素姐咬着唇摇头道:&ldo;不去。你南下只怕也不安全。&rdo;
狄希陈柔声道:&ldo;别使性子。&rdo;
素姐想了想,笑道:&ldo;鸡蛋不能放一个篮子里,若是没有孩子们,哪里我都跟你在一处。&rdo;
狄希陈思之良久,方道:&ldo;也罢,依你。你只在府里休出城。&rdo;
转眼学道考绣江,狄家义学二十来个去考的都得进学。小全哥果然低低的进了学,明柏只考在四等,秋试两个都不得中举。
九月底,狄希陈除带上京的那几个家人,又添上几房家人装了两船行李,带着小全哥和明柏取临清水道南下。他们走了不到一个月,刘六、刘七兄弟率领数百人在霸州起义,山东大乱,谣言四起。彼时素姐正在沧海居看修仓库。薛老三听说德州陷落,飞马来寻姐姐。
素姐镇定,道:&ldo;家学的孩子们你带着先走。我和几位先生守几日,等义学的孩子们的爹娘来接了再去。&rdo;
薛老三急道:&ldo;大哥说府城再过几日就只许出不许进了。这些孩子理他们做什么。&rdo;劝了半日,素姐只叫庄里老弱和家学的子侄们打点行李细软,立时和薛老三回府,自家绝不肯弃小学生们逃生。
却说紫萱在家,每日都在城门守候。无奈进城的人再多,也没有她娘。那一日清早起来,因道上人多坐车不便,她改扮了男装跟来富来贵骑马去城门处守候。到了时辰城门也不曾开。来贵使钱去问,回来道:&ldo;外头有几万人要进城呢,说是怕贼潜进城,叫不开门放人。&rdo;
紫萱跺脚道:&ldo;俺娘还在外头。去寻舅舅,俺们出银子叫他们开门去接娘。&rdo;
来贵道:&ldo;俺去说,你们在这里守着。好些人在那里问呢,都是家人在外头。&rdo;
紫萱直等到太阳偏西,城门也不曾开,来贵也不曾回来。来富拉她的马道:&ldo;今日怕是不得开门了,俺们回去罢。&rdo;
紫萱忍着泪道:&ldo;再等等。&rdo;
一直到天黑,薛如卞和来贵一起来寻紫萱回家。紫萱心里不住的盘算,只是记挂着家里小妞妞,命人请九叔来。
小九听说素姐还不曾回来,也是着急,帽子都不曾扣上就一路小跑过来。紫萱把小妞妞交给小九道:&ldo;九叔,俺要去寻娘。妹妹交给你。&rdo;说罢掉头就要走。
小九伸腿绊了她一下,拉住她的袖子道:&ldo;把小姐关起来。&rdo;
春香秋香冲上来把泪流满面的紫萱搂住。小九咬咬牙,把小妞妞交到陈妈手里,道:&ldo;俺答应过五哥要看好你们的。俺出城去寻。&rdo;
紫萱道:&ldo;俺不出城,先放手。&rdo;春香和秋香因她一向说算话,不由都松了手,紫萱扑上来抱紧小九道:&ldo;九叔,你去不成。小兄弟还小,俺妹子也小,都要骨肉照应。难不成你要把两家交给俺?俺还要人照应呢。&rdo;
小九叹息许久,抱着紫萱道:&ldo;府城不会破,也许过几日就开门。咱们再等几日。&rdo;
薛如卞道:&ldo;舅舅使人去布政司寻人情去了。只是还不得消息,说不定明日就开城门。你们两个休要着急。&rdo;三个人守到半夜,薛家的管家送了封信来。
薛如卞看了道:&ldo;无妨,明儿开南门放人进来呢。俺们只在南门守着就是。&rdo;
紫萱不信,要过信纸来看了果真是这般说,从明日起只开南门。明水正在南边,料想素姐不会从旁门进。第二日薛家换了薛如兼来陪紫萱和小九守在南门,一直到正午,南城门才开,因城门外围着要进城的人越来越多,守门的胆怯,自作主张要关门。一时城里城外哭声震天。紫萱看小九眼珠乱转,她也活动了心思,只说小解,骑着她的小马绕开几步,直冲城门。小九拦不及,扬鞭也要冲出去,来贵和来富两个对看一眼,一个抱他的马腿,一个冲出去追紫萱。
谁料紫萱马快,城门边的人群又怕被马踢着,略让了让,紫萱就似洪水中的一条小鱼奋力游了出去。
来贵挤到城门口,眼睁睁着紫萱从左边挤出人群,汹涌的人群就把他挤了回来。薛如兼目瞪口呆,说不出话来。
却说素姐带着最后几个小学生坐车要回府城,远远的看到城门不开,城外又挤了无数的人哭闹。略站了一会,看见偷也有抢也有。素姐觉得不安全,一直退回明水,把家人和庄户尽数挪到沧海居后庄,一连几日关紧了大门,白天黑夜都派人守着看家楼。这一日后晌狄九强爬到看家楼上看了半日,下来和素姐道:&ldo;远远的有一匹马跑来,好像咱们家的。&rdo;
素姐自家爬上去看了一眼,下来道:&ldo;快开门,是紫萱,难不成府城陷了?&rdo;
狄九强扶着素姐到门口,才开门,披头散发的紫萱从马上滚下来,抱着素姐只是哭。
素姐搂她在怀里道:&ldo;府城陷了?&rdo;
紫萱摇头道:&ldo;不曾。&rdo;
素姐松了一口气,拍她道:&ldo;你是怎么出来的?别人呢?&rdo;
紫萱抽泣道:&ldo;俺是挤出来的。俺们听说挤在城外的人,好些都叫人贩子捉起来卖到别处,俺害怕。&rdo;