章邯打败项梁,认为楚军大伤元气,就暂时撇开黄河以南这一头,带领秦军北上进攻赵国(这个赵国不是战国时代的赵国,而是新建立起来的一个政权),很快就攻下了赵国都城邯郸,赵王歇逃到巨鹿(今河北平乡西南)。
章邯派秦将王离把巨鹿包围起来,自己带领大军驻扎在巨鹿南面的棘原。他还在棘原和巨鹿之间修筑了一条粮道,给王离军运送粮草。
赵王歇几次三番派人向楚怀王求救。当时,楚怀王正想派人往西进攻咸阳。项羽急于想为叔父报仇,要求带兵进关。
怀王身边有几个老臣暗地对怀王说:&ldo;项羽性子太暴躁,杀人太多;刘邦倒是个忠厚人,不如派他去。&rdo;正好赵国来讨救兵。楚怀王就派刘邦打咸阳,另派宋义为上将军,项羽为副将,带领二十万大军到巨鹿去救赵国。
宋义带领的大军到了安阳(今河南安阳东南),听说秦军声势浩大,就命令楚军停了下来,想等秦军和赵军打上一阵,让秦军消耗掉一部分兵力,再进攻过去。
宋义按兵不动,在安阳一停就是四十六天。项羽耐不住性子,去跟宋义说:&ldo;秦军包围了巨鹿,形势这样紧急,咱们赶快渡河过去,跟赵军里外夹击,一定能够打败秦军。&rdo;宋义说:&ldo;我们还是等秦军和赵军决战以后再说。&rdo;他又对项羽说:&ldo;上阵跟敌人交锋,我比不上你;要说坐在帐篷里出个计策,你就比不上我了。&rdo;他还下了一道命令:&ldo;将士中如有不服从指挥的,就得按军法砍头!&rdo;这道命令明明是针对项羽的,项羽气得要命。这时候已经是十一月的天气,北方天冷,又碰着大雨。楚营里军粮接济不上,兵士们受冻挨饿,都抱怨起来。
项羽说:&ldo;现在军营里没有粮食,但是上将军却按兵不动,自己喝酒作乐,这样不顾国家,不体谅兵士,哪里像个大将的样子。&rdo;第二天,项羽趁朝会的时候,拔出剑来把宋义杀了。他提了宋义的头,对将士说:&ldo;宋义背叛大王(指楚怀王),我奉大王的命令,已经把他处死了。&rdo;将士们大多是项梁的老部下,宋义在将士中本来没有什么威望。大伙见项羽把他杀了,都表示愿意听项羽指挥。
项羽把宋义被处死的事,派人报告了楚怀王。楚怀王虽然很不满,也只好封项羽为上将军。
项羽杀了宋义以后,先派部将英布、蒲将军率领两万人做先锋,渡过漳水,切断秦军运粮的道,把章邯和王离的军队分割开来。然后,项羽率领主力渡河。
渡过了河,项羽命令将士,每人带三天的干粮,把军队里做饭的锅子全砸了,把渡河的船只全凿沉了(文言叫做&ldo;破釜沉舟&rdo;,釜就是锅子),对将士说:&ldo;咱们这次打仗,有进无退,三天之内,一定要把秦兵打退。&rdo;项羽的决心和勇气,对将士起了很大的鼓舞作用。楚军把王离的军队包围起来,个个士气振奋,越打越勇。一个人抵得上十个秦兵,十个就可以抵上一百。
经过九次激烈战斗,活捉了王离,其他的秦军将士有被杀的,也有逃走的,围巨鹿的秦军就这样瓦解了。
当时,各路将领来救赵国的有十几路人马。可是他们害怕秦军强大,都扎下营寨,不敢跟秦军交锋。这回儿,听到楚军震天动地的喊杀声,挤在
壁垒上看。他们瞧见楚军横冲直撞杀进秦营的情景,吓得伸着舌头,屏住了气。赶到项羽打垮了秦军,请他们到军营来相见的时候,他们都跪在地下爬着进去,连头也不敢抬起来。
大家颂扬项羽说:&ldo;上将军的神威真了不起,自古到今没有第二个。我们情愿听从您的指挥。&rdo;打那时候起,项羽实际上成了各路反秦军的首领。
52 刘邦进咸阳
秦军在巨鹿打了败仗,可章邯还有二十多万人马驻在棘原。他上了一份奏章,向朝廷讨救兵。二世和赵高不但不发救兵,反而要查办章邯。章邯怕赵高害他,只好率领部下向项羽投降了。
章邯投降的消息到了咸阳,秦王朝内部也发生了混乱。
那时候,秦朝的权完全操在赵高手里。赵高害死了李斯以后,知道大臣中有人不服他。
有一次他牵着一只鹿到朝堂上,当着大臣们对二世说:&ldo;我得到了一匹名贵的马,特来献给陛下。&rdo;二世虽然是个糊涂虫,是鹿是马还分得清。他笑着说:&ldo;丞相别开玩笑,这明明是头鹿,怎么说是马呢?&rdo;赵高绷着脸说:
&ldo;怎么不是马?请大家说说吧。&rdo;二世就问大臣们。不少人懂得赵高的用意,就附和着说:&ldo;是匹好马呀!&rdo;也有的害怕赵高,不吭声:只有少数大臣说是鹿。
没过几天,那几个说是鹿的大臣,都被赵高找个借口办了罪。
打那以后,宫内宫外大小官员都害怕赵高,再没有人在二世面前说赵高的不是了。
公元前206年,刘邦的人马攻破了武关(今陕西丹凤县东南),离咸阳不远了。二世吓得直打哆嗦,连忙派人叫赵高发兵去抵抗。赵高知道不能再混下去,就派心腹把二世逼死。
赵高杀了二世,召集大臣们对他们说:&ldo;现在六国都已恢复了,秦国不能够再挂个皇帝的空名,应该像以前那样称王。我看二世的侄儿子婴可以立为秦王。&rdo;这些大臣不敢得罪赵高,只好同意。
子婴知道赵高杀害二世,想自己做王,只是怕大臣们和诸侯反对,才假意立他为王。他和他两个儿子商量好,到即位那天,子婴推说有病不去,趁赵高亲自去催子婴的时候,就把赵高杀了。
子婴杀了赵高,派了五万兵马守住峣关(今陕西商县西北)。刘邦用张良的计策,派兵在峣关左右的山头插上无数的旗子,作为疑兵;另派将军周勃带领全部人马绕过峣关正面,从东南侧面打进去,杀死守将,消灭了这支秦军。
刘邦的军队进了峣关,到了灞上(今陕西西安市东)。秦王子婴带着秦朝的大臣来投降了。子婴脖子上套着带子(表示请罪),手里拿着秦皇的玉玺、兵符和节杖,哈着腰等在路旁。
刘邦手下的将军主张把子婴杀了,但是刘邦说:&ldo;楚怀王派我攻咸阳,就因为相信我能待人宽厚;再说,人家已经投降,再杀他不好。&rdo;说完,他
收了玉玺,把子婴交给将士看管起来。
这样,秦始皇建立起来的强大的王朝,仅仅维持了十五年,就在农民起义的浪潮中灭亡了。
刘邦的军队进了咸阳,将士们纷纷争着去找皇宫的仓库,各人都拣值钱的金银财宝拿,闹得乱哄哄的。只有萧何不希罕这些东西,他先跑到秦朝的丞相府,把有关户口、地图等文书档案都收了起来,保管好。
刘邦在将士陪同下,来到了豪华的阿房宫。他看见宫殿这么富丽,幔帐、摆设儿好看得叫人睁不开眼睛。还有许许多多的美丽的宫女。他在宫里呆了一会,心里迷迷糊糊的简直不想离开了。
这时候,他的部将樊哙(音kuài)闯了进来,说:&ldo;沛公要打天下,还是要当个富翁呀?这些奢侈华丽的东西,使秦朝亡了,您还要这些干么?