曹操知道众谋士当中肯定有人已有自己的意见,于是单刀直入地说:&ldo;本初(袁绍)拥有人多地广的冀州,再加上青、并两州,地广兵强,而且多次对朝廷不恭,对朝廷多有威胁。我想出兵征讨,但依照我们目前的力量,恐怕又无法与之匹敌,诸位认为该怎么办呢?&rdo;
荀彧默默地思考了一会儿,说:&ldo;古代成大事的人,只要有胸怀天下、匡世济民的才能,即便一时是比较弱小的,最终会依靠百姓而变得强大起来。如果只是一个普通人,却空占高位,即便一时是强大的,但终归没有持续强大的能力,终归趋于平庸。这一点从刘邦、项羽的成败就可以很明白地看出来。当今天下能与明公争夺天下的,只有袁绍一人而已。&rdo;又接着说,&ldo;依臣看来,无论从才能、智谋、武略、德行等哪方面说,袁绍都无法同您相比……&rdo;曹操听到荀彧这样说,心中不免一阵高兴。
&ldo;绍有十败,公有十胜,袁绍虽然兵强马壮,但是却不能有所作为。&rdo;郭嘉更加详细地分析了敌我双方的优劣,认为:&ldo;袁绍礼仪繁琐,而您自然得体,这是道胜于他;袁绍以反叛力量统天下,而您则复兴汉室用来统帅天下,这是义胜于他;袁绍虽表面上宽宏大量而内心多疑,带着怀疑去用人,不能深用,所任用的只有亲戚朋友,而您用人时看似随意却内心明白清楚其人的能力,可谓知人善任,用人从不怀疑,只要有才就使用他,不在乎是亲是疏,这是度量上胜过他;(别人提意见时)袁绍有很多谋略,却难以果断作出决定,失败是在所难免的,而您有计谋就实行,应变能力也很强,这是谋略胜过他;袁绍用实物来提高名誉,大多投靠他的人就会掩饰自己的错误,而您用诚心对待别人,不为虚荣,多数忠诚有远见的人都愿意为您所用,这是道德上胜过他;袁绍小事明白而大事糊涂,而明公小事虽有疏忽,但却从来不忘记恩加四海,这都超过袁绍的声望,即使您看不到,但却从来都考虑得非常周全,这是仁胜于他;袁绍的大臣争权夺势,谗言迷惑造乱,相互猜忌,内部不能拧成一股力量,而您用道德统治下士,邪恶的事就不会出现,这是您明智胜过他;袁绍连是非都不明,而您认为正确就用礼招待,错误的就用法律处罚,这是文胜于他;袁绍善于虚张声势,不知道用兵的重要之处,而您以少胜多,用兵如神,将士们都依靠您,敌人害怕您,这是武胜于他。&rdo;
听了郭嘉从政治、军事、用人等方面的逐一分析,曹操顿觉心情明朗,信心倍增,满意地看着眼前的年轻谋士,心里暗想道:&ldo;使我成就大业的,必定是眼前的这个年轻人。&rdo;
但是,曹操的头脑还是清醒的,他谦虚地表示:&ldo;要真像你说的那样,我哪里敢当啊?&rdo;曹操嘴上不说,心中肯定是非常受用的。
袁绍用人不如曹操,这一点是肯定的。袁绍任人唯亲,&ldo;令四儿各据一州&rdo;,对袁家长远大局皆是不利的。然而,有一点必须肯定,袁绍在官渡与曹操相持时,后方不会出现反叛。曹操虽然用人得当,但在官渡之战时,自己势单力薄,军中的一些士兵迫于袁军势大,也难免出现一些叛乱。说到识人方面,袁绍手下大臣争权却不能制止;颜良、文丑不适合做大将,却硬让他们独自带兵。曹操在这一方面就要胜过袁绍许多了。
在官渡之战中起关键性作用的还是曹操的军事能力,也就是郭嘉所言的&ldo;谋&rdo;、&ldo;武&rdo;二胜方面。官渡之战首先是一场军事对阵较量,两军统帅军事能力的较量也成为战争胜负的关键。袁绍的军事能力是与曹操无法相提并论的,然除郭嘉所言&ldo;谋&rdo;、&ldo;武&rdo;二胜之外,贾诩的&ldo;决断能力胜于袁绍&rdo;也是曹操能够获得官渡之战最终胜利的关键性原因。
经过慎重而又仔细的敌我双方分析,曹操对与袁绍的交战有了信心,也就敢于放心大胆地和袁绍正面交锋了。这种信心来自于对敌我双方的充分了解,是有事实依托的。曹操经过一系列战争,终于平定了河北,为统一北方奠定了坚实基础。
攻其必救 穰山用兵破刘备
在整个三国时期,曹操绝大多数情况下都处于主动地位。同样的谋略,在不同人手中发挥的程度有所不同。唯有站高望远、掌控全局的人,才能真正推进局势的发展进程。曹操就是这样的一个人,他总能将主动权牢牢地掌握在自己的手中。
曹操在仓平破袁绍后,招集众谋士商议攻取邺城之事。正在商议间,忽然荀彧有书到,内容大意为:刘备现在占据汝南,趁曹操北上破袁绍,许县空虚之机偷袭,希望曹操派兵抵御。曹操大惊,留曹洪屯兵河上,虚张声势,使袁绍军团不知虚实,不敢来战。曹操自领大军往汝南来迎刘备。
刘备与关羽、张飞、赵云等率兵袭取许都。刚行进到穰山境内,正好遇到曹兵也快速抵达这里。刘备便在穰山安营扎寨,军队分成三队:关羽屯兵于东南角上,张飞屯兵于西南角上,刘备与赵云立寨正南,互为照应。
第二天,曹操将士早早列队,刘备的军队击鼓而出,双方厮杀。曹操布成阵势,叫刘备答话,刘备出马立于门旗下。曹操挥着马鞭指骂说:&ldo;我曾待你不薄,你为何背义忘恩,反来袭取许都?&rdo;刘备说:&ldo;你托名汉相,实为汉赋!我乃汉室宗亲,奉天子密诏,来讨伐反贼!有何不可?&rdo;然后,拿出汉献帝的衣袋诏,大声诵读起来。曹操恼怒,令许褚出战。