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这太棒了，蕾拉欣然同意了再接受一份新合同。他们就其中的某些条款进行了商议，蕾拉有两个孩子，她需要更多的休息时间，如果可能，她不想再值夜班了。而且，她也替自己争取到了更优厚的条件。谈完这件大事，蕾拉松了口气。麦迪森先生让小精灵送上庆祝的樱桃酒，两人干杯。麦迪森先生说：“有时你看起来像格兰芬多，医院里的人都喜欢跟你相处。但有时你更像个斯莱特林。”他笑起来，指指那份刚签好的合同，举杯道：“格兰芬多耻于谈论利益，而斯莱特林总是追逐利益。”圣诞节前，苏珊才跟他说起了她怀孕的事，还有她不打算再工作的事。然后他跟乔谈了两次，他必须确定接受蕾拉这个同事不是乔反感的，他还跟苏珊聊了聊，从她那里听取她对蕾拉的观感。幸而蕾拉一直都很讨人喜欢，乔并不反感跟她共事，苏珊也觉得她这个人不错，麦迪森先生这才下定决心。但他本来是打算等到圣诞节假期过去后再跟蕾拉详谈，却没想到她这就找上了门。一个积极的斯莱特林。斯莱特林从不拒绝好处，他们也从不会让机会从手中溜走。蕾拉笑着说：“成为一个魔药大师是我的目标，我一直在向着这个目标努力。”为什么一定要把什么什么都看成是利益？如果是人生目标是不是就足够高大上了？麦迪森先生大笑起来，他放下酒杯指着蕾拉说：“说得好！”他舒了口气，说：“格兰芬多和斯莱特林其实都一样！只是说法不同而已！”他的脸有点发红，刚才在外面时他就喝了几杯酒，他最后骂了一句：“这些该死的政客！他们一定要塑造一个敌人才能把工作完成！”蕾拉当时还不太明白，但等到乔回去休息了，麦迪森先生开始上班后，每天都有不计其数的猫头鹰前来给麦迪森先生送信，她也开始替麦迪森先生挡驾——有很多人来拜访他。麦迪森先生连去餐厅用餐都免了，他每天上班都把自己关在魔药室不停的做魔药，饿的时候就吃三明治。麦迪森夫人拜托她提醒麦迪森先生休息，蕾拉就时常去魔药室看他。“高级巫师等级考试快开始了。”麦迪森先生拿手帕擦去手指上的番茄酱，满脸不屑的说：“他们这是来向我推销人的。幸好苏珊走后还有个你，不然我就必须接收一个可能连一剂疥疮药水都熬不出来的傻瓜。”原来，这里也流行人际关系。来找麦迪森先生的都是他在霍格沃兹的校友，他们推荐的也多数都是有志在圣芒戈找份工作的霍格沃兹七年级生。蕾拉替麦迪森先生接了不少信，她发现没有麦格教授的信，但却有弗里维教授和斯普劳特教授的信，他们分别是霍格沃兹拉文克劳的院长和赫奇帕奇的院长。也没有斯内普的。她刚这么想，就在某个阴雨连绵的上午见到了斯内普。“劳驾，”他站在药剂室的窗口，阴沉沉的盯着站在屋里的蕾拉：“请问麦迪森教授这会儿有空吗？我跟他有约。”☆、“西弗勒斯，我保证我会公平的对待每一个人，包括斯莱特林。”麦迪森先生拿下水晶眼镜擦了擦再戴回去，他看起来显得十分的疲惫。办公室里只有他们两人，还有小精灵送上的咖啡和饼干。斯内普发誓他已经尽量温和了，他端起咖啡杯说：“您所谓的公平就是指您今年不打算召任何一个人了，是吗？”“事实上，我在圣诞节时刚刚给了一个斯莱特林一份优厚的合同。”麦迪森先生耸耸肩，“她实在很会说服人。”他起身，另一张桌子上的坩埚正冒出上升的螺旋状的浓烟，像个小型的淡紫色的龙卷风正在放慢动作。“恐怕我不能继续接待你了。”麦迪森走过去看坩埚，露出他不想再聊下去的意思，他道：“你可以从那扇门前出去了。”斯内普不是个会死缠烂打的人，哪怕他此时真的觉得很不快。在他走出去前，麦迪森先生对着坩埚仿佛在自言自语：“你不能否认，谁也不能勉强我未尝不是一种公平。”他抽出魔杖对着坩埚下面的火施了个咒，让它一下子变大了，他道：“我不想让我的魔药室也变成你们斗争的摇篮，每天都必须要面对你们层出不穷的争斗。”他抬起头，说了个笑话般道：“幸亏阿不思已经老得听不到别人说话了，不然他准会被你们给吵聋的。”斯内普：“我会转达您对邓布利多校长的问候。那么，祝您今天愉快。”他从麦迪森先生的办公室出来，路过药剂室的窗口时，坐在里面无所事事的蕾拉看到他的身影，客气的站起来道：“外面下雨了，路上请小心。”她认为以他们的交情而言，特别是从斯内普的性格上来看，他是肯定不会站在走廊上跟她闲聊的，更别提到药剂室里来再用杯茶。他在麦迪森先生那里一定喝够了。经过这几天的朝夕相处，蕾拉已经了解到麦迪森先生有多么坚定的意志。他似乎不太喜欢听人的指挥，只要看最近猫头鹰们送来给他的信的下场就知道了。——他让她把那些信都给处理掉了。她一开始不太明白这个处理是什么意思？麦迪森先生满不在乎的说：“扔到垃圾筒里，或者扔到壁炉里。要么你就给它们一个清理一新。”蕾拉不会以为麦迪森先生是故意把信交给她处理，以达到某种暗示的目的。事情没那么复杂。上次去麦迪森先生家拜访时她就知道了，因为麦迪森夫人的缘故，麦迪森先生除了做魔药时以外，其它的时间很少使用魔杖和魔咒。信件中推荐的人中大多数都是格兰芬多，少数有赫奇帕奇和拉文克劳，而一个斯莱特林都没有。推荐他们的人中却并不全都是同一个学院出身的。就比如推荐格兰芬多的就不全是格兰芬多。在下午茶时，麦迪森先生一面喝着红茶一面告诉她，事实上推荐信这个东西已经成了明码标价的了。“写一封推荐信，为了你的朋友，朋友的朋友，朋友的朋友的朋友。”他举着双手大力挥动，拍在双腿上说：“就是这样。”他靠近蕾拉像在说悄悄说，“我不会告诉你，在这个圣诞节假期时，我每天回到家里至少要写一百封的推荐信。”每人都需要推荐信，而圣芒戈的麦迪森先生的推荐信尤其好用。“就好像拿着我的推荐信就会做魔药一样。”他抱怨道。所以他才会这么对待那些推荐信。相比较而言，亲自登门的斯内普真称得上是相当诚恳的了。但可惜，麦迪森先生不会因为别人诚恳就高抬贵手。对着这样刚刚从麦迪森先生那里碰了壁的斯内普，蕾拉出于‘友好’，添了句：“我很遗憾。”斯内普站住了脚，她本以为他会快步经过，哪怕扔给她一个单音词‘嗯’，她都满足了。结果他停下了。他不但停下了，还仿佛思考了一下，或者犹豫了一下，说：“天天坐在这里对您的身体不好，如果您愿意陪我走到大门口的话……”他做了一个夸张的，过分优雅的邀舞的动作。蕾拉轻轻掸了掸袍角，起身走出去，挽上他的胳膊说：“您让我受宠若惊了。”“哦，别显得像是我待您多冷淡。”他轻晒，还翻了个白眼。药剂室在圣芒戈的一楼，从这里出去很快就能到大厅。而这一段的走廊只有药剂室和陈放魔药的仓库，没有病人到这里来。所以这里非常安静。走在空荡荡又安静的走廊上，只有他们两人的脚步声在回响。渐渐走到底了，已经能听到拐个弯之后的大厅里传来的鼎沸的人声，间若有小孩子尖利的哭叫和笑闹，以及护士疲惫却不得不提高声的喊叫。蕾拉开口：“您是打算直接从大厅出去？还是从壁炉离开？”“我要先去一趟对角巷。”他说。一直到走出大门，透过茶色的、脏污的、斑驳的玻璃已经能看到伦敦街头的人群，计程车和轿车在路上缓慢的行驶着，还下着蒙蒙的细雨。斯内普始终没有说出他特意叫她跟着走这一段路到底是因为什么。蕾拉在心里暗暗叹了口气。她已经打算透露点儿东西给斯内普，就当是对他示好。毕竟她是希望两人的关系能维系在一个比陌生人要亲密，但比真正的朋友要疏远的程度。指望斯内普主动来跟她做朋友是不可能的。只能由她来主动。可斯内普一直不开口，她猜到了。他一定看穿了她。他知道她肯定会说。毕竟她在麦迪森先生身边工作，肯定会知道一些小道消息。他笃定她会说，所以他就在这里等她开口。她一开始觉得他跟她没有半点交情。看看她第一次去霍格沃兹时讨论关于她的毕业证的事吧，事后发现她没有毕业也没有通过考试。但当时他的表现可没有半点两个认识的意思。但在发现他极有可能会是布兰迪和威尔森的父亲的时候，她就在想，或许他们没有她以为的那么陌生。斯内普至少应该是知道她的。她不可能跟一个陌生人生孩子。哪怕是处在她计划中的一夜情或多夜情，她也不可能跟一个从来没说过话，打过交道的人突然就上床。