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第23章（第1页）

十月，曹操欲东征孙权。临行前，曹操和文武大臣欢宴。众人免不了对他颂扬一番。尚书董昭说道：

&ldo;丞相栉风沐雨几十年，期间，尽扫群雄，为民除害。自古以来，人臣拯救国家，能有丞相这样功绩的有几人？以您这样伟大的功业，不可能长久屈居臣属地位，您深以为德行赶不上古代，内心不免忐忑，您愿意保持自己已有的名声节操。然而，您身为大臣，如果使人因这件大事，对您怀疑，不可不多加考虑，建议您应晋级&lso;公爵&rso;，加&lso;九锡&rso;，以此表彰您对国家的特殊贡献。&rdo;

众人纷纷附和称是。曹操听了，心中暗喜，不觉有点飘飘然。什么叫&ldo;九锡&rdo;？&ldo;锡&rdo;即&ldo;赐&rdo;的意思，加&ldo;九锡&rdo;，就是要皇帝赐给九件特别贵重的东西，这是古代大臣少有的最高荣誉，通常也是旧王朝的丧钟、新王朝的新生。

&ldo;万万不可啊。&rdo;在旁一直不说话的荀彧突然开口了。荀彧向来与众人难以合群，刚直不阿，实话实说，这次也不例外。&ldo;丞相本是打着拯救朝廷的旗号起兵，常常以忠心不二，辅佐朝廷，安定国家为己任，忠贞诚恳，谦恭退让。君子爱人，应磨砺他的品德，若轻易加&lso;九锡&rso;，恐让天下人不满，不宜采取这种行动。&rdo;

曹操听后虽然心中不悦，但又不便发作，只得表面答应不&lso;加锡&rso;，把称魏公的事暂时搁起。

大军出发之后，曹操还想着怎么把荀彧除掉，以扫清自己做魏王的障碍，便写信要求荀彧到前线劳军。荀彧到谯县才赶上大营，曹操让他以侍中、光禄大夫身份，担任丞相府军事参议官（参丞相军事），荀彧只得随军。曹操大军推进到濡径（安徽省无为县）时，荀彧称病，要求留下。曹操无奈，只好同意了。荀彧前思后想，觉得曹操要对自己不利，忧虑成疾，竟然一病不起。

一天傍晚，荀彧正躺在床上休养，忽报曹丞相派人来慰问。来人带了一盒食品，说是主公丞相的心意，一定要收下。荀彧疑惑地打开盒子，里面什么也没有，原来是个空盒！荀彧明白了，这表示自己对曹操已经没有任何价值。55岁的荀彧两行热泪夺眶而出，在极度忧郁病苦之中服毒自尽。

曹操得到荀彧自杀的消息，叹了一口气。虽然感到有些懊悔，但毕竟已经无法挽回。他下令厚葬荀彧，又追封他为&ldo;敬侯&rdo;。

建安十八年（公元213年）正月，曹操在濡须口击破孙权的江西（长江西岸）大营，孙权亲率7万人的江东部队抵御。僵持一月有余，期间，曹操视察东吴的船舰、武器以及军队阵容，见阵容严整，颇有章法，不免慨叹：&ldo;生子当如孙仲谋！&rdo;

后来，孙权写信给曹操，说：&ldo;春季已到，江河水势将涨，北军不习水性，阁下应该迅速撤退，以免出现不测。&rdo;另附一小纸条：&ldo;足下不死，我不能安枕。&rdo;曹操阅后，对手下将领说：&ldo;孙权还真不欺骗我啊！&rdo;于是下令撤退。

五月，献帝将土地肥沃、人口众多的冀州10个郡封给曹操作采邑。因曹操长期驻扎邺城，而邺城又是十郡之一，又是魏郡太守的治所，故称此冀州十郡为&ldo;魏国&rdo;，加封曹操为魏公，兼任丞相和冀州牧，加&ldo;九锡&rdo;。七月，曹操在魏国开建天地祭坛（社稷）和曹姓祖先祭庙。曹操为了更好地控制汉献帝，强迫汉献帝纳自己的3个女儿为妃，并作为妃嫔第一级&ldo;贵人&rdo;。从此，曹操在朝廷里更是一呼百应，群臣唯唯诺诺，不敢稍有违逆。

刘备乘曹操与孙权交战之机攻入益州（四川省成都市），取代刘璋，做了益州牧，又命关羽镇守荆州四郡。至此，蜀中尽归刘备。

建安二十年（公元215年）三月，曹操又亲自率军攻击张鲁。七月，大军进抵阳平关（陕西省勉县西）。

据张鲁投降曹操的人讲，阳平关下，南北两山相距很远，难以持久据守。劝曹操尽早兵发阳平关，曹操从之。可是，等到兵临关下，却发现完全不是那些人说的那样。敌军早已严阵以待。无奈，曹操下令进攻阳平山上各城。山陡如削，无法攀登，一时难以攻下，士卒伤亡惨重，粮草又不济。曹操心情沮丧，打算派少数兵力切断山下通道，自己班师而回。

曹操一生经历战争无数，性格坚毅。可以说，自他陈留起兵，近30年以来，几乎每年都在作战，他遭遇过比这次攻城更艰苦、更惊险的境地也不是一次两次了，为何这次能够接受无功而返，准备班师呢？也许他是真的感到累了，无能为力了，谁知道呢？

于是，命令大将军夏侯惇、将军许褚，传唤已攀登上山的部队撤退。想不到前锋部队在夜中迷失道路，竟误入了张卫另一大营。张卫将士不知真假，以为曹操趁机来劫营，纷纷逃窜。夏侯惇、许褚得到报告，知道这是误打误撞，敌我双方都没有料到。马上报告曹操，曹操趁机下令向张卫大营总攻，一举击破了张卫军团，攻下了阳平关。

张鲁听说阳平关失守，也无意再战，不久便向曹操投降，曹操遂占有汉中。丞相主簿司马懿建议曹操：&ldo;刘备刚得益州，蜀民还没有心服，他又正远在江陵与孙权争夺土地，这个机会不可错过。我们占据汉中，益州震动，如果大军压境，他们一定瓦解。圣人行事，既不可以违背天时，也不可以不顺应时机。&rdo;