另一个圈子。她会喜欢被一群小斯莱特林捧着的。除非，她真的打算日后再也不沾一点斯莱特林。可这是不可能的。家族传统就意味着代代相传。在她的两个孩子到了霍格沃兹，分院帽难道会因为她的心愿就把她的两个孩子分到格兰芬多吗？他还没听过这样的例子呢。如果家族教育真能改变一个人的信仰，那布莱克就不可能是个格兰芬多了。他等着看，她到底想怎么办？转眼就到了七月，天气一天比一天热。幸好，圣芒戈里还是凉爽得很。虽然蕾拉现在每天必须在坩埚前站上六七个小时，但这也不妨碍她的心情一直保持晴朗。原因都是因为来应征的霍格沃兹学生们。在收到他们的成绩后，每天涌入圣芒戈的求职的学生人数像井喷一样多不胜数。其中，药剂室超乎她想像中的热门。这让蕾拉特别奇怪当初她是怎么脱颖而出的？最后还是乔替她解惑说：“你求职的那段时间，麦迪森先生平均每天要接到两百封猫头鹰信，还是他说他早就看好了一个人才把那些人都给打发走的。”今年收信和招聘的工作也全都交到了蕾拉的手里。她事先考虑了下，然后主动找麦迪森先生把这件工作争取到了手里。而麦迪森先生也是相当痛快的就放了手，他说：“助手需要做什么你都清楚，那么都交给你我也能放心了。”蕾拉负责收所有的猫头鹰信，接待所有前来求职的人，登记他们的姓名，替他们安排面试。经过她筛选过后的人才会再由麦迪森先生做最后的确认。面试时，蕾拉安排的面试内容就是处理魔药材料。这真的帮了他们的大忙了。每天面试处理出来的魔药材料让他们方便多了，麦迪森先生更是悄悄暗示她，可以照着隔天需要制作的魔药清单来决定面试内容。虽然这些前来面试的人处理出来的魔药材料不那么尽如人意，但大量的制作魔药，品质其实是其次的问题。也就是说，他们并不必每一瓶都做出上等魔药来，只要有八成的疗效就能过关。重要的是效率。每天能做一百瓶有八成功效的魔药就比每天只能做六十瓶有上等品质的魔药要好。圣芒戈的接诊量大，能保证所有的病人都能在最短的时间里有药可用是最重要的。助手这份工作需要的是耐心，希望出人头地的哪怕他处理魔药又快又好也不能要。因为这样的人很可能耐不住长久的寂寞和枯燥又繁重的工作。比起苏珊，蕾拉已经有了孩子，魔药师的职位暂时不会有空缺。麦迪森先生也不打算在短期内再雇一个魔药师，他说的很清楚，他需要的是一个至少能在这里工作十年的助手。女性或男性并不重要。致使苏珊辞职的原因更多的是她想开创自己的事业，而不是日复一日的窝在这里做魔药。所以，蕾拉从一开始圈定的目标就是赫奇帕奇。这个学院的人可能心性不够坚定，但同样的他们也没有太大的野心。他们安于现状，只要环境合适，让他们在助手的位置上干一辈子都没问题。但出乎她的意料，斯莱特林的学生们也对这个职位暴露出了非比寻常的兴趣。他们无一例外，在见到蕾拉时都很客气有礼貌，既不过分亲热，但也显得对她熟悉又有好感。一个对你有好感的人，你是无论如何也不会讨厌的。蕾拉不免对他们多了几分耐心。但也在面试时很直接的告诉他们，这份工作只能保证给他们一个饿不死的工资。甚至没有什么职业发展。他们不会有太多亲手熬魔药的机会，重要的、难得的魔药都会有资质深的魔药师去做。如果需要他们动手帮忙，很可能就是霍格沃兹一年级的魔药。他们需要值班。新的助手需要值更多的班，当年蕾拉是因为有两个孩子，所以麦迪森先生减少了让她值班的次数。但这次他明确告诉她，新助手要值班，一周至少有两次到三次的夜班，而且夜班后只有一天的休息时间。他们要替魔药师们处理魔药材料，大量的。但同时对助手的专业素质要求却很高，他们必须知道所有的常见类魔药及它们的对应症和禁忌，必要时甚至需要去楼上指导护士或治疗师们用药。有着足够的能力，却只能做辅助类的工作。这些苛刻的条件很快打退了不少人。另有一部分是冲着麦迪森先生来的，但在蕾拉说明麦迪森先生多数是在自己的家里做魔药，很少到圣芒戈来之后也打了退堂鼓。大浪淘沙，最后留下的都是需要这份工作的人。而最终拿在蕾拉手里的名单中竟然有四个斯莱特林。她已经发现这就是斯内普给她的‘好处’了。她或许不需要爪牙。但她不能否认，她需要听到更多的声音。现在她的消息来缘只有韦斯莱家。在圣芒戈里或许能找到更多的同事，但却难觅好友。亲密的朋友。或者说不会背叛的，能相信的朋友。如果得不到，那么一两个同路人也不错。但蕾拉思量再三，还是克制住了。她可以发展朋友。但被斯内普用这种方式送到她手边的，当朋友或同路人都不合适。最后，她也只是中肯的写下评语，把羊皮纸放到麦迪森先生的书桌上。斯莱特林看到好处总忍不住想伸手。特别是唾手可得的好处。蕾拉在硬起心肠把羊皮纸交上去后，几乎每一刻都在犹豫和后悔。见到乔或麦迪森先生时也总想提一提其中两个她看好的斯莱特林。但她每回都把话给咽回去了。她告诫自己，她不需要在这里培养属于她的人马。她不需要有人替自己说话，充当她的喉舌，替她把不能亲自开口的话说出来。她在这里拉帮结派干什么呢？没有意义。虽然这几乎让她克制到内伤，简直就像是硬生生推开摆在面前的金币。她不需要。而在不需要的时候占取的利益，只会给她带来麻烦。钱不是越多越好，人也不是越多越好。一直到九月，她都在这种情绪里翻腾。让她庆幸的是麦迪森先生在收下那张羊皮纸后一直没有反应，这也让能她把这件事忘到脑后。她专注于工作和渐渐长大的两个孩子。布兰迪和威尔森都认为自己够大了，他们不想再跟妈妈住在一个房间里。他们在争取有自己的卧室。这可真是个大难题。☆、布兰迪和威尔森可能早就背着蕾拉偷偷商量这件事了。因为在一天晚餐后，她可爱的两个孩子很认真的跟她说：“妈妈，我们需要谈谈。”“好的，亲爱的。”蕾拉吃着布丁问她，“你们要再来一份吗？”“不，妈妈。”布兰迪和威尔森都也奇坚决的说。“好吧。”蕾拉心道能让布兰迪和威尔森拒绝蛋奶布丁，这件事一定非常严重。等到三人换到客厅的沙发上坐下，蕾拉手里还拿着布丁杯，她从来没这么细致的品尝过一杯布丁，当然它确实十分美味，但对她来说更重要的是坐在对面的布兰迪和威尔森面前空空如也。瓦解敌人的意志，只需要一杯布丁就可以了。布兰迪和威尔森马上就开门见山了。不过他们两个还记得铺垫一下，他们先提起了韦斯莱家的违章加盖。今年夏天，蕾拉陪着莫丽再次送走了珀西，在九又四分之三月台。这次，为了看住双胞胎不至于让他们溜上车去，莫丽把罗恩和金妮交给他们。