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在江南暗中经营了这么多年，哪里不知道盐政的底细？偏偏外敌当前‐‐虽然这也是他们穆家弄出来的，圣上想必很缺银子，穆家便打算在盐政这儿插个自己的钉子，而不再像以前一样一直用银子收买。十几年兢兢业业的白洲就在此时被推了出来。偏巧贾雨村又为了给他靠山捞银子，就在发大话说可以忙着弄个盐政上的实缺，为了能取信众人，还把昔日举荐过他林海抬了出来。穆家在江南的几个主事人商量了一下，觉得纵然官职不成，搭上王子腾这条路银子花得也不算亏‐‐是的，穆家这几位主事比林海都清楚，王子腾真正的靠山在西北！白洲是圣上的人，因此这整个过程林海参没参与，林海与王子腾是不是一拨人，圣上再清楚不过。于是林海纵然被御史参奏，依然屁事没有。而且白洲此次进京也是身负穆家给出的任务：寻王子腾讨个说法。反正江南盐政谋缺这件事的结果就是王子腾拿了穆家二十万银子，得吐出大部分，同时他本人不得不休养在家，同时贾雨村丢官，薛家破财免灾……看起来似乎只有一个五品知府回家而已，实际上……明眼人都瞧得出圣上终于怒了，因为王子腾那一系人乱伸手而怒了。所以兔死狐悲的压根没有，反而因为空出了一个金陵知府，而让某些人兴奋了几分。话说贾雨村免官，王子腾闭门养病的消息传来，薛姨妈又懵了。薛蟠在衙门里没吃苦‐‐贾琏好歹是薛蟠表姐夫，不看僧面看佛面，无论是负责此案的刑部官员还是差役们对薛蟠尚算客气，但薛蟠这个纨绔大少爷哪里体会过被审问的滋味？薛蟠也是个欺软怕硬的主儿，他敢在金陵老家横行无忌，然而进了刑部衙门整个人就像淋了雨的小鸡，真是又瑟缩又胆怯……看得贾琏险些都不认识这个表弟了。贾琏当时还暗骂自己：我是怎么觉得薛蟠颇有几分豪气的？一定是席上喝太多了眼花了的缘故。其实，贾琏做了官，哪怕时间不长，但眼界的提升恐怕比他不当官的二十来年加在一起都多。事实就是，贾琏如今不仅稍微看不上他媳妇，更开始鄙夷起了薛家……可惜贾琏不知道，不止举止不俗的宝钗，甚至如今很是安生的凤姐儿都曾经不大瞧得起他。这些都是题外话，只是见识过薛蟠的反应，再回家他有点没好气儿……此时薛蟠也已经从衙门出来回家&ldo;压惊&rdo;去了。王熙凤把贾琏迎进门，先把巧姐儿抱来给贾琏瞧。贾琏对巧姐儿……其实比较一般，但也不至于当着女儿都不给好脸。逗了会儿女儿，又用了饭，贾琏的心情也好了一点，愿意说几句话，&ldo;我竟不知道薛家兄弟为个女人能当街闹起来，还要人性命。&rdo;这种事儿对于能包揽诉讼害死人命的凤姐儿来说，简直不值一提，然而看着贾琏的脸色，她自然要替表弟说情，&ldo;蟠儿还小，不懂事，二爷看他自打进京不是规矩了许多？将来，&rdo;凤姐儿想了一下，才道，&ldo;还得二爷提携。&rdo;我为啥提携这样的娘家亲戚！这话忒打脸，贾琏才不会说出来，&ldo;薛姨妈也该给他寻个师傅才是。&rdo;这话也是贾琏有感而发。他的学识真的非常……不怎么样。平时的公文自有幕僚代劳，他只需要看过之后提要求修改，修改过了他用印就好，然而面对上司他真是有些力不从心。原因很简单，贾琏的上司……刑部尚书与侍郎都是正经的进士，坐在一起的时候偶尔贾琏会有点插不上话的窘迫时刻。也幸亏他是下属，保持安静也不出错。王熙凤看二爷的神情，就知道他又走神了：二爷自打上任，也就意气风发了一两天，随后他就一日深沉过一日。这样的二爷让凤姐儿喜忧参半。喜的是……哪有女人不希望丈夫官路亨通？忧的是……二爷不可捉摸，她那想把二爷捏在掌心的&ldo;雄心壮志&rdo;已然消散得不剩多少。夫妻俩相对无言，平儿就在边上也不敢言语‐‐这气氛明显不对。贾琏坐了一会儿，便起身道，&ldo;歇了吧。&rdo;第二日正好是贾琏休沐，他正在家逗女儿，凤姐儿就坐在一边听彩明念账本，平儿来报：贾琏的幕僚求见。