本森小姐用手抵着额头。&ldo;要是那时我说了该说的……我早该知道,即便这样他也不会放心的,他会不停地追寻,不停地追寻,直到‐‐&rdo;
&ldo;不是他!&rdo;罗伯特哑着嗓子喊道,&ldo;他不是我说的那个男人!&rdo;
她困惑地看着他:&ldo;可你说……&rdo;
&ldo;不,&rdo;罗伯特无力地说,&ldo;我找的是另一个人。完全不同的另一个男人。&rdo;
她往后缩了缩。&ldo;你居然耍我!&rdo;
&ldo;我发誓这不是我的本意。&rdo;
&ldo;不过没关系,&rdo;她低语道,&ldo;无论你跟谁说这件事,都不会有人相信。我会告诉大家你是个骗子,说的话全是胡编乱造!&rdo;
&ldo;不必如此,&rdo;罗伯特说,&ldo;你只需告诉我你把她介绍到哪儿去工作了。告诉我这个以后,其他的你都可以忘了。&rdo;
她犹豫了一下,双眼放光,又带着恐惧的神色,端详着他的面孔。&ldo;好吧。&rdo;最终她说道,&ldo;好吧。&rdo;
罗伯特准备离开时,她紧张地搭上他的胳膊,说道:&ldo;拜托了,因为我知道这些事,你一定觉得我不是个好人,对吗?&rdo;
&ldo;不,&rdo;罗伯特说,&ldo;我无权定论。&rdo;
那天剩下的时间里,他都在坐车赶路,而晚上那家旅馆的床铺也没比汽车坐椅好多少。特别是帕迪先生‐‐优雅的帕迪‐‐简直是最难对付的一关。他是个精神矍铄的男人,喜欢在小小的办公室里高谈阔论,显出一副热情活泼的样子。
他颇感兴趣地研究着罗伯特的名片。&ldo;信用调查师,嗯?&rdo;他羡慕地说,&ldo;无论身在何方,别人都能被你们查到?这可真是太棒了。就像《骑兵血战史》里的那些警察,只为社会和谐,对不对?只要我能帮上忙,不管……&rdo;
记得,他清楚地记得那个姑娘。
&ldo;她是我在这附近见过的最可爱的小姑娘。&rdo;他深思着说道,&ldo;虽说工作不太熟练,但光看着她在办公室里走来走去,就值回付给她的薪水了。&rdo;
罗伯特努力控制自己,不发表多余的评论。&ldo;当时她有感兴趣的男孩吗?经常来办公室的,或者压根儿不在这儿工作的?又或者其他什么人,你都可以告诉我。&rdo;
帕迪先生眯着眼盯着天花板。&ldo;没有。&rdo;他说,&ldo;我想不起有这样的人。有很多小伙子追求她,但你休想了解她的心事,她半个字都不会透露。她那个太神秘了。事实上,就是因为她什么事儿都藏在心里,才招来了那样的麻烦。&rdo;
&ldo;麻烦?&rdo;
&ldo;哦,不是什么大事。有人丢了一个漂亮的钱包,店里的所有人都热心地帮忙,除了她,看起来就像她拿的。然后有一天,她拿着一封信,说自己扯上了些麻烦‐‐于是,我们只能让她走。
&ldo;过了不久,&rdo;帕迪先生愉快地继续说道,&ldo;我们发现事实上并不是她,但已经太晚了。我们也不知该如何联系她。&rdo;他打了个响指,&ldo;她就像这样,消失了。&rdo;
罗伯特深吸一口气,以让自己的情绪稳定。&ldo;办公室里总该有人了解她吧,&rdo;他恳求般地问道,&ldo;或许有个和她聊得来的姑娘。&rdo;
&ldo;哦,有。&rdo;帕迪说,&ldo;嗯,我说过,尽管她对别人并不是那么友好,但偶尔也会和操控总机的珍妮,里佐凑在一起。如果你想找珍妮聊聊,就直接过去吧。只要我能帮上忙,不管……&rdo;
能帮上忙的是珍妮。她是个长相普通的姑娘,穿一身品位低俗的鲜艳衣服。她用不屑的眼神打量了罗伯特一番,然后冷淡地表示,关于艾米,她没什么可对他说的。有太多人来烦那孩子,你就让她清静一会儿吧。
&ldo;我并不是对她感兴趣,&rdo;罗伯特说,&ldo;我来是想找到那个娶了她的男人。一个叫文森特?西德尼的人,你认识他吗?&rdo;
从她深受打击的表情里,罗伯特断定她认识那个人。
&ldo;他!&rdo;她叫道,&ldo;这么说她还是和他结婚了!&rdo;
&ldo;怎么了?&rdo;
&ldo;怎么了?我跟她说了上千遍,他不是个好东西。我嘱咐她尽可能离他远点儿。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;因为我很了解他那样的人。这种兜里总揣着钱的愣头青,你永远不可能知道那钱是从哪儿来的。他是那种会耍小机灵逃过追捕的家伙,所以手里的钱才来得快!
&rdo;
&ldo;你为什么这么了解他?&rdo;
&ldo;为什么?因为我从小就认识他,他就住在我家隔壁。你看吧。&rdo;珍妮在装满了私人物品的抽屉里乱翻一通。最终拿出一沓照片,塞给罗伯特。&ldo;我们曾经一起出去玩过,文斯和艾米,我和我男友。好几次,我就当着文斯的面,对她说这家伙不是个好东西。但他总有办法让她对我的话充耳不闻。她就像个孩子;只要有人对她好,她就会马上全情投入。&rdo;
照片照得不太清楚,但足以认出文斯和艾米的脸。
&ldo;我能留一张吗?&rdo;罗伯特问,巧妙地装出自然而然的语气。
珍妮耸耸肩。&ldo;随便拿。&rdo;于是,罗伯特将照片收了起来。