沈尧轻笑,并未答话。
那人自顾自地说:“我瞧你似乎是从外乡来的。”
“是又如何?”沈尧漫步走远,“我这怪病,进城之后才患上的。”
他轻飘飘甩下一句:“你们一个个侠义之士,都不怕死,我与你们不同,我怕得很呢……依我之见,不出两日,这怪病就要闹死人。”
沈尧一语成谶。
当天晚上,南城武馆传来消息,两位武林高手咳嗽吐血,暴毙而亡。尸体发紫,滞留于屋内,武馆主人连夜找来附近一座寺庙的和尚,替死者超度亡魂。
武林高手注重调理内息,体魄强健,远胜于一般人。
而那两位高手,病因成谜,死得蹊跷,次日一早,死讯传遍安江城,立时人心惶惶。
当天正午,武馆门口聚集了一帮江湖侠士,来找武馆主人讨要说法。
众人各执一词,争论不休。
随后,有人发现毗邻武馆的一户宅邸内传来强烈恶臭。
春末夏初,阳光晴朗,风中的气味难以言说,飘散至各个角落。
沈尧得知此事,立刻追问道:“那户人家还好吗?”
客栈的小二告诉他:“不好喽,要出大麻烦!”
沈尧已经猜到结果。他半是疑问,半是肯定道:“绝户了?”
小二摇头叹息:“死光了,死光了。”
沈尧只想探查蛛丝马迹,小二却很避讳这个话题。
官府派出衙役封锁了武馆和宅邸,也带走了武馆主人,此案交由本地的知县大人定夺。尚未水落石出,武馆主人就死在了监狱里。
前后不过一天,城中已有十余人丧命。
沈尧原本以为,到了这个份上,男女老少们都能清醒一些。哪知他才从菜市走一圈,便听人说:武馆那地方,闹鬼,邪得很,男人的阳气镇不住。于是,恶鬼们昼伏夜出,带走了十几条命。
起初,这个荒诞的理由,慰藉了大部分人的心。
可是到了夜里,又有几户人家遭难。
更夫在街上逡巡时,能听见哀泣声、尖叫声、恸哭声混作一团。
沈尧和卫凌风等人都住在客栈的偏房,位置正好临街,纸糊的窗户破破烂烂,外面的响动清清楚楚,沈尧哪里还能睡得着?他翻身坐起,吐出一口浊气。
许兴修师兄也醒了。
许兴修点燃一盏油灯,以手护住灯芯。飘摇的夜风中,他说:“出师未捷身先死。”
沈尧骂道:“呸,晦气。”
许兴修坦然一笑:“我逗你玩呢。”