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第2章（第1页）

我还是告诉你吧。那人叫曹光汉，是曹家的二少爷。他有一个远房舅舅在光绪的朝廷里做着外交官，攀了这层关系，老爷出钱把整天唉声叹气的二少爷送到西洋留学去了。曹家不指望别的，他们只害怕他窝在榆镇的盆地里变成古怪的人，变成疯子。他是甲辰年十九岁的时候走的，回来的时候有二十三岁了吧？他穿戴变了，身材也变了，没怎么变的是那张脸，还有那令人担忧的性情。他对我说：耳朵，是你吗？听声调好像他刚从地狱里爬出来，好像他刚刚爬出来又得马上爬回去了】二少爷是很可怜的一个人。

这是第三十九架了吧？

孩子，你坐过鸟吗？

有一句很有意思的话忘记告诉你了。洋人穿过柳镇码头的时候，东街口上的婿妇们一阵骚动。有个穿粉衫的娘们儿呀地惊叫了一声。她不是黑鹰，她叫白马。她说那句话的时候风骚地扭来扭去，好像孙悟空躲在她后边，要甩金箍棒把她给支起来了。

封建社会怎么样！

女人就是女人。

女人尸j&rso;很一多名堂的。

她说：好一根洋毡毡】去吧，祝你睡个好觉。但愿你早晨来看我的时候，我还活着。不管怎么样，有意思的事情还在后边，我要下功夫干到底口去休息吧，不要为女人的一句话害羞了。

干真万确，那是她的原话。

我累了。

第二章

榆镇在两道山岭后边，是个万亩大小的盆地。盆地里的河叫乌河，水不深，可水急，只能走木排和竹排，不能走船，多轻的船也不行。河心里净是房子那么大的石头，水冲上去撞得很响。乌河在山谷里拐上七七四十九道湾，最后流到柳镇的西边，成了苍河的r一脉了。

为了行排，河上没有矮桥，只有一座吊桥。没有吊桥的地方，人们得蹬水过河。从码头去榆镇的路有二十里，它一会儿在河那边，一会儿在河这边，坐不上轿子骑不上马的人，只能拎着鞋赶路。夏天发大水的时候，这条路干脆就没了。没路了也不怕。榆镇和山外边断绝来往是常有的事。榆镇是丰衣足食的好地方，我们怕什么呢？跟苍河上下数不清的村镇比比，榆镇在我们榆镇人的眼里简直就是天堂了。

现在想想，这种孤芳自赏实在是毫无道理。整个盆地里只有两种人，一种是曹家的老少，一种是曹家的佃户。榆镇是天堂也是曹家的天堂，跟我们这些做奴才的有什么相干呢？！我算个什么东西字我把自己当个人儿，到头来不过是曹家府里一条饿不着的狗罢了。

那时候，不瞒你说，只要能在曹府里做事，做狗我也乐意。

不为别的，就为曹老爷待我太仁义了。我没有父亲，也没有母亲。我三岁给曹家喂鸡，五岁给曹家养猪，九岁给曹家放马。别人十六岁了是苦力，在曹家的屠场、纸场、扇场里做活，我十四岁就做了曹老爷贴身的跟班，穿好的、吃好的、用好的。我还图什么呢？我从跟曹家的家禽打交道的时候开始就不把自己当外人了，那么多年混过来，我觉着我差不多就是曹老爷的一个儿子。他老人家怎么看我我不管，我有我自己的主意就是了。

偷偷地给一个老地主做儿子，这叫什么事？

你说得很对，这是悲剧。

我在码头上认出二少爷，为什么要哭，为什么拼命磕头，秘密就在这里。他愁眉苦脸的样子，让我心疼，也让我觉着亲近。

那天我在人群里为他开道，求他把一只手搭在我肩膀上。他想了想终于这么做了，我很满意，我成了他手里的拐棍儿，可以硬梆梆地拨拉那些挡道的饥民了。他们不断哀求：亲爹！您救命：我真想踢他们。实在没的吃了，吃腿上的肉么里这么低三下四的，哪配活在世上。二少爷的脸色很悲枪，不知道怜他们呢，还是怨他们，他穿过人群的样子像逃跑。

他说：这里也弄成这个样子了！

我说：去年涝，今年又旱了。

他说：榆镇的米仓怎么样？

我说：满着呢！

他说：为什么不多娠一些呢？

我说：娠了不少了。县城有咱们家开的粥棚，逢五逢十生火，大少爷哪个月也得跑两趟。

他说：为什么不天天生火？

他气冲冲的样子把我闹傻了。

他又说：人是逢五逢十才吃饭的么？！

我说；朝廷都没有办法了，靠咱们张落有什么用。把米娠光了，咱们吃什么？

他说：要吃大家一块儿吃。

二少爷还是过去那个莫名其妙的人，我想我得留心。上路以后，我求他让我背他上山，他不肯，我又求了一次，他还是不肯，只答应把胳膊搭在我肩膀上。我怕他胳膊抬高了累着，故意弯膝弓背让身子矮下去。我的脸离地面那么近，两只手一伸就能爬着走路了。

洋人一直跟在旁边。我和少爷说话的时候，他就听着，看我们俩的嘴。我们不说话的时候，他就吹口哨。他吹得很响，像一根笛子。二少爷心情不好，不怎么跟他说话，说个一句半句也是叽哩咕噜，他听了以后使劲点头，样子很厚道，还有点儿傻。他到路边树林里累累坠坠地撒尿，让我大吃了一惊。我眼尖，什么也别想逃过去。我突然想起一r裱子说的那句话，我没出息，我又梦见在船e:撅着屁股摇稽的女人了。

你仔细看看我的老脸，它下贱吗？