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第54章（第1页）

当然了。我在心底暗骂自己，居然没把这两层联系到一起。不止我，查尔斯也是一脸怎么早没想到的表情。

&ldo;那人模人样的小子是个贩奴的?&rdo;他不可思议道。

&ldo;别让他那温和外表骗了你，&rdo;本杰明点点头说，&ldo;我知道的人里面，没几个像他这么残忍恶毒。&rdo;

&ldo;你对他的势力了解多少?&rdo;我问。

&ldo;他手下至少有一百号人，超过半数是红外套的英军。&rdo;

&ldo;这么大阵仗就为了买卖奴隶?&rdo;

本杰明闻言笑了。&ldo;才不是。这人可是皇家部队的指挥官，负责守卫南门堡。&rdo;

我大惑不解。&ldo;可如果英国指望击退法国，就必须联合原住民‐‐而不是奴役他们啊。&rdo;

&ldo;塞拉斯只对钱忠心耿耿，&rdo;伏案作业的威廉从写字台里抬起头，&ldo;他才不关心自己的行径有损王权。只要存在买家，他就会继续把人掳过来。&rdo;

&ldo;那么，我们就有更充足的理由阻止他了，&rdo;我阴沉道。

&ldo;我花了很多时间和当地人议政，试图取信于他们，&rdo;威廉补充，&ldo;我向其分析利弊，说法国人只拿他们当工具，一旦胜利，他们就成了弃子。&rdo;

&ldo;跟塞拉斯贩奴的现实一对照，你的论点肯定大打折扣，&rdo;我叹气。

&ldo;我试图解释他不代表我们，&rdo;他挂起苦涩的表情，&ldo;可他穿着英军军服、指挥着一座要塞。他们眼里我一定要么是个傻子，要么是个骗子……很可能兼而有之。&rdo;

&ldo;打起精神，我的兄弟，&rdo;我安慰他，&ldo;等我们向原住民呈上他的人头，他们会认识到你说的是真话。但首先得找到一条进入要塞的路。让我想想再说。在此期间，我要把最后一名同伴招募进来。&rdo;

及此，查尔斯活跃起来。&ldo;约翰&iddot;皮特凯恩是我们的人。我带你去见他。&rdo;

三

我们来到城外一座兵营，&ldo;红外套&rdo;尽责地核查每名出入人员。他们是布雷多克的手下。过去那么些年跟他们南征北战，我不知道自己能不能认出谁。

我有些怀疑;他的辖制太过暴戾，不管是佣兵亲信还是前囚徒，都疲于奔命，在同一个地方呆不了太久。这时走上来一名士兵，红色军服也掩藏不住他的胡子拉碴、形容邋遢。

&ldo;报上事由，&rdo;他来回审视我俩，眼中流露着嫌弃。

我刚要作答，查尔斯已经迎上去，指着我对卫兵说：&ldo;新招来的。&rdo;

哨兵让到一边。&ldo;嗬，又找到炮灰了?&rdo;他皮笑肉不笑，&ldo;进去吧。&rdo;

我们穿过大门，步入营地。

&ldo;你怎么办到的?&rdo;我对查尔斯道。

&ldo;你忘了吗，先生?我在布雷多克将军底下服役‐‐当然，只有在我不为你做事的时候。&rdo;

满载货物的一辆小车从我们身边经过，由一个宽檐帽男人拉着出了营地大门。洗衣妇成群结队走来，我们赶紧让开道。帐篷散落在各处，旁边燃着火堆，升起的袅袅烟云悬于营地上空，男人和小孩在边上照看着，这些都是随军百姓，职责是为帝国将士们做饭煮咖啡。从顶篷拉起一根根绳子，在帐前晾着洗晒衣物。平民们往木板车上一箱箱摞着装有军需物资的板条箱，军官骑在马背上监督。我们看到这头一帮士兵铆足劲去推陷在泥里的火炮，那头更多人把箱子堆高，而大操练场上是一列二三十人的红衣军小队，军官口齿不清地扯着嗓子号令步伐。

环顾四周，我想，这座军营摆明了是我所认识的布雷多克的杰作：忙碌、井井有条，勤勉者的据地、军纪严明的熔炉。一般访客必然认为它是英军及其指挥官的荣耀，可如果细看的话，又或者你是个熟悉布雷多克老底的人，好比说我，你就能体察到这个地方弥漫的厌憎之情：人们对手头的工作满心不情愿。他们奔走并非出于对这身制服的自豪，只是在严苛的管束下别无选择。

我们正走向一顶帐篷，随着距离越来越近，我听到一个声音在那里大喊大叫。一个让我胃部翻搅与严重不适的声音，来自布雷多克。

上次看到他是什么时候?有好几年了吧。我告别了冷溪近卫团，此生没有哪次掉头离开像离开布雷多克那么愉快。和他们散伙时我就发过誓，对于共事期间我亲睹他犯下的所有残忍、凶暴的罪行，自己穷尽一切努力也要令他偿还。但我忘了考虑骑士团成员的人情牵系，没料到雷金纳德对他如此矢志不渝。以至于最后，我不得不接受布雷多克继续为所欲为的现实。我不喜欢这样，却必须容忍。解决办法是干脆离他远远的。

可眼下，我躲不开他。

他就在帐篷里，我们走进去的时候，正训斥一个和我年龄相仿的男人。那人平民装扮，但一看就是军人。他便是约翰&iddot;皮特凯恩。他笔直站着，承受布雷多克火力全开的狂怒攻势‐‐我太清楚是什么样子了‐‐只听将军吼道：&ldo;……你就不打算报到了吗?还是指望我的人发现不了你?&rdo;

我一眼就喜欢上了他。我欣赏他平静温和、不紧不慢的苏格兰口音，面对布雷多克眼睛都不眨一下，毫无惧色地作答：&ldo;长官，请容许我解释……&rdo;