现在所在的位置,是从北野雪子和日下友美子被杀害的北边山地山顶、以直线朝向南方下山之处。可是,听见的枪声却不是由机枪所发出。也就是说,那两人应该都不是杀害雪子和友美子的人。不过,如果&ldo;那家伙&rdo;,也就是杀害雪子和友美子的那家伙,若听见刚才的枪声,也随时有可能出现。
又传来交错的枪声。接着又陷入沉默。
秋也使劲地咬紧牙关,将典子自背后放下,让她靠在三人借以藏身的树干旁。
川田回过头,说道:&ldo;你该不会……&rdo;
秋也无视于川田,对典子说:&ldo;我去看看。&rdo;将史密斯威森点三八手枪自皮带里抽出,接着对川田说:&ldo;典子就麻烦你了。&rdo;
&ldo;喂!你这家伙!&rdo;
虽然听见了川田的话,但秋也已经冲出去了。
一边观察着四面八方,一边爬上缓坡,穿过高耸的针叶树间隙。
针叶林另一面是一片茂盛的竹林地。秋也边拨开竹枝,边往前进。趴伏在已变成上坡的地面上,在身体左右两边所垂下的略长、状似匕首的竹叶间潜行。
再度传来交错的枪声。秋也终于抵达竹林的尽头,他悄悄探出头来。
那儿有间独栋的房屋。是一栋老旧的木造平房,上头顶着一个硕大的三角形屋顶,典型的农舍建筑造型。右手边有条未铺整的小路延伸至屋前。房子的另一头被由上而下的斜坡三面包围着,坡上覆盖着一片浓密的绿地。站在这里朝坡上看去,也可以看见日下友美子和北野雪子遇害的北侧山地展望台。
以秋也的角度来看,农家的主屋在左侧,而清水比吕乃(女子十号)正压低姿势紧贴着身旁的墙壁。比吕乃正盯着隔着一个庭院,位在小路旁的农机具小屋,不停观望。小屋的入口旁边可以看见一个女孩子的身影,她稍微抬起了头来,可以看出那是南佳织(女子二十号)。当然,两人手里都拿着枪。彼此之间的距离,应该不到十五公尺。
不知为何会演变成开枪对峙的状况?也有可能是某一方攻击另一方。但秋也自己并不觉得如此;他觉得两人恐怕都是在情绪混乱的情况下偶然相遇,而因为彼此都不信任对方,所以才会开始互相攻击。
这样的判断可能是来自秋也对女性心态一厢情愿的想法也说不定,但无论如何,秋也都无法默不作声坐视事情发生。至少也要让她们两个人住手才行。
正当秋也观察整个状况的时候,佳织从小屋入口的阴影探出头来,朝比吕乃开了一枪。不知为何,整个动作看起来就像是小孩子在玩水枪一样,但证明这并不是水枪的子弹击发声响起,小小的铜制弹壳飞舞至空中。比吕乃接着回击了两枪。她持枪的姿势看起来比较像一回事,弹壳也没有弹向空中。其中一枪击中佳织所在的小屋柱子上,木屑扬起。佳织慌忙将头缩了回去。
秋也所在的位置几乎可以看见比吕乃的全身,他看到比吕乃扳开左轮手枪的弹筒,将空弹壳退出。而且还看到比吕乃的左手被染成鲜红色。可能是手臂的某处被佳织射伤了。但她还是用那只手以相当快速的动作装填新的子弹,然后又持枪瞄准佳织的方向。
这一切都发生在一瞬间,秋也采取行动之前,复又被那熟悉、恶梦般的感觉所侵袭。南佳织喜欢偶像明星,经常和朋友一起讨论喜欢的明星,开心地说着自己弄到某个明星的照片。另一方面,清水比吕乃是&ldo;那个&rdo;相马光子的同伴,性格上多少也有些乖僻。不管怎么说,两个人都是中学三年级、各有其独特之处的可爱女孩。而这两人正朝彼此开枪射击。不但是认真的,而且用的还是实弹。虽说用实弹也是理所当然的。
现在可不是思考这些事情的时候。
秋也脚上一使力,便站起身来,用史密斯威森点三八手枪朝天空开了一枪。哎呀呀,这还真像西部片里的警长一样啊。这样的念头在心里一闪而过,但旋即大喊:&ldo;住手!&rdo;
比吕乃和佳织顿时僵在原地,接着同时望向秋也的方向。
秋也看着两人的脸,继续说道:&ldo;住手!不要再打了!我和中川典子在一起!&rdo;看来暂时别提到川田的名字会比较好。&ldo;相信我!&rdo;
秋也一边说着,一边觉得这几句话还真是陈腔滥调。但一时之间也想不到其他的说法。
马上将视线自秋也身上移开,立刻就采取行动的是比吕乃。她再次将焦点放在相对峙的佳织身上。另一方面,佳织则呆站在原地,看着秋也。
秋也在这一瞬间,发现佳织的身体有一半露在小屋入口的阴影之外,完全没有防备。
接下来发生的事情,就像秋也有次目击到的交通事故一样。那是某个秋天的傍晚,秋也即将满十一岁时,不知是司机打瞌睡还是怎么的,整台卡车失控撞破护栏,冲上人行道;和秋也一样甫从学校放学、走在他稍微前方之处的小学低年级女生,就这样被卡车撞飞。让人难以置信的是,小女生背上背的书包就这样自她的肩上脱落,和小女生画着不同的轨迹飞向空中。小女生比书包早一步摔落人行道。由肩膀处着地,被路旁的水泥墙挡住,唰唰唰地滑到人行道一隅,才停下来。血流了出来,在水泥墙的下方,留下一道长达一公尺的血痕。
对秋也而言,这一连串发生的事情,特别是卡车冲出道路、撞上小女孩为止,看起来就像是慢动作播放一样。接下来会发生的事,当时在场的人全都心知肚明,但是,没有任何办法能阻止它发生。就是这种感觉。