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第30章（第1页）

「你们不知道吗?」

「知道什么?」

「赛莱斯特不是菲利普斯太太的女儿?」

「你说她们两个不是亲姊妹?」警官的杯盘碰撞了一下，发出清脆的声音。

吉米&iddot;麦凯尔看看这个奎因，又看看另一个奎因。他把椅子往后一推：「我不清楚我是不是喜欢做这种事，」他说，「事实上，我他妈清楚得很，我不喜欢。」

「怎么了，吉米?有什么不对吗?」

「我还等你告诉我呢!」

「可是，我没什么好告诉你的，」埃勒里说，「我请你尽你所能地去调查赛莱斯特，如果我们能得到有关她的一些新情况……」

「有关她的?」

「我是说，得到有关她的一些原先我们不知道的消息。怎么了，你的表现很称职啊!」

「屁话少放，你这个他妈的侦探!」

「吉米，坐下来。」

「我要知道你们在搞什么鬼!」

「干嘛突然火气这么大?」奎因警官大吼道，「你们都给我好好想想……」

「想想，」吉米突然坐下，「没什么好想的。西蒙是赛莱斯特隔了三层的远房表亲，反正就是那类的亲戚。赛莱斯特的父母在一场瓦斯爆炸意外中双亡。菲利普斯太太是她在纽约唯一的亲戚，所以就收留了她。事情就是这样。菲利普斯太太去世后，赛莱斯特就担负起照顾西蒙的工作。她们向来情同姊妹。我认识很多亲生姊妹，谁都没有像赛莱斯特那样付出!」

「即使不用那种暖昧的语气，」埃勒里说，「我也知道。」

「什么?」

「继续说下去，吉米。」

「她想念大学想疯了。菲利普斯太太过世而她不得不休学时，她简直像死了半个人似的。看看那个女孩读的书!都是很有深度的东西，哲学、心理学……你知道吗，她知道的东西比我还多，亏我还有一张用汗水、石油和在商场尔虞我诈换来的普林斯顿大学的文凭。现在，西蒙死了，她可以重新过她自己的生活，重返校园，改变自己。这个礼拜她就要去华盛顿广场学院注册读秋季班，她想读个人文学位，主修英文和哲学，以后她还想念研究生，未来想教书。」

「她一定对此梦寐以求，才为自己制定了一个以读夜校来实现的计划。」

「夜校?谁提到夜校了?」

「在这个社会，经济仍然是一个折磨人的问题，吉米。还是说，」埃勒里愉快地说，「你打算要帮她解决这个负担?」

「嗯，」警官眨眨眼睛，「那个问题和主题不相关，不值得，而且也不关我们的事。」