&ldo;珠儿,你不知道,人要比鬼可怕多了。&rdo;云希道长的声音愈发低沉,渗出一丝沉重的哀伤。
&ldo;师父。&rdo;陆念珠收起笑容,神情严肃,道,&ldo;人也好,鬼也罢,便是天皇老子来了,我也不怕。念珠自幼得师父教导,深知习武不只是为强身健体,更要将一个&lso;义&rso;字放在心头,为民除害,替天行道,方不枉费一身武功。&rdo;
&ldo;说得好。&rdo;云希道长笑道,&ldo;不愧是我云希的弟子!&rdo;他站起身来,面向窗外,又道,&ldo;如今魔教已经占领了苗疆,很快便会入侵中原,浩坤连同五大门派已结成同盟,共迎大敌,你我须得即刻赶往堀州,那里是中原武林各派聚集之处,距苗疆仅有百里之隔,必将成为魔教下一个落脚点。&rdo;
陆念珠亦站起身来,走到云希道长身旁,道:&ldo;徒儿这便去准备,今日便可启程。&rdo;
&ldo;不。&rdo;云希道长回身道,&ldo;你昨日刚回来,今日便让你跟我走,未免太不近人情。还是再歇息一晚,明日启程不迟。&rdo;
&ldo;也好。&rdo;陆念珠点头道,&ldo;我这就去给师父收拾间房。&rdo;
&ldo;我若不来,你这酒馆怕是难开张啊!&rdo;云希道长笑道,&ldo;给我一间上房便是。&rdo;
&ldo;遵命。&rdo;陆念珠笑道。
酒馆久未开张,积尘已久,索性有书生帮忙,两人忙活了一个下午,方才将里里外外打扫了一遍,收拾了一间上房出来。
陆念珠拂去身上的灰尘,坐在门外洗了把脸,双手在凉水里浸得通红,一阵寒风吹过,盆中的水面漾点波痕,望着水中自己的倒影,发丝因沾染了水滴而贴在颊侧,一丝清凉从心底滑过,仿若前尘往事均已随风逝去。她不由释然地笑了。
书生站在门内,望着陆念珠的背影,眉头不由紧蹙。
&ldo;怎么了?&rdo;陆念珠不知何时回过身来,走近屋内,望见书生复杂的神情,问道。
&ldo;没什么。&rdo;书生面上一怔,微微一笑,&ldo;只是有些累了。&rdo;
&ldo;那你快去歇着吧。&rdo;陆念珠道,&ldo;工钱方面不会亏待你的。&rdo;她的脸上露出狡黠的笑容。
&ldo;小姐。&rdo;书生忍不住上前一步,问道:&ldo;明天就走吗?&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;陆念珠点头道,&ldo;我这一走,怕是短时间内难回得来,我知道这酒馆生意不好,你若是等不及,便无需为我耗着,关上酒馆,再谋生路罢。&rdo;
&ldo;小姐,既然你明天就要走了,那我也不会留下。&rdo;书生道,他望着陆念珠惊疑的眼神,顿了顿,又道,&ldo;有一句话,我从来没有告诉过你,我留在岭阳八年有余,绝不是为打个散工,混个口粮;跟着你走南闯北,也不是为了打个下手,挣点闲钱,而是为了……&rdo;
&ldo;书生。&rdo;陆念珠骤然开口,打断他的话。
书生却不由得笑了,&ldo;原来小姐知道。&rdo;
&ldo;我知道,但还是不想听你亲口说出来。&rdo;陆念珠低声道。
&ldo;为什么?&rdo;书生道,他的眼里含着深切的落寞,&ldo;说与不说,都是我的事。&rdo;
&ldo;因为我怕,我不敢承担,也承担不起……&rdo;陆念珠微微抬头,却不敢直视书生的眼睛,&ldo;一直以来,我都把你当作我最好的朋友,最好的兄弟,从来没有想过……直到经历了这件事,你不再需要我这个师父了,你可以保护我了,这些年,其实你也过得很不痛快吧,但是你还是没有离我而去,一直待我那么好,我真的感激不尽。如果可以,我真希望我们能这样做一辈子的朋友。&rdo;
&ldo;小姐。&rdo;
&ldo;既然你已选择离开,便不必再叫我小姐了。&rdo;陆念珠微微一笑,道,&ldo;叫我念珠吧,我想听你叫我的名字。&rdo;
书生望着陆念珠,眼里流露出无尽的神情,沉默片刻,终于开口唤道:&ldo;念珠。&rdo;
&ldo;书生,你文采不弱,武功又好,不管到哪儿,都会成为人上人。我庆幸,我曾有过你这样的朋友。&rdo;陆念珠道。
&ldo;若是我说我想同你一起到堀州去呢?&rdo;书生望着陆念珠的眼睛,郑重地问道,&ldo;你会拒绝吗?&rdo;
陆念珠一怔,旋即笑道:&ldo;如果是为了对付魔教,你我自是志同道合,我又何须拒绝?&rdo;
&ldo;好。&rdo;书生道,&ldo;这一回,我要和你并肩作战。&rdo;
二人相视一笑,先前的不快一扫而空。
从岭阳至堀州着实需要一些时日,书生依旧作为陆念珠身边的徒弟随她与云希道长一同启程,但从这一日开始,陆念珠知道,她与书生之间再也不可能如以往那般亲密无间了。面对这份她无法回应的感情,她唯有躲避,保持着一种恰到好处的疏离,尽管这对于书生来说,算不得什么恰到好处。
初雪过后,便只剩下凛冽的寒风。一路南下,却并未如预期般气候渐暖,冬愈发深了。
云希道长并不怎么熟识书生,但见陆念珠对他很是信任,便应下与他同行,只当是多个帮手。他虽功力深厚,却也是经历了几日的舟车劳顿,方才看出书生身怀武功,不禁暗道此人隐藏的功夫如此精妙,更是不知陆念珠对之了解几分,心中暗暗担忧,又不便当面揭穿,想着到了堀州,再避开书生,与陆念珠好生谈谈。
堀州地处西南,是苗疆至中土必经之地,盛世常有贸易往来,近年世道萧条,战事不断,倒成了兵家必争之地,经堀州可直捣京城,故而已有众敌来犯,百姓流离,凄苦不已。从前长居于此的武林各派亦纷纷迁徙,唯留几大实力雄厚的门派,协助朝廷抗敌。哪知庙堂之乱未平,江湖风波又起,魔教此番卷土重来,不只是武林一件大事,甚至惊动了皇帝,忙派钦差请各大门派掌门入宫,游说他们务必抵御魔教,为朝廷分忧,日后定有重赏。江湖人士哪里会在乎皇帝的赏赐?反倒是&ldo;义&rdo;字当先,如当年武林盟主一般,将驱除魔教作为己任,当即结成联盟,共御大敌。
三人行至堀州,已过了大半个月。堀州形势大变,魔教已经侵入,与六大门派僵持数日,两方难分胜负。
云希道长带陆念珠见过浩坤掌门云泽道长与诸位师兄弟,陆念珠曾在浩坤派习武数年,对浩坤派众位弟子十分熟悉,久别重逢,却并无功夫叙旧,一头扎进丘山,共商讨贼之事。
丘山乃是各大门派在堀州的聚集之所,亦是堀州的最后一道防线,丘山以南,亦是魔教的地盘,若是丘山失守,堀州自然也会落入魔教之手,故而此地十分险要。
是夜,浩坤派聚集在丘山帐中,就近日的战况商讨下一步的行动。
浩坤派掌门云泽道长首先分析形势道:&ldo;魔教此行势在必得,魔王赱曦与王后明若亲征,这两个人联手,可抵中原大半高手,更何况还有魔教的护教将军姜氏一族,据传姜门此代仅剩姜孟一人,但他在十年前收养了一个义子,这个义子得他真传,比他更加心狠手辣。除却这四人,魔王赱曦背后还有一股暗卫势力,不在明面上出现,只在背后出刀,是西域有名的杀手组织,在魔教内部,与姜氏一族平分天下,此次进攻中原,暗卫必在其列。&rdo;