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第63章（第1页）

这时，他见小秋垂头苦脸坐到桌边，便道，&ldo;既然你是走错了回头路，其情难怪，这没有什么，你吃饭吧。但是顺了河岸一条大路，也有点昏昏的月光，可以走回来的，这么大人，胆子还是这样的小。&rdo;小秋道：&ldo;倒不是胆小。记得有一次由跳板上到座船上去，略微不稳一点，后来吴老伯就对我说，这不对，孝子不登高，不临深。&rdo;

秋圃将头摇上两摇，放下筷子，向他微笑道：&ldo;非也，哪可一概而论哩？孔门一个孝字，其义甚广，是对什么人说什么话，到什么地方说什么话。群弟子问孝，夫子有答以无违两个字的，有答以色难两个字的，有答事君以忠的，那就多了。《孝经》一部书，有人说是汉儒伪造的，可是他那里面孝字的说法，就不是死板板的，便是

见得古人已把这孝字的意义放开来讲。古人讲到临阵不进，事君不忠，都不能算孝，这和身体肤发，受之父母，不敢毁伤，显然是才盾的。那么，知道谈孝，不能听那些腐儒的话。可是我不是说你关老伯是腐儒，因为……&rdo;

李太太不容他再向下说了。便笑道：&ldo;搬了一个孔夫子来不够，再要拉上吴师爷，因为下面，还不知道忠经节

经有几本子书，饭可凉了。不能再炒第三回，这已经热过一回的了。&rdo;秋圃笑道：&ldo;谈到孔夫子，妇人们就头痛。太太，你是没领略到那滋味，比饭好得多。&rdo;说笑着，也就拿起筷子来吃饭了。小秋见父亲是很高兴，自己这番冒失之罪，总算靠《孝经》来解了围。吃过饭以后，秋圃亲自到书房里来，打算把那孝字的意义解释个透彻。可是那吴师爷一路笑了进来，在门外就叫道：&ldo;我们三缺一呢，快去吧。&rdo;他走进书房来，不容分说的，就把秋圃拉起走了。这里灯光之下，剩下小秋一个人，他想着今天所幸是父亲很高兴，讲了一番孝道，把这事就遮掩过去了。要不然，父亲要仔细地追问起来，知道我是撒了谎，那更要生气。在父亲这样见谅的情形之下，以后还是死了这条心，不必想春华了。假如她有我这样一双父母，心里安慰一点，也许不至于郁郁成病。可是这话又说回来了，无论她父母怎样地疼爱她，她是个有了人家的姑娘，决不能让她和另一个男子通情。我在这里为她受难，想她在家里，更要为我难受，因为局子里有人到学堂里去找我，她或者是知道了这个消息的，必然疑心我寻了短见了。

小秋这样地猜着，这倒是相差不远。这个时候，春华也是坐在一盏灯下，两手抱住了自己的膝盖，微昂了头，在那里出神。她想着父亲回来说，小秋现在不用功了，常是回家去，又请了三天病假。他这个病，父亲哪里会知道？正恨着自己没有翅膀，可以飞出这窗户去。却听到父亲的咳嗽声，在堂屋里面。父亲每晚回来，总得向祖母报告一点学堂新闻的，也许今天有关于小秋的消息的，因之慢慢地扶着墙壁，就藏在房门后听。只听到母亲宋氏道：&ldo;他请三天假，家里不知道吗？为什么找到学堂里来？&rdo;

廷栋道：&ldo;他的信，是毛三哥送来的，也许他父亲不知道。据来寻的人说，下午他就出门了，沿着河岸走的，晚了好久，没有回去。&rdo;宋氏道：&ldo;十七八岁的小伙子，出来一会子，要什么紧，还会落下河去不成？三湖街，就不是个好地方，那孩子是个少年轻薄相，说不定钻到什么不好的所在去了。&rdo;

廷栋道：&ldo;那或者不至于吧？&rdo;说着话时，带了淡笑的声音。宋氏鼻子里哼了一声道：&ldo;你哪里晓得？据说，他和毛三嫂子有此不干净。毛三嫂子回娘家去，就为的是他，他还追到冯家去了。我说呢，他为什么给毛三哥荐事，有人说了这个消息，我心里就大大地明白了。&rdo;

春华听到说小秋不见了，心里已是万分难受，如今又听到母亲这样血口喷人，只气得全身筛糠似的抖颤。她半藏了身子在门后，可微微地靠了门。原先来偷听，身子站得住，不必让门来支持身体。现在两脚抖颤，身子向前着实的靠，重点都到了门上，门是活的，怎不让重点压了走，早是扑通一声，人随门向前栽了去。身子虚了，索性滚倒在地下。那一片响声，早是把堂屋里的人都惊动了。

廷栋忙问是谁栽倒了，手上已举了煤油灯走将过来。春华两个膝盖，和两只手腕，都跌得麻木了，伏在地上，许久说不出话来。姚老太太扶着拐杖，战战兢兢地走过来道：&ldo;这必是我们春华吧？这孩子越大越温柔，摔倒了也是不作声。你走路怎不小心点呢？&rdo;

春华不好意思哭，却两手撑了地，低着头格格地笑。廷栋道：&ldo;摔倒了，你还不起来，坐在地上，笑些什么呢？&rdo;春华手扶了墙，慢慢地站起来，还是半弯了腰，没有移动。姚老太太道：&ldo;想必是闪了腰，廷栋你过去，让她在这里歇一会子吧。&rdo;廷栋也想着，她不过是平常跌一跤，母亲说了，也就拿了灯走过去。姚老太太道：&ldo;我来扶着你一点，你进房去躺下吧。&rdo;

春华笑道：&ldo;那是笑话，我一个小孩子，还要扶拐棍的人来牵着吗？你若是心疼我，你就跟我到房里来，陪我说一会子话。&rdo;姚老太太笑道：&ldo;谁叫你一天到晚，都闷坐在屋子里呢？你不会到堂屋里来坐着，和大家谈谈吗？&rdo;春华一面扶着壁向屋子里走，问道：&ldo;婆婆，我问你句话，刚才爹爹说，有人到学堂里寻人来了，是寻谁呢？&rdo;姚老太太道：&ldo;就是寻李家那孩子呀。他们局子里来两个人，说是那孩子害着病呢，脸上像蜡纸一样。他老子怕是把他闷坏了，让他出来散散步，不想他一出门之后，就没有回去。&rdo;春华道：&ldo;他害的是什么病呢？&rdo;说着话，她已经摸到了屋子里，手扶了床沿，半弯曲了身体，还不曾坐下，宋氏却由姚老太本身后抢了过来，站在床面前，轻轻地向她喝道：&ldo;你管什么病？你自己跌得这样人事不知，倒有那闲心去问别人的病。你一个黄花闺女。只管打听一个小伙子的事情做什么？你不害臊吗？我对你说，以后你少谈到姓李的那个孩子，你若是再要留心他的事，我就不能装马虎了！&rdo;

宋氏虽是用很轻的声音骂着，可是她说的时候，不住地用手指着春华的脸，口里还不断地咬紧牙齿，表示那怀恨的样子。姚老太太笑道：&ldo;你也太多心，这孩子就是那样的直心肠子，她听说有人走失了，她可怜人家就打听打听。&rdo;

宋氏叹了一口气道：&ldo;娘，你老人家不知道。&rdo;她叹这口气的时候，脖子伸得长长的，仿佛这里面，有那无穷的委屈。说毕，她坐到对床的椅子上去，架了腿，两手抱着，瞪了眼望着春华。春华真料不到母亲当了婆婆的面，会说出这样严重的话来。自己既是生气，又是害臊，便伏在床上哭了起来。姚老太太也想不到宋氏突然的发脾气，而且说的话，是那样子重。这就向宋氏看看，正色道：&ldo;这孩子倒没有什么不好的事，你是多心了。&rdo;

宋氏默然了很久，才想出两句话来，因道：&ldo;事到如今，我才明白女大不中留这句话，我和他父亲商量商量，家里不要她了，请管家择个日子，把她接了去。&rdo;春华听到这话，犹如刀挖了心一般。本来她睡在床上，就是呜呜咽咽的哭，心里一难过，更是哇一声哭了起来。姚老太太道：&ldo;傻丫头哭什么？说要你走，并不是马上就要你走。姑娘大了，总是到人家去的，你还能赖在娘家过一辈子不成吗？我和你娘，都不是人家姑娘出身吗？&rdo;姚老太太说了这一大串话，可是丝毫也没有搔着春华的痒处，怎能禁止得住春华的哭声？姚老太太就向宋氏道：&ldo;你就不必坐在这里了，为了芝麻大的一点小事，你值得生气？&rdo;