马成愤然道:“昨日点兵之时,原有十余员战奖,只是一听要讨伐匈奴二十万铁骑,这些人都去用银子疏通上司,今日一早,大司空连下十几道军令,将这些贪生怕死之人调了回去,就剩这三千铁骑,也是残弱之旅。”
刘秀道:“那你为何不去,你若要走,我决不勉强。”
马成毅然道:“马成自弃文从武以来,知晓大义,保家为国,现匈奴犯我华夏之地,恨不得肝脑涂地再所不惜。”
“将军真忠义之士。”刘秀离座相扶,四手相握道,“文叔不过草莽出身,年幼无知,如何破敌,想听将军高见。”
马成道:“末将适才出言卤莽,还望将军海涵,若要破敌,一是要以重金贿赂司马司空,另派精兵强将,军马粮草足备,可以与匈奴一战,二要择一险要关隘,一夫当关,万夫莫开,让匈奴不能长驱直入,然后再徐徐破敌。”
刘秀道:“将军之言,正合我意,只是这第一策,我却不以为然,请问将军,我军粮草有多少?”
马成道:“只给了一月有余。”
刘秀道:“一月粮草,绰绰有余了。”
“有余?”马成迷惑不解地问。
刘秀道:“不出月余,我必大破匈奴!”然后走出帐外,集合队伍,马成也不解其意,只得跟随而出。
东方明珠将铜马放出,瞬间长成一匹浑身金灿灿的骏马,刘秀骑着铜马走到军前,命马成每人赐烈酒一碗。
三千铁骑端着烈酒,见刘秀骑着一匹铜马,却是灵异如神,腰悬藏龙长剑,人马皆俊秀已极,仿佛神仙中人,心中无不惊骇。
刘秀端起大碗道:“诸位将士随我文叔征讨匈奴,我刘秀心中对各位钦佩得很,谁说我们是老弱残师,在我眼中,各位都是忠勇之士,比起那些纵有虎狼之躯,却临阵退缩,贪生怕死的鼠辈,你们都是大英雄,我刘秀无以为敬,只有烈酒一碗以壮雄心,血撒沙场,誓破匈奴!”
“血撒沙场,誓破匈奴!”三千铁骑与刘秀共饮,声如奔雷,军威大振。
刘秀命令出兵,三千铁骑立刻拔营起寨,往雁门关来,一路上连接了三道边关急报,匈奴大军已破了雁门关,正日夜南下,势如破竹进犯长安。
刘秀命令一路行军秋毫无犯,寝食都与将士相同,毫无将军的威风,但凡有生病者,加倍关爱,一路上只见饥民败兵,沿路而行。刘秀拿出钱粮周济灾民,但有败兵想抗击匈奴者,也一同收入军中,马成对刘秀已是心悦诚服。
走了五六日,前面军卒来报,有一蓝袍老者同一个小矮人,在军前求见。刘秀大喜,此必是蓝破云与土山宗回来了,忙列队伍相迎,把两大龙神接到中军大帐。
蓝破云转目一看,刘秀的队伍似有壮大,虽然这几千铁骑都是兵瘦马弱,但是个个精神饱满,仿佛是一群视死如归的死士,更有数百名军卒在帐前演武,生龙活虎,士气如炽!
蓝破云赞道:“神主真是治军有方。”
刘秀脸色绯红道:“大泽龙神夸奖,我不过尽心而为。”
东方明珠看见师傅,也是欢喜无限,用将士打来的野味款待土山宗。