在为《最后的晚餐》做准备时,列昂纳多写了大量笔记并画了一些草图。他将要画的使徒分成4组,每组3人,以耶稣为中心,6个使徒分别在他两边。在做准备工作时,他把每个人物的动作表情都记录在笔记上,例如:
正在喝酒的人把杯子放在桌上,转头看向说话者。另一个使徒则把手指绞在一起,向同伴皱着眉……还有一个使徒在邻座的耳旁细语,听者把身体靠向他,在听他说话的同时,手中还拿着一把匕首。
他详细构思了使徒们当时的表情和状态。在表现年轻的人物时(例如雅各和约翰兄弟),为了让他们和皮肤黝黑、蓄着胡须的年长者有所区别,列昂纳多写道:
长发随着风在年轻人的脸庞周围飘动着,瀑布似的卷发使他们看上去更美
尽管《新约》中并没有把雅各、约翰和腓力描述得特别年轻,但绘画的惯例是把他们画得比其他人年轻一些。约翰在很多版本的《最后的晚餐》中都显得很年轻,有时甚至被描绘成一个小男孩。列昂纳多也不例外。他画中的约翰很年轻,而且符合他笔记中的形容。列昂纳多的素描《腓力》(见图22)加图22,《使徒腓力》‐‐习作
和水彩画《耶稣》(见图26)
加图26《救世主耶稣》‐‐习作
中的年轻人就是很好的例证。另一幅雅各的习作也大致相同。在图27中我们可以看到修复后的《最后的晚餐》中的约翰。加图27,约翰(复原后)‐‐《最后的晚餐》
再回到《达&iddot;芬奇密码》,我们在小说中还看到了另一个人物,圣杯执著的研究者雷&iddot;提彬爵士,就是他告诉索菲&iddot;奈芙画中的约翰其实是玛利亚&iddot;抹大拉他还让她注意彼得(坐在旁边的人)把手像刀刃一样横在玛利亚的脖子上。
在艺术界,有很多关于《最后的晚餐》的作品都取材于福音书列昂纳多选择了《约翰福音》的第13章第21节那个场景:耶稣宣布其中的一个使徒将会背叛他。《约翰福音》中写道:&ldo;门徒彼此对看,猜不透所说的是谁&rdo;它还提到彼得在和另一个使徒商议(通常的看法是约翰),&ldo;点头对他说,你告诉我们,主是指着谁说的。&rdo;
列昂纳多的作品表现了彼得正在询问的场景。他和邻座的人之间并不存在任何敌意。那个使徒正在往他怀里靠,听他说话。在1994年壁画修复之前,彼得的手也许摆成了刀刃的样子,但现在我们能清楚地看到,他只是把手轻松地搭在另一个使徒肩上(见图24)。许多其他画家也是这样描绘这个场景的,例如汉斯&iddot;荷尔拜(见图25)。画中的约翰同样非常年轻,头发比彼得的长,也更有魅力。加图24-25《最后的晚餐》‐‐局部
&ldo;《最后的晚餐》(1495年)局部细节图,取自马库&iddot;奥焦诺1524年的临摹画,图中彼得的左手放在约翰的肩膀上,右手藏着一把小刀&rdo;
接下来在《达&iddot;芬奇密码》中,也提到了一只&ldo;握着匕首&rdo;的&ldo;无名&rdo;之手那只手出现在安德烈和犹大之间。在1999年这幅壁画被修复完成之前,从画面上的确很难判断这只手是属于谁的。然而,我们现在可以确认它的主人就是彼得,而且他手中拿的并不是一把匕首,而是一把小刀。更幸运的是,在列昂纳多的杰作损毁之前,也就是在它面世30年间,列昂纳多的很多学生都临摹了这幅壁画。在每幅临摹画中,彼得的右手都被表现得很清楚。当他从犹大身后靠近约翰说话时,他的右手别扭地弯着。后来当耶稣在客西马尼被捕时,是彼得抽出剑削掉了马勒古的耳朵(《约翰福音》)。当时的情景是,彼得在询问约翰是谁出卖了耶稣时,同时在身后藏了一把小刀。而讽刺的是,坐在他们中间听他们说话的人正是犹大。
在早期的临摹品中(1520年左右)同样表现出了彼得的左手轻松地搭在约翰的肩上,同时还画出了耶稣的酒具。《达&iddot;芬奇密码》中提到耶稣应该像《圣经》中所说的那样,有一个装酒的圣餐杯事实上《圣经》里并没有这个说法。三篇《对观福音书》提到的酒具是一个普通杯子,而在《约翰福音》(列昂纳多所参照的)中根本没有提到象征鲜血的酒。
《达&iddot;芬奇密码》的不合宜之处在于,在所有推论和这幅画扯上关系的时候,它都应用了一个废弃过时的假定。在提及画作《最后的晚餐》在1954年被马罗&iddot;佩里西奥里修复后,提彬说:&ldo;……许多艺术书籍上的照片都是1954年之前拍的,那时这些细微之处被层层的污垢掩盖着,而且大量的修复工作都是由一些笨拙的工匠完成的……至少,现在这幅壁画终于被清理的跟原作一模一样了&rdo;然而,事实上佩里西奥里并没有将原来的复绘清除掉。在他简单的清理之后,显现出来的仍然不是列昂纳多的原作,只有1979至1999年的修复工程做到了这一点。但《达&iddot;芬奇密码》却对此不加理会,它那抹大拉永存于画作中的旧理论最终被巴西龙博士的工作颠覆了。
根据严格的历史记录,耶稣和使徒们最后的晚餐并非我们通常认为的逾越节餐会。在餐会上耶稣也没有举行血酒仪式。按照《死海古卷》中的《会规手则》,最后的晚餐应该是救世主宴会(即主的宴会)。而且和耶路撒冷逾越节庆祝活动相比,同时进行的救世主宴会有着完全不同的重大意义。宴会的主要主持人是大祭司和以色列的救世主宗团的信徒则由12名使徒作为代表,他们被称为宗运公会。《会规手则》(最古老的艾赛尼文献之一)列出了所有人的座位次序,并详细记录了宴会中要举行的仪式。其中写道: