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第67章(第1页)

笼里的野兽便于让人仔细观察,既威风凛凛也凶猛异常。因为被擒获的时间太短,还不能适应这种监禁的生活‐‐从它们骇人的吼声,在隔板之间骤然的窜跃以及有力的爪子猛地伸出,把铁栅也多处弄弯的动作上都可以看得出来。

我们站到兽笼前面时,&ldo;笼主&rdo;们更是兽性大发,马西亚&iddot;凡&iddot;吉特却显得无动于衷。

&ldo;可怜的畜牲们!&rdo;奥德上尉悲悯道。

&ldo;可怜的畜牲!&rdo;弗克斯也跟着说。

&ldo;您难道认为它们比您杀死的那些动物更可怜吗?&rdo;供兽商的语气很是生硬。

&ldo;甘心被抓更应该受到指责而不是同情!&rdo;奥德上尉针锋相对地回答。

尽管在非洲大陆等地,由于唯一的食物来源反刍类动物较少,肉食动物有时要忍受饿上几天的煎熬,但在塔里阿尼地区情况则完全不同。这里随处可见鬃犁、水牛、瘤牛、野猪、羚羊,狮、虎、豹可以随时捕到猎物。此外,山羊以及绵羊群,还不算守卫它们的&ldo;拉尤&rdo;1,都给猛兽们提供了稳定而猎取容易的美味。因此,在喜马拉雅的山林里,食肉动物很容易填饱肚子。而它们难以去除的野性也更是无可辩驳。

1疑为&ldo;牧羊犬&rdo;或&ldo;牧羊人&rdo;。

供兽商主要是用鬃犎和瘤牛的肉来喂养动物园的那些主人,&ldo;希喀里&rdo;们自然要负责定期的肉食补给。

如果认为这种狩猎不具危险性就错了。实际上恰恰相反。哪怕是老虎也对野牛惧怕三分,因为这种动物一旦受伤,便凶蛮异常。不少猎手曾亲眼着见野牛奔逃时能把一棵树用牛角撞断。当然啰,也听说反刍动物的眼球是一种真正的放大镜,外部物体投影其中体积要扩大三倍,人体经过这种放大,便显得高高在上,对它形成一种威吓。而且还有人说,走动着的竖直的人体能让野兽感到害怕,所以,站着对抗比蹲着或趴着更有利。

我不知道这些说法中有哪些真实的成分,但有一点我能肯定,即人哪怕站得再笔直再挺拔,也不会对野牛有丝毫的威吓效果,万一他又失了武器,那几乎是必死无疑了。

印度的鬃犎便是如此,这种野牛脑袋扁方,牛角细长弯曲成环状,背部隆起‐‐身形与美洲野牛相似‐‐膝盖以下的部分都是纯白色,若从尾根量起至前端的鼻头,身长有时能达到四米。如果说它们在平原的高草丛里成群吃草时还算得上温顺的话,对冒然进攻他的猎人鬃犎则构成严重威胁。

这就是专门用于饲养凡&iddot;吉特动物园中那些肉食动物的反刍动物。因此,为了能更稳妥并几乎不冒风险地抓住它们,&ldo;希喀里&rdo;更愿意设法在陷阱中捕到野牛,这样,弄出来时它们就已经重伤或是死亡。

供兽商是一个内行的人,知道要很有节制地喂给野兽食物。每天中午只给它们扔进去四到五磅肉,就这么一次。甚至让它们从星期六饿到星期一,‐‐岂不正是出于&ldo;驯化&rdo;的动机?但也实在是悲惨的周末节食!因此,当捱过了48小时,终于盼来了一顿少量的食物时,野兽们的狂暴已难以克制,它们齐声咆哮,上窜下跳撞得兽笼都左右摇晃,让人担心会有翻覆的危险。

是啊,一群&ldo;可怜的畜牲&rdo;!我也要重复奥德上尉的说法了。但马西亚&iddot;凡&iddot;吉特这么做也不无道理。因为关在笼中的野兽必须要节制饮食才不会患上皮肤病,从而提高它们在欧洲市场上的售价。

读者们很容易想见,马西亚&iddot;凡&iddot;吉特在给我们展示他的动物贮备时,嘴也一直没有闲着,与其说是个动物园讲解员,不如说更像位自然科学家。他谈啊讲啊、描述啊,由于塔里阿尼的猛兽是他使用的冗长的和谐复合句1的主要内容,所以还能在一定程度上引起我们的兴趣。但是看来,在他没有把喜马拉雅山区动物志的全部秘密讲完之前,我们是不可能离开围栅村了。

1&ldo;和谐复合句&rdo;是法语的一种句式,由几个分句构成。

&ldo;凡&iddot;吉特先生,您能告诉我从事这份职业的赢利值得冒如此的风险吗?&rdo;邦克斯问道。

&ldo;先生,要在从前,干这行是收益颇丰的。但我不得不承认,近几年来野兽的价格是在不断下降。您能从近来的市场行情中看出些端倪。我们的主要销售对象是盎维尔动物园。然而眼下,大众的口味似乎有了变化,动物售价竟至跌到成本费以下!最近,一只雄鸵鸟仅卖1100法郎雌鸵鸟才800法郎。一只黑豹叫到1600法郎才能找到买主,爪哇的一只母虎售价为2400法郎,而一窝狮子‐‐父亲、母亲、一个舅舅、两个大有前途的狮崽,总共才卖到7000法郎!&rdo;

&ldo;的确太低了!&rdo;邦克斯说道。

&ldo;至于&lso;长鼻动物&rso;……&rdo;马西亚&iddot;凡&iddot;吉特又说。

&ldo;&lso;长鼻动物&rso;?&rdo;奥德上尉插嘴问。

&ldo;我们用这个研究术语专指那些生来长着一条长鼻子的厚皮动物。&rdo;

&ldo;那就是大象了!&rdo;

&ldo;对,是指地质第四纪以来的大象以及史前时期的乳齿象……&rdo;

&ldo;多谢。&rdo;奥德上尉打断了他。

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