袁小奇很风度地点了点头,说:&ldo;不用劳驾二位专门跑去。打个电话,约他们所长出来喝茶吧。我们见了面,谈谈就是了。&rdo;&ldo;对对,这样很好。&rdo;朱怀镜故意说得响亮,私下却想自己刚才只知道上门去说,就是没有想到打电话约别人出来,显得好没见识。看看袁小奇那沉着的样子,朱怀镜就疑心他会不会在心里笑话自己。朱怀镜心里有些不舒坦了,便再次重申选好项目的重要性,说了三点意见,甚至举了市里抚贫和以工代赈的一些例子。朱怀镜发表了一通高见,见大家都长了见识似的望着他,他的感觉才好了些。听完了他的意见,袁小奇就决定明天晚上约老干休养所刘所长喝茶:&ldo;各位都要来为我撑面子啊!&rdo;袁小奇客气地请着各位,眼睛却只望了望朱怀镜、陈雁和宋达清。打电话的事就拜托陈雁了。
朱怀镜念着给玉琴送包去,就说不早了,明天再见吧。大家便都说散了。这时,黄达洪招手请各位稍等,说:&ldo;袁先生本想请大家去喝茶,但这里说话方便些,就不出去了。这个只当请各位喝茶吧,不好意思。&rdo;黄达洪说着就递给每人一个红包。袁小奇便在一旁说着不好意思。大家也不推让,口上客气着都收下了。
朱怀镜突然发现一个男人手里拿个女包,怎么也不是个味道,走起路来手脚几乎都不协调了。下了楼,宋达清问:&ldo;朱处长自己开了车来?&rdo;朱怀镜说:&ldo;我才学了一天车,就敢上街了?胆大包天哩!&rdo;&ldo;要我送送你吗?&rdo;宋达清问。朱怀镜忙说:&ldo;不用了,你先走吧。&rdo;鲁夫和崔浩过来同朱怀镜握手打招呼,拦了辆的士走了。陈雁自己来了车,说:&ldo;你俩站在那里好好客气一会儿,我先走了。&rdo;各位都走了,朱怀镜拦了辆的士去龙兴大酒店。猛然想起宋达清平日都是非送他不可的,今天却只是随便客气了一句。原来宋达清猜着他是要去玉琴那里的,就不好坚持送他了。管他哩,他和玉琴的事迟早有人会知道的。想宋达清也是场面上混的人,不会多事的。这时想起袁小奇送的红包,就拿了出来。还没打开,就私下同自己打赌,猜猜到底有多少块。他想了想,估计两百元吧。打开一看,竟是一千元!朱怀镜几乎有些激动,双脚便随着的士播放的音乐有节奏地抖了起来。
的士径直开到了玉琴楼下。朱怀镜上了楼,把手包放在背后藏着,拿钥匙开了门。玉琴还没睡,坐在客厅的沙发里,目光显得郁郁的。朱怀镜猜想玉琴下午回来后,也许一直坐在这里发呆。他便做出高兴的样子,躬腰亲亲玉琴,突然将包高高地举在头顶。玉琴眼睛一亮,脸色发红,惊愕地啊了一声。朱怀镜将手包放在玉琴手里说:&ldo;除了钱,什么东西都没少。钱他们要是没用还可以退,用了就算了,这是规矩。&rdo;玉琴先不说话,忙拉开包,拿出照片一数,说:&ldo;少了一张照片。我放了五张照片在里面。&rdo;&ldo;是吗?&rdo;朱怀镜问。玉琴再翻翻手包,说:&ldo;我吊着你脖子那张照片不见了。手包是宋达清交给你的?&rdo;玉琴怀疑宋达清拿了一张照片。朱怀镜明白玉琴的意思,却不便说破这事,只说:&ldo;是的。&rdo;玉琴不说话了,坐在那里发呆。朱怀镜也不好相劝。他想宋达清要是有意拿了一张照片,那么这个人就真的太阴险了。朱怀镜不便再找宋达清问照片的事,只好自认吃了暗亏。可是让这人抓了把柄,今后就得受制于他了。
今晚朱怀镜本想回去的,可是见玉琴这么个情绪,他就不忍心走了。他知道玉琴的性子,她自己没回过心来的事,你再怎么劝也是没用的。他只好让玉琴洗漱了,上床休息。见玉琴没兴致,他只抱着她温存了一会儿,就让她一个人躺着。他坐在床头,没有躺下,心里乱七八糟的。静坐了一会儿,拿来鲁夫写的《大师小奇》,随便翻了起来。书的目录神乎其神,很吊人胃口。有个目录朱怀镜简直不敢相信:手起刀落,身首异处,人却安然无恙。
朱怀镜循着目录,翻到里面:那天,袁小奇先生在北京弟子顾东阳家做客。顾家住的那个四合院里有好几户人家,他们早就听说顾东阳在南方拜了个高人为师,只是无缘见识。这回知道袁先生去了,男女老少十来个人硬要缠着他亮几手功夫。袁先生不爱显山显水,死活不肯表演。有个小伙子就说:&ldo;你袁先生只怕徒有虚名,怕露马脚吧!&rdo;袁先生还是不愠不火,只管拱手道歉。倒是把他的徒子顾东阳急了,非要央求师傅来两手。袁先生微微一笑,说:&ldo;硬是要我玩,我就玩个让你们开眼界的。不过有个条件,要请这位朋友配合一下,行吗?&rdo;袁先生指指刚才激将他的那位小伙子。小伙子二话没说就点头答应,只问玩什么?袁先生又是一笑,说:&ldo;活取人头。&rdo;此话一出,在场的人面面相觑,只当是玩笑。袁先生说:&ldo;我说的是真的。不过不要怕,死不了人的。&rdo;说罢就让顾东阳取了把菜刀来。他伸出一指,试试刀锋,再望着那位小伙子说:&ldo;兄弟,委屈你了。&rdo;小伙子还没明白是怎么回事,只见袁先生手起刀落,脑袋早被砍了下来,滚到一边去了。那没头的身体却端坐在那里,伸手往肩膀上去摸,像是要摸摸自己的脑袋。在场的人全都傻了,背过脸去。想要逃命,脚却钉在地上动不了。只见袁先生过去捡起人头,说道:&ldo;没事没事,人死不了的。&rdo;他捡起人头,吹了口气,再往那人脖子上放。小伙子扭了扭脖子,眼珠子转了转,觉得奇怪,问:&ldo;你们都这么望着我干吗?&rdo;原来他根本不知道几秒钟之前自己的脑袋叫袁先生搬过家……
朱怀镜摇摇头,根本不相信这些胡说八道的事。可下面一章竟说到一位老将军:一瓶清水,三声喝令,老将军起死回生。朱怀镜细看正文,见写的竟是与一位身经百战的老将军有关的事:那是北京的秋天,解放军总政治部的首长请袁先生去305医院,看望久病在床的陈老将军。老将军患糖尿病多年,现在肾功能已经衰竭,迸发了尿毒症,生命垂危。老将军的亲属不知从哪里打听到袁先生身怀奇术,又古道热肠,不知有多少人被他从死亡线上拉了回来。他们费尽周折,千方百计找到了袁先生,指望他能给老人带来最后一线希望。袁先生从小就很敬仰这位戎马倥偬大半辈子、立下过无数战功的老将军,一听说老将军用得着他,什么也顾不上,就带着一个弟子飞抵北京。当他走进病房,见昔日威风凛凛的老将军,如今已面如刀削,全身发黑。袁先生不去多想,只想一定要让老将军康复。他环视一下病房,见桌上放着一瓶没打开的矿泉水。他过去取了矿泉水,拧开瓶盖儿,走到窗前。众人不知他要做什么,不便问他,只是屏住呼吸望着他。但见袁先生举着矿泉水瓶子,望着窗外,昂首俄顷。突然,袁先生&ldo;哈、哈、哈&rdo;地叫了三声,手往空中一捞,像抓住了什么,往矿泉水瓶口一捂。他转过身来,说:&ldo;拿个碗吧。&rdo;老将军的家属忙递了碗上去。袁先生往碗里倒了满满一碗矿泉水,很认真地说:&ldo;让将军喝下它吧。&rdo;家属将信将疑,扶起老人,用调羹喂矿泉水。可袁先生在一旁显得有些支持不住,脸色发白。他的弟子知道袁先生因为刚才发功过量,伤了自己身体,就扶着师傅回宾馆休息。临走时,袁先生交待说:&ldo;那水分三次喝,今天晚上和明天早上再各喝一次。&rdo;第二天中午,老将军的病情真的奇迹般好转过来了。总政首长马上派人去宾馆请袁先生,可他早已走了。袁先生行迹如萍,飘浮不定。