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第3章（第1页）

&ldo;甚么样的事？&rdo;我问。&rdo;

但是，他避开这一点，只是困惑地低声说：&ldo;她常常无中生有地愈想愈激动。我实在觉得她的这些恐惧毫无根据。&rdo;

&ldo;恐惧什么，雷德纳博士？&rdo;

他空洞地说：&ldo;啊，只是‐‐神经紧张的恐惧，你明白吗？&rdo;

我想，十之八九，这是麻醉剂作祟。他没有发现，很多男人都不会发现，他们只是不知道他们的妻子为何如此神经过敏，为何心情有这样不寻常的变化。

我问他雷德纳太太是否赞成我来。他的脸上露出笑容。

&ldo;赞成。我很惊奇，又惊奇又高兴，她说这是个好主意。她说，这样她就会觉得安全得多，&rdo;

我觉得这话很奇怪，&ldo;安全得多&rdo;，用这种字眼儿是很奇怪的，我慢慢猜测，雷德纳太太也许是个精神病人。他带着一种孩子似的热诚态度继续说下去。

&ldo;我相信你会和她相处得非常融洽，她实在是一个很可爱的人。&rdo;他的笑容令人消除一切疑虑。&ldo;她觉得你来会使她感到非常安心。我一看到你，我就有同样的感觉，不知道你是否许可我这样说，你的样子非常健康，并且露出极富判断力的样子，我相信你就是陪伴露伊思最适当的人。&rdo;

&ldo;那么，我只好试试了，雷德纳博士。&rdo;我高兴地说，&ldo;我实在希望能对你太太有些帮助。她也许是同当地人在一起感到紧张吧？&rdo;

&ldo;啊，啊，不是的。&rdo;他摇摇头，对我这样的想法觉得很有趣。&ldo;我的太太很喜欢阿拉伯人‐‐她欣赏他们的纯朴和幽默感。这只是她第二次在发掘期到这里来‐‐我们结婚还不到两年‐‐但是她已经会说相当多的阿拉伯话了。&rdo;

我沉默了片刻，然后我再试一试。

&ldo;你能告诉我你太太害怕些什么吗，雷德纳博士？&rdo;

他犹豫了一下，然后慢慢地说：&ldo;我希望‐‐我想‐‐她会亲自告诉你。&rdo;

我由他那里可以问出来的，只有这些。

出品：阿加莎克里斯蒂小说专区（）

3

一切安排停当。我预定下星期到亚瑞米亚古丘发掘场。克尔西太太正忙着在阿尔维亚安顿下来。我很高兴能帮她减轻一些工作的负担；

在那一段期间，有一两次，我听到人家谈到雷德纳古物考察团的事。克尔西太太的朋友‐‐一个年轻的空军中队长惊奇地噘起嘴巴说：&ldo;可爱的露伊思！原来这就是她最近的情形呀！&rdo;他转过身来对着我：&ldo;护士小姐；那是我们替她起的外号，她始终是以&lso;可爱的露伊思&rso;闻名的！&rdo;

&ldo;那么，她是这么漂亮吗？&rdo;我问。

&ldo;这是照她对自己的评价说的。她自以为是可爱的！&rdo;

&ldo;约翰，现在不要这么坏吧，&rdo;克尔西太太说，&ldo;你难道不知道她并不是唯一以为如此的人！许多人都为她而神魂颠倒呢。&rdo;

&ldo;也许你说得对，她也许年纪有点大了，但是，风韵犹存呢。&rdo;

&ldo;你自己也拜倒在石榴裙下呢！&rdo;克尔西太太哈哈大笑地说。

那位空军中队长满脸通红，有些难为情地说：&ldo;啊，她是很迷人的。至于雷德纳本人呢，她走过的地方，他都要焚香膜拜呢！全考察团的人也都崇拜她，他们理当如此！&rdo;

&ldo;一共有多少人？&rdo;我问。

&ldo;各种人都有，那一国人都有，护士小姐。&rdo;那中队长愉快地说，&ldo;有一个英国建筑师，一个法国神父，是迦太基人，他负责辨认碑文‐‐石碑‐‐你知道吗？还有詹森小姐，她也是英国人‐‐是一位总管一切杂务的人。还有一个小胖子，担任摄影，他是美国人。还有麦加多夫妇，天晓得他们是那一国人。麦加多太太很年轻，是一个像蛇一样的女人‐‐啊‐‐她很恨可爱的露伊思呀！还有两个年轻小伙子，这就是全班人马，有少数很怪的家伙，但是大致都很好……你同意我的说法吗，潘尼曼？&rdo;

他是对一个上年纪的人讲话，那人正坐在那里，若有所思地转动着一副夹鼻眼镜。

后者吃了一惊，抬头一望。

&ldo;是的‐‐是的‐‐实在很好。这是说，个别的说。当然，麦加多是个怪家伙‐‐&rdo;

&ldo;他留着那么怪的胡于，&rdo;克尔西太太插嘴说，&ldo;是很怪的弯弯曲曲的那一种胡子。&rdo;。

潘尼曼少校继续说下去，没注意她插进的话。

&ldo;那两个年轻小伙子都很好，那个美国人颇沉静，那个英国人的话多了一点。奇怪，通常的情形正相反。雷德纳本人是个很讨人喜欢的人一很谦虚，一点也不摆架子，是的，个别而论，他们都是很友善的人。但是，不知道为什么，我也许是太爱想象，但是上一次我去看他们的时候，我有一个奇怪的印象，觉得有什么地方不对劲儿，我不知道确实是什么缘故。他们没一个似乎是自然的，有一种很奇怪的紧张气氛。我可以告诉你们一件事，这件事最足以说明我的意思：他们在餐桌上互相传递牛油的时候，太客气。&rdo;

我有点儿腼腆地说‐‐因为我不喜欢妄加品评‐‐&ldo;大家关在一个房子里太久的时候，都会变得心烦的，我由于医院方面的经验很了解这种情形。&rdo;