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第21章（第1页）

「有我认识的人吗?」埃勒里愉快地撕下第二张纸。

「死的那个女人是夜总会舞女，擅长跳东方舞;男的是政治说客，很有钱。他老婆是社交界名人，对教会活动很热心。」

「性、政治、社交界，再加上宗教，」埃勒里一边封第二个信封，一边说，「还有什么比这个更精彩的?」

这次他在一个信封上写了个「c」。

「总之，这可以转移焦点几天。」埃勒里站起来的时候，他父亲问，「你刚刚写的是什么?」

「给我八十七街的民兵布置一点儿任务。」

「你当真要导这部好莱坞闹剧?」

埃勒里回到客厅。警官回到走廊，停了下来，仍旧板着脸。

埃勒里把写着「c」的信封交给赛莱斯特，标着「j」的给吉米。

赛莱斯特把信封塞进皮包，脸色有点儿苍白。吉米把信封放在外套口袋里，手则一直放在里面。

「你跟我一起走吗，赛莱斯特?」

「不，」埃勒里说，「你们分开走，吉米，你先走。」

吉米拿起帽子往头上一戴，就大步走出去。赛莱斯特霎时觉得这个房间变得空荡荡的。

「我什么时候可以走，奎因先生?」

「我会告诉你。」

埃勒里走到一扇窗子旁边。赛莱斯特坐回椅子上，打开她的皮包，拿出粉盒。那个信封，她碰都没碰一下。过了一会儿，她把粉盒放回去，扣上皮包。她坐着，眼睛看着黑黑的壁炉。奎因警官站在走廊上，一句话也没说。

「你可以走了，赛莱斯特。」

那时大概已经过了五分钟。赛莱斯特一句话也没说就走了。」

「现在，」警官开始发话，「你可以告诉我你在纸上写些什么了吧?」

「当然。」埃勒里看着外面的街道，「等她离开这栋房子再告诉你。」

他们等着。

「她停下来看你给她的字条了。」警官说。

「好了，她走了。」埃勒里慢慢踱回摇椅，「没什么啦，爸，」他说，「在给赛莱斯特的条子上，我要她去调查吉米&iddot;麦凯尔;在给吉米的字条上，我叫他去调查赛莱斯特&iddot;菲利普斯。」

埃勒里重新点燃烟斗，悠然地吞云吐雾。

「你真是诡计多端，」他父亲叹了口气，「我可根本没想到，可也挺有道理的。」

「『如果天上掉馅饼，聪明的人就会张嘴接住」这是中国谚语。」

警官从走廊里走出来，绕着客厅走来走去。

「真聪明，」他得意地说，「他俩得彼此斗智，像两只……」如果他停下来。

「猫?」埃勒里拿下嘴中的烟斗，「正是如此，爸。我不晓得，可能太残忍了，可是，我们不能不碰碰运气，总得试试看。」

「哦，这个太荒谬了，」老头子接嘴说，「不过是两个浪漫的小家伙。」

「赛莱斯特在诉说她诚挚的告白时，我注意到，警官你灵敏的鼻子好像嗅了那么一两下。」

「哦，干这行的嘛，每个人你至少都要怀疑一次。可是，等你三思之后，你……」