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第25章（第1页）

采指纹的人员没有发现什么可疑之处。

法医室派来的普劳提医生无法指出精确的死亡时间，只能说是介于卡扎利斯太太离去到她丈夫抵达之间。

勒颈的绳索是柞蚕丝做的。

「作家亨利&iddot;詹姆斯曾称这是‐‐」卡扎利斯医生说，「真相致命的虚妄。」

破晓时，他们围坐在一起喝着冰凉的姜汁汽水和啤酒。卡扎利斯太太做了一盘冷鸡肉三明治，除了奎因警官被埃勒里强迫吃了一点外，没人有兴趣碰。尸体已经按程序规定搬走了，那床不祥的毯子已不见踪影。

微风从顶楼阳台吹进来，理查森太太吃了镇静剂以后，已经在卧房里睡着了。

「为了对这位伟大的怀疑论者致敬，」埃勒里回答，「我必须说，真相并非是因为虚妄而致命，医生，致命的是真相太少。」

「七件谋杀还算少?」医生夫人惊呼。

「七乘以零，卡扎利斯太太。嗯，也许不算少，不过的确是非常棘手。」

奎因警官的下巴机械性地上下咀嚼，他似乎没听。

「我能做什么呢?」

他们都吓了一跳。雷诺的父亲呆坐了那么久，现在突然开口。

「我必须做点儿什么，我不能只坐在这儿，我有很多钱……」

「恐怕钱没有用，理查森先生，」埃勒里说，「莫妮卡&iddot;麦凯尔的父亲想法和你一样，8月10日那天，他提供10万元悬赏，根本没起任何作用，只是增加警方的困扰。」

「去睡一觉吧，扎克?」卡扎利斯医生建议。

「她从不曾和人结怨，艾德华，你知道的。每个人都这么爱她。为什么这只……为什么他会挑上雷诺?她是我的一切。为什么选上我女儿?」

「为什么别人的女儿就可以，理查森先生?」

「我才不管其他人!我们付钱养警察是干什么的!」理查森激动得站了起来，双颊泛红。

「扎克……」

他垂下肩膀，一副垂头丧气的样子。过了一会儿，就悄悄地走出去，口中念念有词。

「不，亲爱的，由他去吧，」精神科医生赶忙阻止他妻子。

「扎克看事情有他苏格兰人的执拗，生命对他是十分珍贵的。倒是你，我才觉得担心，你看你，累得两只眼睛都突出来了。来吧，亲爱的，我带你回家。」

「不，艾德华。」

「黛拉都已经睡了……」

「你不走，我也不走，而且这里需要你。」卡扎利斯夫人抓着她丈夫的手，「艾德华，他们需要你。现在你不能置身事外了，告诉我你会帮他们。」