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第3章（第1页）

雅各布醒了过来，蜷缩在赫斯克尔的怀抱里，当他突然累得无法活动时，赫斯克尔把他们搬到了某个小巷里。虽然他早就学会了连续几天保持清醒的技巧，但新环境和刺激让他比预期更快地疲惫下来。

他站了起来，伸展了一下细长的四肢，然后看着他的救生衣，整理了一下他的肉袍。

“我们需要找一个我可以安静地工作的地方。第一个仆人显然没有达到我的期望，但我承担责任，因为我的手艺做得太匆忙了。”

赫斯克尔也从鹅卵石堆里站了起来，哼哼着表示同意。

“寻找庇护，”他回答。

“的确，我们必须这样做。”

雅各布在街上刚走了一会儿，就有一个身材高大的女人朝他喊了一声，她棕色的头发盘成一个发髻，围裙上系着一条沾满面粉的灰色围裙。

“嘿，小子!你是炼金术士吗?”

他立刻停下来，转向那个女人。

“你怎么知道的?”他怀疑地问她。炼金术是祖父推崇的众多职业之一，雅各布从七岁起就被要求学习。

“那么你是炼金术士了?”跟我来，动作要快。”

海斯克尔哼了一声警告，但只看了他一眼，他就平静下来了，跟着雅各布陪着那个女人走进了她出现的面包店。

屋子里，另外两个女人，和那个围着围裙的大女人相比，显得瘦骨嶙峋，靠在一个脸色苍白、右臂和肩膀上全是紫色肿块的男人身上。从颜色上看，它是一种红紫色，类似于生长在下水道中层的讨厌的leeche

毒菌，雅各布可以判断出他的身体里有某种感染或中毒，而且已经有很长时间了。

没有进一步检查，雅各布告诉他们，“当它到达他的大脑时，他会死的。”也许他还能再活一天，或者两天。”

其中一个妇人听了这话，立刻昏倒了，大个子妇人恳求他。

“你一定能修好它!”

“我能修好它，”雅各布回答说，“但我没有这样做的设备，因为我没有实验室。”

“据我所知，唯一可用的地方就是我们的地下室。我们主要把面粉和酵母放在那里。”

“它有多大?”

在让赫斯克尔把面粉袋和面包店存放的各种东西搬过来之后，雅各布有了一个相当大的工作空间。用一些废弃的木板和破椅子，赫斯克尔迅速搭建了一个平面，让病人躺在上面。它实际上只是一张矮桌子。

当怀特继续摆放各种需要的东西时，雅各布俯下身去，把他脏兮兮的衬衫剪掉，露出他的躯干和手臂。他的前臂上有几个明显的，但几乎看不出来的刺，就像被啮齿动物咬过一样。

“他什么时候被咬的?”雅各布问那个身材高大的女人，她是唯一一个留下来看着他的人。赫斯克尔设置了实验室。

“咬?她困惑地问。然后，她似乎想起了什么。“哦!那是四天前的事了。他来上班时抱怨说，当他想抚摸一只几乎没有毛的猫时，它把他咬了。”

“猫是什么?”他问赫斯克尔。

“大老鼠:捉小老鼠，”他用同样的西班牙语回答。

雅各布若有所思地点了点头。“一只更大的老鼠，但牙齿更小、更整齐。特有的。为什么会有人想去抚摸它呢?”

怀特人冷淡地哼了一声。

那个高大的女士，雅各布听说她是面包店的老板，看着他们之间。“你们是外地人吗?”

“我需要容器，”他回答，没有回答她的问题。“大的，金属的或陶瓷的。它们需要防水。把另外两个也带回来。”

店主没有质疑这一要求，摇摇晃晃地走了，走上石阶，来到楼上的一楼，对着另外两个女人大喊大叫。