杜若兰决心要吴得志出丑,挫其税气。于是笑着哄道:“阿八,我们一起去吧!我会替你安排,说不准得志君会喜欢你呢!”“可是,厨房里还有很多活要做呢!”阿八有所顾虑。杜若兰哄她:“回来再做呗,好歹你也是小百合前辈称赞过的新鲜出炉花魁,去赏樱花凑下热闹也是应该的!得志君见到你的风采,会原谅你小小的偷懒……”
“好吧!”阿八一下就将扁担放下,桶水被迸溅得四处都是也不管。阿八屁颠颠地跟着杜若兰去花园中庭了……
在小百合前辈的带领下,众多的艺伎们一齐来到花园赏花。只见栅花绚丽烂漫,那粉红色的美丽花瓣,几乎淹盖了整个置屋。高大的樱桃树向众多美丽的艺伎们诉说不老传说,四周弥漫了一派的天上人间气息,令人乐而忘返!
“这是美丽的大和之魂啊!”小百合触景生情,有点眼眶湿润。小百合前辈走着一边欣赏樱花一边指点香丸之做法:“制香者,必先炮制香材。所谓炮制,乃系去其杂质,方可使作。再是导顺治逆,理其药性。所用方法,无非分为:修、蒸、煮、炒、炙、炮、焙和飞。”
“如沉香。得到之沉香,必先清修杂质,然后破碎之,用绢袋装,悬于铫子之中,毋令着底。然后米水浸之,慢火煮,水尽再添,一日为好。完成之后凉干即可。此法将生沉香变为熟沉香,其性挥发就更好。所做出来的香丸就效果臻善。此仅为例,不同香材当有不同制法。”
这时,走到樱花树下,地上樱花瓣点点,小百合前辈指着说道:“作熟沉香,配以樱花花瓣,加以研磨,直至成粉,再调以檀木粉,再加上蜂蜜,双手调和。然后收入香瓮之中。再用数层宣纸将之密封,装入蒸锅,用极木炭蒸约一时辰之后,再用绣绵的棉罐罩住。待它慢慢冷却。百日窖藏之后,必大功告成。香韵无穷。比之当今之香水,远胜百倍!”
小百合前辈的讲解,听得吴得志如痴如醉。他不禁赞叹说道:“利用古人总结的经验,采用纯天然的做法,将香气之神韵,完整地保留下来。同时,将凭着各种实践,将各种香材的香性摸透,使之配合得当,君臣佐辅,如虎添翼,如此必将缔造出名香,旷古烁今!”
小百合前辈不住地点头说道:“得志君果然悟性极佳。此为制香之要诀也。世上之香不用说千万种,仅是以数百种计,就能组合出无数种合香。此为造香研制之无穷境界也。各香道流派之中,也有自己引以为豪的组香。在香道大会上,必将群芳竞香,盛况空前!得志君,你要加油哦!”
“能得到小百合前辈的无私指点,得志定当全力以赴。”吴得志自是殷殷有礼之态,不敢妄言。这时,小百合前辈却说道:“不过,单凭你一己之力,恐乏灵感。如果有一女子能辅助于你,必能相前益彰。所谓阴阳互补。正如男女搭配,干活不累。君臣佐辅,香道也!”
小百合前辈一说完,蛮有意味地看着四周的艺伎们。吴得志但见自己刹进迎来了许多注目的目光。不看犹可,一看原来在她们脸上的春意盎然,实在比樱树上的樱花还要嫣然多姿!“得志君!”她们居然会发出汉语,叫他的名字。吴得志大感意外。
这时,小百合前辈的话无疑更令人振奋了:“谁才是得志君最好的助手呢?让他成为最好的香道师,责任重大,意义非凡。不知我们置屋里有没有这样的人物?”一下子群情踊跃,但又没有敢自靠奋勇。正当吴得志笑眯眯的,心想随便哪一个艺伎自己都愿意啊。
不料,此时身材高大结实的阿八被人推了出来,一下子挤在吴得志面前!只见阿八的胳膊下钻出了一个不怀好意的脑袋。杜若兰正对他笑嘻嘻的呢!“哇,我的妈啊,杜姐你能少吓人不?”吴得志被吓得倒退半步。
杜若兰颇为认真地说道:“小百合前辈,我有一个非常好的提议!就是由新当选的花魁阿八成为吴得志先生的制香助手!阿八冰雪聪明,蕙质兰心,又兼勤奋好学,力求上进。更为巧合的是,花魁之名还是由吴得志同志亲手挖掘出来,所以由阿八当他的助手,实在是当之无愧!”
吴得志一听,顿时泄劲了。这杜若兰真是狠啊,竟然找出如此皇而堂之的理由,将这个阿八往自己身上推!“这怎么行啊,阿八要忙活的。”“阿八没有制香的经验,倒是我们可以帮助得志君嘛!”“阿八既当了花魁,又当助手,好事都她占了。不公平哇!”
那些年轻好盛的艺伎们都在七口八舌,纷纷表示反对意见。阿八害羞得从耳根红到脖子上了,好像她又夺人所好。这时,小百合前辈笑笑道:“杜小姐这个主意不错嘛。我觉得既然阿八通晓艺伎的技艺,那么制香也是不在话下的。至少厨房的活嘛,可以由大家轮流来做。你们不是争着说要跟阿八学习厨艺吗?在厨房里也能修炼艺伎呢!”
小百合前辈真是一言九鼎,顿时鸦雀无声。阿八激动,有点语无伦次:“得、得志君,你、你太好了,没有嫌弃我。我定当奉献身体,每一分每一秒,春光苦短,尽心尽力为你服务!”阿八不知是不是电子器翻译有问题,听得吴得志心惊肉跳!
于是他赶紧地说道:“阿八小姐,中国孔夫子有曰:身体发肤,受之父母,不敢所毁伤。所以你还是好好珍惜你的身体吧。”吴得志说得动情处,满怀悲愤地望着搞恶作剧的杜若兰。杜若兰嘻嘻地笑:“得志君,别客气嘛,猪扒也大大的香。哦耶!”
看着那阿八一副得偿所愿,不停吞口水的模样,为防止她对自己趁机有不轨企图,而是他建议说道:“小百合前辈,因为阿八与我言语交流有点困难。恐怕词不达意,所以,我建议还是要杜若兰加入我们。好不?”
小百合前辈点了点头,说道:“制香也是一门讲究耐心和情绪的学问。对磨练性情,绝对有不错的好外。所以杜小姐参与制香是最好不过的!”阿八听明白了,嘀咕地对杜若兰说道:“杜小姐,你说过要成全我的哦,请不要食言!”吴得志差点吐血!
这时,樱桃喜子朗朗说道:“趁今天风和日丽,樱花遍树。小百合前辈决定开个制香比赛,你们两人分成一组,各制香丸一枚。这样,之后举行品香鉴赏大会,以尽雅事。”大家一听,纷纷雀跃。阿八更是挤眉弄眼,不住地说:“能跟得志君一起共制香丸,真是三生有幸啊。奸爸爹!”
于是,小百合前辈领着大家绕着花园赏花,以樱花为主题,作为大家制香的内容。小百合似乎对樱花很有感触,每到一处,必凝视良久,闻香遐想,让人感觉到她的艺术细胞随樱花的绽放而飞舞,激情飞扬!樱桃喜子将小百合前辈饱含诗意的话传达开来:
“樱花是日本的国花,它花期虽短,却是极力绽放至最高境界,无不为绚丽多姿而终。这就是日本国民性格的写照。就是宁可璀燦一刹地活着,也不愿窝窝囊囊地苟活一生。大家既然已明白制香之原理及要诀,那么就要好好在研制,让樱花的香气浮现,犹如樱花灿烂一瞬的再现,让人隽永回味!”
大家听了,一脸的虔诚,仿佛被小百合前辈那种情怀所感染。于是,漫天粉色的樱花就更令人陶然了。吴得志和杜若兰每走一步,都仿佛被这种纯粹的自然崇敬和追求精神境界的态度所打动。日本是岛国,地理狭小,所以无不以宽阔的精神想象拓开空间!
换而之,他们的精神层面是强大的,那么要认他们诚服,是何等艰难!吴得志望着身边这些樱花一样的女子,艺伎的艺术生命也是短暂的,她们绝大多数就在二十五岁前引退,或者退而其次,成为新人的辅佐。她们的美丽是如此短暂,唯有香道令她们寄托神往!
突然,走在一棵大樱树之下,小百合前辈驻足不前了。吴得志和杜若兰望去,不觉奇怪。原来这一棵高大的樱树,但是没有一朵绽放的樱花!“已经很多年了,它从没有开过花。”面对吴得志和杜若兰的好奇,阿八滋滋有味地解释说道:“我小时听过长辈说过,好像这是一棵不会结花的樱树,无论冬冷还是冬暧,它就是不结花!”
“为什么呢?世上还有不会开花的樱花树吗?”吴得志骤觉奇怪了,在他看来,以为每一棵樱树都是会开花的。吴得志的发问,在旁除了阿八没有人回答。沉默一会之后,小百合突然笑了一下,说道:“你们说一说,为什么这樱树不开花呢!”
吴得志倏然发觉,小百合前辈说话时眼眶中盈着泪花!他奇怪到底这迥然不同的樱花树和她有什么重大关系呢?!
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