因为店里还有客人,元初一带着沈氏上了楼,让梅香他们候在外头,关上门,这才回头说:&ldo;他怎么说的?&rdo;&ldo;裴儿只说你要出去住一阵子。&rdo;沈氏刚刚坐下又不放心地起来,走到元初一身边,&ldo;你和娘说,是不是裴儿他欺负你了?&rdo;沈氏的关心让元初一心里暖暖的,她把沈氏按回到椅子上,又倒了杯茶端过去,&ldo;没有,您别乱想了。&rdo;得了安慰,沈氏却似更为忧心,&ldo;怎么不乱想?你走了,裴儿也一天天的不见人影,我能有七八天没见着他了。&rdo;元初一有些讶异,又盘算着……七八天,莫不是去找她了?可城郊的范围虽大,但庄子是有数的,一个个寻下来,这么多天,早该找到了才是啊。&ldo;……他一天只在早上去合香居看看,然后就不知所踪,何老爷也不知他的去向……&rdo;越说,沈氏倒越着急了,&ldo;你见过他么?&rdo;元初一摇了摇头,头一回对自己这么做感到了一丝后悔,最起码,不应让沈氏这么担心。安慰了沈氏几句,沈氏也渐渐平静,说明天就去合香居等着,非得逮到他,问问他这些日子都在什么。元初一笑笑,想的却又是另一件事。&ldo;何家的那个大小姐……还没走吗?&rdo;沈氏点了点头,正想说话,突然愣了愣,看着元初一,眼中闪过一抹恍然,&ldo;你……唉,我就说么,你怎么会突然离开,多半是为了她?&rdo;元初一有点尴尬,沈氏想了半天,长叹道:&ldo;其实这倒不必,裴儿以前虽对大小姐有心,但自大小姐出嫁,他就断了那心思了。&rdo;听了这话,元初一不由得又想到那天的事,抿了抿唇,微有不甘地道:&ldo;断了?我看未必,他对何大小姐,总是关心的。&rdo;不觉间,说出的话变得酸溜溜的,她就不信他那天没看出何清婉的目的。&ldo;唉……我也不知该怎么说。&rdo;沈氏迟疑了一会,缓声道:&ldo;我给你从头说说吧。当年,我带着裴儿回到桐城,家里人指望不上,只能去找逢春……哦,就是何夫人。&rdo;元初一点了点头,并不打扰沈氏说话。&ldo;逢春留我母子在何家住了几天,就周济了我一些银子,让我离开。&rdo;说到这里,沈氏有些难言之意,踌躇了一下,&ldo;说句让你笑话的话,她怕什么我也明白,那时我们都还年轻,我一个寡妇带着儿子,若留在何府,终究免不了瓜田李下的嫌疑,所以我也不怪她。&rdo;元初一这才知道原来当初沈氏来投奔吕氏也不是一帆风顺的,不过,吕氏有这种顾虑倒也没错,从沈氏现在的样子也不难看出她年轻时有多么漂亮。&ldo;不过……你也知道,像我这性子,做什么能成?有银子还不是坐吃山空?&rdo;想起当年之事,沈氏十分感慨,&ldo;后来银子用光了,我怎么还有脸面再去找她?就帮着包婆婆出出摊子,倒也能维持生计,可是,那年裴儿病了一场,我实在没办法,只得又去何府,便是这大小姐,那时才四五岁,颠颠的跑去求了何老爷,求他答应留下我们。&rdo;说到这里,沈氏长长地吸了口气,&ldo;说起来,这大小姐才算是我们的恩人,若没有她,我别说供裴儿读书识字,恐怕连生活都很困难,更别提裴儿还能习得一技之长了。&rdo;&ldo;自那以后,裴儿就对大小姐十分上心,有什么好吃的好玩的,都得先给她送过去,大小姐对裴儿也不错,他们两个……唉。&rdo;沈氏笑着摇了摇头,&ldo;那时裴儿还小,不明白,我却是明白的,逢春啊……再怎么样也不会把大小姐许给裴儿的,所以等裴儿满了十三,我就让他拜合香居的满叔为师,让他时常跟着师傅出门去选购原料,学些本事,待他五年出师,得了何老爷的器重时,我试着与逢春提了提这件事,但是……逢春说,大小姐已经许了人家了。&rdo;&ldo;裴儿这孩子,什么事都搁在心里,又死心眼,表面上看不出什么,但我知道他一直忘不了大小姐,我真怕他就这么一个人待一辈子了,不过……&rdo;沈氏看着元初一,&ldo;你出现了,我才放了心。&rdo;沈氏的这番话对元初一的触动不可谓不大,回庄子的时候她脑中还在想着这些话,手中无意识地把弄着沈氏还给她的金牌,心里又是期待,又是矛盾。