薛老三因他们不理他,着了急,就道:&ldo;我听他们说去了煮盐场,不到死是不放人出来的呢,跟俺一路的足有两三百人,都是陕西逃难来的。&rdo;
狄希陈紧紧的捏了茶杯,不肯说话。小九叹息道:&ldo;老百姓的命就这么不值钱?&rdo;
素姐就走过来道:&ldo;狄希陈,己所不欲,勿施与人的道理我今天算是明白了,咱们丢了家人着急,别人也是一样,有这个机会收拾了这些人不好么?&rdo;
狄希陈看了素姐半天,叹气道:&ldo;你想想咱们老家煤矿死了人查清过没有,不是我不想,我没有那个能力啊。治国平天下的理想我也有,可是我能做到的也只有齐家。&rdo;
周师爷冲素姐施了一礼道:&ldo;夫人有此心就足矣,今上连杀母之仇的万贵妃家都不去查,要扳倒祸根,咱们洗眼看将来罢。&rdo;
素姐倒教他闹了个不好意思,笑道:&ldo;我妇人家见识短,想的不长远。&rdo;
薛老三又道:&ldo;王爷咱们惹不起,拐了我的那两个人必得捉了来打板子替我出气。&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;三舅是迷了路自己走丢了的,跟别人没有什么关系,教下官如何治他?&rdo;
薛老三只想着报仇出气,顾不得方才还害臊,就将自己路遇秀才沈轩,与他妹子倩娘的艳遇全倒了出来。
狄希陈夫妻与周师爷听了都觉得好笑,只有小九道:&ldo;你睡了人家妹子,卖身二两银子还人家也罢了。&rdo;
薛老三气道:&ldo;换了你去,只怕人家倒贴你二两银子。&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;不然教小九也在那街上走一圈儿,看能不能哄出那个秀才来,咱们好捉了他们为地方除害。&rdo;
周师爷也道:&ldo;那起人想来也不是什么兄妹,做了一伙哄孤身在外的客人的,只怕也骗过不少人了。极该办他们。&rdo;
小九看众人都看着他,扭头道:&ldo;不干,你们当我是什么了?&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;万一看中你的不是人家妹子,是秀才自己,你可是吃了大亏。咱们另找了人去罢。&rdo;
因想起来衙门里头有个才来几日的门子姓牧人称牧童,生得清秀,第二日就叫他扮了个小商人去那个茶饭一连几日喝茶,因他使钱大方,果然就有人凑了上来与他说话。
牧童照周师爷教的话说自己是外地来贩丝绸的商人,果然就教那个自称沈秀才的人带了家去。
素姐待第二日中午薛老三吃过了中饭,方问他那几日都吃了什么苦。薛老三道:&ldo;俺饿了两天,被人从船上架到大车上还从县衙前经过呢,就是没有力气叫救命。后来拐弯抹角到了一个庄里,才一人给了碗菜粥。&rdo;脸上露出恶心的表情道:&ldo;还臭呢,俺一口都喝不下去,全倒给边上一个老头子了。&rdo;
素姐笑道:&ldo;只怕再饿几日你就觉得香了。&rdo;
薛老三道:&ldo;还没到晚上,到了中午还是那个粥,只得小半碗,俺都喝下了。那几个人还脱了我里边的绸衣,扔了几片破布给俺。&rdo;
素姐道:&ldo;你此番也算是吃了苦了,不如留下破衣罢&rdo;
边上小荷花笑道:&ldo;那几片布俺都扔了灶里烧火了呢,也去去晦气。&rdo;
薛老三低头想了半日道:&ldo;总是我的不是,其实想想,哪有那么好的事,才见一面儿就要把妹子嫁你呢。&rdo;
素姐笑道:&ldo;你这个毛病真要改改才好,下次再教人哄了去,我们就不去找你了。&rdo;
薛老三抱了头道:&ldo;再不敢了。当时在船上还有人来问谁有信寄给家里,我不会写字,不然早就来了家。姐姐,俺也去上学吧。&rdo;
素姐没想到薛老三吃了一番苦,居然有了向学之心,大感意外,只怕他是三分钟热度,存心要磨一磨他的性子,只淡淡应了一声。
薛老三吃了饭又要去买腌梅子,素姐不放心,教个买办跟了他一起去,还要亲自送了门口,就见狄希陈笑嘻嘻又回来了,吩咐了声三舅小心,拉了素姐回家,递给她一个信封。
素姐拆开来看,是个礼单,珍珠翡翠宝石美玉,粗估一下不下五千金。素姐问道:&ldo;这是谁的?&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;蜀王府送来的。&rdo;
素姐冷笑道:&ldo;这样的黑心钱你也收?&rdo;
狄希陈见素姐恼了,劝她道:&ldo;咱们收下了,将来再变卖出来给穷人做好事就是,不然退还了去,他就当我要跟他做对了,自然要先下手。&rdo;
&ldo;我是瞧不上你见钱眼开的样子。&rdo;素姐还是不高兴,扔了礼单在桌上。
狄希陈捡了收进素姐妆盒,笑道:&ldo;本来周师爷还跟我商量要不要给王府送礼呢,没想到王府不只送了咱们家,就是周守备那里也是这样一份厚礼。方才还送了一半给周师爷。&rdo;
素姐奇道:&ldo;他收便收了,怎么还要送周师爷?&rdo;
&ldo;周师爷是他堂叔,又是他启蒙的先生,所以敬他。&rdo;狄希陈笑道:&ldo;我也没想到寻个师爷也捡到宝,明朝最缺什么,人才!&rdo;