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第3章（第1页）

「被炒鱿鱼了?」

「比这更糟。」

「升官了。」

「这个……」警官说，找了个位子坐下来，「我现在是追缉怪猫的头号猎狗。」

「哦，怪猫。」

「你知道吧，那只怪猫。」

埃勒里将身子靠在书房的柱子上。

「局长今天把我叫去，」警官说，双手握住玻璃杯，「他跟我讲，这个安排他已经考虑了一段时间了。他要成立一个追缉怪猫的特别小组，由我全权负责，也就是我刚才跟你讲的，头号猎狗。」

「变成狗了。」埃勒里笑着说。

「也许你认为很滑稽可笑，」他的父亲说，「但是，对我来说，它是一种冒犯，太过分了。」他把玻璃杯剩余的液体一口饮尽，「埃勒里，今天我他妈的差点儿就当着局长的面冲口说出：『我，迪克&iddot;奎因，已经是一只老鸟了，接不起这种案子。我忠心耿耿地为警察局工作了一辈子了，我应该得到比这更好的报酬!」，

「可是你还是接受了。」

「是的，我接下来了，」警官说，「上帝保佑，我甚至还说『谢谢，局长』咧。我有一种感觉，」他忧心忡忡地接着说，「他有些钩子还没布上线呢，儿子，到时候我会更不想干。我现在还是可以‐‐」

「你是说辞职?」

「唉，我只是说说罢了。不过，老实说来，你对这案子真的不动心吗?」

「唉。」埃勒里走到客厅里一扇窗户前面，「可是打仗的是你啊，」他像是对着全纽约抱怨，「我只不过是到处玩玩，就这样而已。好长一段时间我都相当走运，不过我发现我的般子已经被动了手脚……」

「我懂你的意思，没错，这次的赌博可是玩真的。」

埃勒里回过头来。

「你不是在吹牛吧?」

「埃勒里，情况相当紧急呀。」

「哦，得了吧。」

「我是说真的，」老头子说，「这是一个紧急情况。」

「这几桩谋杀案的确是很诡异，几乎没有什么新的进展。凶杀案破不了案的比例有多少呢?我真搞不懂你，爸。我洗手不干是有理由的，我接了案子，可是把它搞砸了，而且还害死了两个人。可你是一个职业警察，这是上级交付给你的任务，如果你失败了，要承担这个责任的人是警察局长;而假使这几起勒杀案都没有侦破……」